— О боже, это и в самом деле Алекс Рит!- чуть не завизжала мисс Уокер.
— Что он здесь делает? Он и в самом деле смог отыскать меня?- занервничала Джессика и выразительно посмотрела на сестру. Та решительно кивнула и произнесла:
— Откроем…
Джонс преградила ей путь.
— Погоди! Все это странно и опасно. Откуда нам знать, что он задумал? Я не хочу рисковать тобой.
— И что? Будем сидеть здесь до тех пор пока он не уйдет? Джессика, чего же ты боишься? Слушай, если он действительно под контролем Килгрэйва, разве ты не сможешь его остановить?
— Он очень силен. И я не уверена, что смогу справиться…
— В любом случае мы должны открыть…
Джессика хотела возразить, но мужской голос, что раздался из динамиков видеодомофона, прервал ее.
— Мисс Джонс, я обещал вчера, что найду вас — и вот я здесь. Мы можем отправляться за вашим ненавистным врагом и покончить с кошмарами, что преследовали вас так долго. Поэтому… не могли бы вы, пожалуйста, открыть дверь?
* * *
Многие могли задаться вопросом: почему я собираюсь вмешаться в противостояние между Джессикой Джонс и Килгрэйвом? Пусть, мол, героиня и злодей сами решают свои проблемы. Все-таки это их святой долг, как ярких представителей светлой и темной стороны силы.
Все так, но есть один маленький нюанс, а именно, моя личная заинтересованность в расправе над этим преступником.
Но давайте я начну по порядку.
Вчера я пришел к Джессике Джонс с одной конкретной целью: поручить ей как высококлассному сыщику сбор доказательств о преступной деятельности Норвуда Бейли. Ведь я хочу не просто выиграть это дело — я намерен засадить этого придурка за решетку.
Норвуд — ярчайший пример подлого человека с низкой душой вкупе с противным характером и внушительными связями в криминальном мире, мягко говоря, крайне нехорошая личность. Белый Кролик упоминала, что как-то видела его на черном рынке, а что он там выискивал и чем занимался остается только догадываться, но сомневаюсь, что это было что-то законное. Я просил Кролика заняться этим вопросом: попытаться найти доказательства его причастности к незаконной деятельности, но думаю этого будет недостаточно.
Моя интуиция твердила мне, что мой недруг не просто мелкий преступник, проворачивающий мелкие махинации, а довольно увесистая фигура в криминальной среде. Но без доказательной базы все это лишь пустые слова.
Потому-то я и пришел к Джессике Джонс, чтобы она раскопала все его грязное белье и помогла мне засадить этого гада за решетку, где он будет долго и мучительно вспоминать о том дне, когда решил перейти мне дорогу… Несколько раз… В самой жесткой форме…
Думаю, для него станет неожиданностью осознание, что я оказался человеком злопамятным и не терпящим незаслуженного к себе оскорбления. Не стоило ему без должных причин кидать в меня тухлые помидоры.
Так вот, к моему удивлению, мисс Джонс отказалась браться за мое дело, заявив, что у нее есть своя проблема, и пока она не будет решена, возвращаться к работе частного сыщика девушка не планирует.
Мне не составило труда понять, что речь идет о злодее Килгрэйве, которого героиня решила во что бы то ни стало остановить. В начале я даже немного был сбит с толку, ибо Джессика уже состояла в команде Защитников, но при этом с телепатом она все еще не покончила.
И вновь временные рамки знакомой мне истории сильно сдвинулись. Я точно помнил, что героиня вступила в команду героев уже после того, как убила Килгрэйва, но сейчас ситуация была диаметрально противоположной.
Я, конечно, понимал, что согласно законам комиксов, герои, в большинстве своем, всегда побеждали злодеев, но кто знает, как обернутся дела в этот раз. Ведь здесь уже история развивалась совершенно по другому сценарию. И хоть герои чаще выходили победителями, бывали ситуации, когда они проигрывали, трагически отдавая свои жизни на благо высшей цели. А уже после в дело вступал новый герой, который в итоге и расправлялся со злодеем.
