Будет обидно, если кто-то из отважившихся пустить меня в свое логово ребят внезапно умрет. Все-таки команда Стрелы пришлась мне по душе. И чувствую я: мы станем с ребятами большими друзьями.

И пока все находились под впечатлением моих благородных дел, я решил последовать народной мудрости «Куй железо, пока горячо» и позвал Черную Канарейку выпить со мной чашечку кофе. Нет, это не свидание, разумеется. Еще пару часов назад она меня совсем не жаловала, было бы глупо действовать так опрометчиво. Но о заключении контракта с моей звукозаписывающей компанией поговорить было необходимо, поэтому я просто воспользовался наилучшим моментом, чтобы вызвать ее на разговор.

Я вылечил Тею, Фелисити — дорогих для мисс Лорел людей, оставил лекарства на всякий случай для всей команды — значит и для нее тоже. Все это помогло девушке пересмотреть свое отношение к моей персоне, преодолеть предубеждение и начать даже немного мне симпатизировать.

Мы встретились на следующее утро в кафе. Вместе с кофе заодно заказали и завтрак: французские тосты с черничным джемом и ягодами.

— Давай сначала поедим,- предложила Лорел и принялась за тост.

— Проголодалась?- спросил я.

— Угу,- буркнула она, с аппетитом откусывая важный кусок. Ела она красиво, я даже засмотрелся.

— Ты прекрасно выглядишь сегодня,- заметил я.

— Спасибо, я всегда прекрасно выгляжу,- не скромно подметила девушка.

— С этим нельзя не согласиться…

— Ладно, о чем хотел поговорить?- спросила она, утолив немного голод.

— Все же очевидно. Хочу официально пригласить тебя в свой музыкальный лейбл.

Лорел потянулась за кофе. Сделала небольшой глоток и, томно уставясь в чашку, произнесла:

— Не знаю, стоит ли мне соглашаться…

— Тебя одолевают сомнения. Скажи мне в чем дело, и мы решим это.

Она подняла глаза и испытующе на меня посмотрела.

— Сначала я была о тебе не очень хорошего мнения, признаюсь,- сказала она.- Но я ошибалась на твой счет — человек ты хороший: Тее помог, Фелисити на ноги поставил, теперь вон меня, не очень популярную певицу, хочешь под свое крыло взять. Мы словно вытащили счастливую лотерею — странное чувство. Будто неправильно все это. Слишком все хорошо.

— Считаешь, что я занимаюсь благотворительностью?- усмехнулся я.- Да, я помог вам, но и вы помогли мне. Сыворотка Миракуру много значит для меня, и я очень признателен Оливеру за этот дар. А тебя, как ты говоришь, взять под свое крыло я хочу, потому что ты обладаешь чарующим голосом. Если будешь петь соответствующие голосу песни, то быстро станешь популярной. Мы оба от сделки только выиграем, разве нет?

Канарейка не ответила, только снова уставилась в свою чашку. Я чувствовал, как внутри нее разгорались противоречия. С одной стороны, она очень хотела согласиться на мое предложение, но с другой — боялась, что даже с моей помощью не станет популярной.

Ее можно понять, каким бы замечательным талантом ты не обладал, когда раз за разом терпишь неудачи, немудрено начать в себе сомневаться.

К тому же отправившись со мной в Готэм, ей придется отставить в Стар-Сити всех друзей и свою аудиторию. Конечно, певицу волновали преданные фанаты, которые поддерживали ее и благодаря которым она все еще не завершила карьеру, но все же, главной причиной ее беспокойств являлась команда Стрелы.

Черная Канарейка понимала, какую значительную поддержку она оказывает героям Стар-Сити. Ее крик всегда спасал их в безнадежных ситуациях и помогал выходить из сражений победителями. Если она покинет команду, то просто не найдет себе места, думая о состоянии своих друзей.

Тут мне пришлось убеждать девушку, что с ее отъездом город не сгинет в пучине отчаяния и не разрушится в одночасье, что она сможет вернуться в родной Стар-Сити, если ситуация того потребует, что ее передвижения никто ограничивать не собирается и что она может записать альбом в Готэме, а после возвращения отправиться петь песни в клуб Вердант и помогать Зеленой Стреле в его ночных странствиях по городу.

