К чему это я все? Просто прямо сейчас я стоял напротив обветшалой входной двери одного не менее обветшалого здания.
Так, адрес вроде верный… Я еще раз посмотрел на растянувшуюся вдоль дома улицу. Выглядела она жалко и уныло: стены построек нещадно обсыпались и потускнели, прохудившиеся крыши, кажется, никто и не пытался залатать, зато на окнах первых этажей были установлены массивные кованые решетки — наверно так люди пытались защитить себя от внешнего мира, кстати, было удивительно безлюдно, но хлама там и тут валялось немало, а из переполненных мусорных баков вываливались порванные пакеты.
Вот такая тоскливая здесь обстановочка. Ладно, мне не привыкать: я, когда очнулся в этом мире, вообще по свалкам шлялся. Тем более что я сам сюда пришел, меня никто не звал. А если мне, что-то нужно, я готов заглянуть и в саму Преисподнюю. Так что, кто я такой, чтобы жаловаться?
Наконец я поднялся на второй этаж, нашел нужную мне дверь и нажал на кнопку звонка — открывать не спешили.
Выждав для приличия еще минуту, я потянул за ручку, ржаво заскрипели петли. К моему не удивлению оказалось незаперто.
Я распахнул дверь и вошел: в нос ударил резких запах спиртного. Если бы я не знал, что это офис, точнее небольшое детективное агентство, то подумал бы, что вошел в типичную холостяцкую хату: продавленный диван, небольшой в центре стол, на столе с десяток пустых бутылок из-под вина, текилы и коньяка; по углам валялись обертки от фастфуда и смятые банки пива; под большим панорамным окном, который служил естественным источником света, в маленьком горшочке высыхал одинокий кактус.
О том, что всё-таки это офис говорили доска на полстены, развешанная многочисленными фотографиями и вырезками из газет; бумаги, раскиданные по всему помещению; выключенный компьютер да старый принтер.
В эпицентре всего этого хаоса, расположившись в маленьком кресле и подложив под голову папки с бумагами, дремала на столе девушка. В руках она держала бутылку от бренди. Лица за растрепанными темными волосами было не разглядеть.
Теперь понятно почему мне никто не отвечал.
— Джессика Джонс,-позвал я громко. Девушка резко подняла голову и болезненно скривилась.
Сузив глаза она посмотрела на меня, затем на пустую бутылку в руке, а после обвела взглядом весь офис, видимо, желая понять, где сейчас находится.
Я ждал пока она придет в себя. Довольно быстро ее разум начал проясняться, она поправила рукой свои длинные волосы и, выкинув допитый напиток в уже забитую корзину, обратилась ко мне:
— Кто ты? Ай,- схватилась она за голову. Утреннее похмелье давало о себе знать.- Неважно… Ты видимо заблудился. Таким, как ты, здесь ловить нечего.
— Это каким же?- задал я вопрос, прикрывая за собой дверь.- Хотелось бы уточнить.
— Состоятельным, иначе говоря, материально обеспеченным,- заявила Джессика, откидываясь на спинку кресла.- Твоя обувь, одежда, пальто, шарф — все это фирменные вещи… Разве что часы на руке не соответствуют образу. Не могу вспомнить этот бренд. Неужели подделка?- расхохоталась детектив и тут же пожалела об этом, получив очередную волну головной боли.
Я посмотрел на свои часы и невольно улыбнулся. Они и в самом деле не являлись фирменной вещью, но я был склонен верить, что их внешний вид довольно-таки привлекателен. Все-таки я создавал их лично и старался при разработке не оплошать со стилем.
То, что Джессике хватило короткого взгляда, для того чтобы определить качество, стоимость и подметить деталь, которая выбивалась из общего образа, не может не восхищать. А ведь сейчас она далеко не в лучшей форме. У нее весьма обширные знания и потрясающие навыки. Не зря она считается одним из лучших сыщиков, несмотря на пристрастие к алкоголю.
— Они ручной работы,- ответил я мисс Джонс и засунул руку в карман пальто.- И нет, я не заблудился… Это же детективное агентство Alias Investigations?
— Все верно,- вздохнула барышня и скучающим тоном добавила: — Я Джессика Джонс — частный сыщик. Разочарованы? В таком случае дверь вон там,- указала она сквозь меня.