Я хочу сказать, что нет никаких гарантий, что в этот раз Джессика Джонс сумеет Килгрэйва остановить, а не погибнет в безудержных попытках поймать последнего.
Я не хотел так рисковать, а потому вызвался помочь героине. Ведь она не только прекрасный сыщик, который мог бы во многом мне помочь, но и очаровательная девушка, не заслуживающая такой печальной участи. А как вы знаете, я не могу пройти мимо красивой леди в беде, не протянув ей руку помощи. Это не в моих принципах…
Конечно, насчет леди я палку сильно перегнул, но это не отменяет того факта, что Джессика по-своему очень симпатичная особа.
К тому же я в некотором роде перед ней в долгу. В образе темного альтер-эго я, сделав небольшой порез на шее, забрал у героини кровь, кроме того, отдал алую жидкость на исследование. Поступил я весьма неблагородно, если уж быть совсем откровенным. Так что мою помощь можно представить, как попытку извиниться.
Но все же, самой весомой причиной моего участия является глубокая личная неприязнь к Килгрэйву. Я попытаюсь вам объяснить основание моей ненависти к этому ублюдку.
Как многие должно быть поняли, я довольно спокойно отношусь к злодеям и их деяниям, пока это не касается лично меня или близких мне людей. Я состою в относительно нормальных, если можно так выразиться, отношениях с Джокером, Пингвином, Лексом Лютором…
Я не одобряю их поступков, нет, напротив, я их осуждаю. Но при этом у меня нет к ним ненависти как таковой.
И да, сам я не только позиционирую себя как хорошего человека, но и действительно стараюсь им быть. И мое геройское альтер-эго Интеллектуал — тому подтверждение. То есть я готов сражаться против них, если того потребует ситуация.
Но Килгрэйв — особый случай. Я не просто осуждаю его действия и поступки — я их презираю.
Все злодеи, которых я упомянул ранее, творили свои злодеяния сами. Джокер — истинный вестник хаоса, и его руки по локоть в крови. Лекс Лютор также небезгрешен. В большинстве своем он поручает исполнять грязные дела своим людям, но порой и сам не брезгует испачкаться.
Но этот треклятый телепат ничего не делает сам. Он предпочитает исполнять все свои мерзкие прихоти руками невинных людей против их воли.
Он просто шепчет то, чего ему хочется, всего пару слов, и человек исполняет его желание беспрекословно, потому что по-другому не может, потому что становится безвольной марионеткой.
Хуже всего еще и то, что находясь под контролем Килгрэйва, человек четко осознает все свои действия, но при этом не может их прекратить.
Представьте, каково будет обычному добропорядочному человеку, который жил и собирался продолжать жить достойной жизнью, попасть под воздействие Килгрэйва и убить таких же, как он сам, ни в чем неповинных людей. Что он при этом будет чувствовать? Как ему дальше жить с мыслями о том, что он забрал чьи-то жизни?
А иногда телепат и вовсе не отпускал своих жертв, просто велел им убить самих себя — веление покорно исполнялось.
Так что меня приводит в бешенство не то, что он злодействует, а то, что он делает это руками тех, кто делать этого не хочет.
Чтобы насолить Джессике, он разрушил жизнь Хоуп Шлоттман — молодой несчастной девушке.
Он несколько месяцев измывался над ней, насиловал, причем как физически, так и морально. А когда Джонс вышла на его след, велел той стоять неподвижно много часов в номере отеля.
Джессика увела ее оттуда силой, вернула родителям и велела им уезжать из города подальше. Они послушались, собрались, но когда семья оказалась в лифте, дочь вытащила пистолет и застрелила своих отца и мать — злодей оставил в ее голове столь безумное задание.
Когда она вернула над собой контроль, закричала в ужасе от отчаяния, боли и горя, сотворенного своими руками.
Ее забрали в тюрьму по обвинению в убийстве родителей. Суд признал ее виновной и она села за решетку. Мало кто верил, что какой-то психопат смог заставить девушку сотворить такое со своими родителями.