Я просто хотел до нее донести, что ничего плохого не случится, если ее не будет в Стар-Сити несколько недель. Все-таки геройство геройством, но и о карьере забывать не стоит. Быть поборником справедливости — это доблестная и уважаемая профессия, но, к сожалению, неоплачиваемая. На одних добрых поступках далеко не уедешь, в этом мире нужно еще и на жизнь зарабатывать.

Еще Канарейку останавливал Дэмиен Дарк, который все еще был не пойман и доставлял героям большие неприятности. На это я убедительным тоном сообщил, что считаю крайне сомнительным тот факт, что злодеяния злодея продлятся долго.

Ведь теперь Тея излечилась от жажды крови и обрела силу суперсолдата. Плюсуем сюда тот факт, что способности Дарка изначально на девушке не работали, и получаем скорое его поражение.

Серьезно, с нынешней силой Теи крайне сомнительно, что этот нехороший человек сможет и дальше бесчинствовать в городе. Но даже если и сможет, с теми эликсирами, которые я оставил Оливеру, можно не переживать о сохранности героев.

Мне казалось, что я почти сумел убедить девушку присоединиться ко мне, оставалось лишь сделать последний шаг. И тут меня осенило!

— Мисс Лэнс,- одарил я героиню милой улыбкой.- Как насчет того, чтобы устроить в городе небольшой концерт?

— Ммм? Зачем?

— Сделаем Оливеру подарок. Он же у нас метит в мэры Стар-Сити — поможем ему в этом деле, тем самым и городу поможем определиться с выбором, ведь мэра лучше Оливера им все равно не найти. Продемонстрируем публике, что Куин умеет налаживать связи с влиятельными и, что не менее важно, положительными людьми, что умеет находить спонсоров и ничего для города не жалеет. Все будут считать, что он воспользовавшись пребыванием Алекса Рита в городе, организовал концерт, чтобы направить всю прибыль от мероприятия на помощь городу. Это покажет его человеком хватким и предприимчивым. С моей нынешней популярностью это станет для него отличным подспорьем и поможет ему поднять рейтинги.

— Хочешь, чтобы я таким образом попрощалась с ним?

— Нет же, ты просто поможешь другу занять пост мэра. Если Оливер станет главой города, он сможет защищать Стар-Сити не только ночью, бегая в облачении зеленого лучника, но и днем, бегая в облачении главы города.

При таком раскладе с этим местом точно ничего не случится, даже если Черная Канарейка будет пропадать время от времени на пару недель. К тому же я могу помочь Зеленой Стреле стать сильнее, чтобы уж точно все было хорошо…

Я уже думал о том, чтобы сделать из Оливера суперсолдата. Все-таки мужик он достойный, правильный, всем помогает, себя не щадит — с таким напором не долго и коньки отбросить. Но это дела будущих дней, прямо сейчас об этом говорить еще рано.

— И когда ты хочешь устроить концерт?- спросила мисс Лэнс, загораясь интересом.

— Через неделю,- ответил я, обозначив жесткие временные рамки.

— Что⁈ Но это невозможно! Слишком рано, нам просто не хватит времени.

— Ничего, мы все успеем. С возможностями мистера Куина, я думаю, провернуть подобное не составит труда. И у меня есть близкая подруга, которая сможет помочь нам с организацией светового шоу в срочном порядке.

— Но зачем ты так спешишь?

— В ближайшее время у меня состоится судебное разбирательство, а потому мой график загружен. Но не стоит переживать, недели вполне достаточно, чтобы написать для тебя новую песню…

— Ты собираешься сочинить для меня песню? За неделю⁈

Лорел приуныла. Она надеялась, что я напишу ей хорошее музыкальное произведение, и она сумеет воспарить как птица феникс. Но мое несерьезное отношение к этому делу не предвещало ничего хорошего — нельзя сочинить и текст, и музыку, а потом еще и как следует записать песню всего за неделю.

Ну не могу же я ей сказать, что мне на это все не нужно много времени. Боюсь, что в таком случае она расстроится еще больше.

Ничего, после того как мисс Лэнс услышит готовую композицию, все ее сомнения разом отпадут — останется лишь чувство восхищения.