Девушка явно была не в настроении. В этом же нет моей вины? То есть Сорвиголова и Железный кулак пребывали в относительно бодром расположении духа. По ним нельзя было сказать, что они так уж сильно переживали из-за проигрыша Джеку из Тени.
Так что если Джессика не является особой чрезмерно ранимой, то дело скорее всего не во мне, а это — ее обычное утреннее состояние.
— Мне нужна ваша помощь, я слышал, вы довольно хороши в поисках информации. Я хочу вас нанять, мисс Джонс.
— Я временно не принимаю заказы,- последовал незамедлительный отказ.- Дверь, напоминаю, вон там.
— А в чем дело? Я не думаю, что у вас так уж и много работы?
— Прости, но кто ты такой? С чего это я должна перед тобою отчитываться?- не церемонясь в выражениях спросила Джесс.
— Прошу прощения, забыл представиться. Я Алекс Рит…
— И?- спросила она, сложив руки на груди.- Еще какая-нибудь информация будет? Прости, но мне это ни о чем не говорит.
— Вы врете, мисс Джонс. Вам известно кто я,- возразил я, будучи полностью убежденный в этом.
— С чего вдруг? У тебя завышенное самомнение…
— Нет, дело не в этом. Просто вы сказали неправду, вот и все,- я придвинул свободный стул и сел напротив девушки.
— Да откуда тебе знать, сказала я правду или нет⁈- повысила она голос, и поднявшись с кресла, начала копошиться в ящиках стола.
Она хотела что-то отыскать, но судя по ее разочарованному выражению лица, там было пусто. Девушка махнула на это рукой и снова завалилась на кресло. Несложно догадаться, что же именно она искала.
— Я чувствую, когда мне врут, мисс Джонс.
— Ничего себе, да ты оказывается экстрасенс? А ты случаем не можешь помочь мне опохмелиться? У меня голова что-то побаливает…
— Вы опять врете,- покачал я головой.- Ваша голова перестала болеть минуту назад. Вы просто хотите вновь напиться, чтобы забыться и унять душевные муки. Должно быть весьма непросто, когда организм в ускоренном режиме расправляется с алкоголем.
Конечно с одной стороны это плохо, но с другой — крайне полезная вещь. К примеру, благодаря ускоренной регенерации головная боль проходит почти мгновенно. Хоть Джессику и поломало с утра, но это довольно быстро прошло и сейчас она выглядит абсолютно бодрой и свежей.
Впервые за время нашего диалога девушка насторожилась и с минуту изучала меня глазами, затем хмыкнула и произнесла:
— Кажется, вы не так просты, мистер Рит. Хочу сразу прояснить: книги ваши я не читала, песни не слушала, а про игры мне и вовсе нечего сказать — это значит я о вас практически ничего не знаю. Но вы, судя по всему, знаете обо мне немало.
— Вы можете быстро исправить этот недостаток, с вашими-то навыками сыщика! Тем более если примете мое предложение о работе, будем чаще видеться — это будет вам на руку. Работа несложная: всего лишь нужно найти всё грязное белье одного человека…
— Я уже сказала, что временно не работаю,- повторила мисс Джонс недовольно.- У меня сейчас свои проблемы, чужие разгребать некогда. Так что попрошу вас удалиться,- сказала она и на этот раз кивком указала на выход.
— А если я помогу вам решить ваши проблемы? Тогда вы возьметесь за мое дело?
— Ха-хаха, вот рассмешил,- истерично расхохоталась девушка.- Боюсь, мои проблемы тебе не по зубам. Ты даже представить себе не можешь масштаб нависшей надо мной катастрофы,- разоткровенничалась она.- Так что давай ка ты обратись к кому-нибудь другому.
— Неужели найти и остановить Килгрейва так сложно?- подумал я вслух.
— Что…⁈- выкрикнула девушка и от бесконтрольного выброса силы едва не разрушила деревянный стол.- Откуда тебе это известно?
— Я знаю о многом, мисс Джонс. О вашем трагическом прошлом; об ужасах времени, проведенных в забвении и о страшных психологических травмах, возникших впоследствии… Я даже представить не могу, через какую боль вам пришлось пройти. И всё же, разве стоит продолжать и дальше губить свою жизнь?- бросил я взгляд на море пустых бутылок.
