На этот раз никто не требовал, чтобы сопровождающие меня дамы остались стоять в стороне.
Я сел в заготовленное кресло, а девушки встали позади меня, подобно стражам защищающим своего господина. Кло уселся напротив и, не выдавая никаких тревог, продолжал поддерживать свою свободную манеру поведения.
— Давненько мы с тобой не виделись, Джек,- сказал он, щелкнув при этом пальцем — сигнал своим людям.
Потом Кло взглянул на Катану, молчаливо следящую за его действиями.
— Детка,- обратился он к ней,- в прошлый раз мы так и не познакомились. Как поживала? Ножичек твой страшный все еще с тобой? Эй, Кролик, а ты что скажешь? Скучала по мне?
— Если бы не Джек, такого мерзкого типа, как ты, я бы обходила за километр,- не стесняясь в выражениях, ответила Лорина Додсон.
— Обидно…- фыркнул мужчина, но зацикливаться на этом не стал.- Джек, я тут подумал о том, что ты сказал. Ну насчет того, что ты очень стар и что даже наша галактика для тебя словно ребенок. Хочу спросить, а сколько тебе лет?
— Я стар, как Самаэль, может, старше — мы оба уже и не помним…
— Самаэль? Кажется, ты его уже упоминал, и можно подумать, что речь идет о Дьяволе. Ты серьезно сейчас?- Кло не спешил верить в эти сверхъестественные байки.
— О да, Люцифер, Сатана, Вельзевул — у него много имен. И многие из них он получил не вполне заслуженно, хотел бы я заметить. К примеру, прозвище «Отец лжи» совсем не соответствует действительности, ибо одно из его нерушимых правил гласит: «Дьявол никогда не лжет».
— И ты хочешь, чтобы я в это поверил? К твоему сведению, в шесть лет я уже не верил в Санта Клауса.
— Знаю, он мне рассказывал. Он, кстати, обижается…
— Кха-ха-ха, да уж, ну ты и шутканул,- истерично засмеялся Кло.- И что же получается? Выходит, ты такой же демон, как и этот Самаэль?- саркастично поинтересовался Улисс.
— Дьявол вовсе не демон, Кло, он падший ангел. И это весьма важное замечание. Кто же я… Ты бы не понял, даже если бы я попытался объяснить тебе. Да и ни к чему тебе знать об этом.
— Значит выходит,- не спешил Кло закрывать эту тему,- что ад, преисподняя или чистилище реально существует? Стало быть, после смерти моя душа будет гореть в пламени огненной бездны? Ну, я же много дерьма в своей жизни сделал. Получается, что буду…
— Гореть в пламени вовсе не так страшно, как можно подумать. По ту сторону вас ждут испытания пострашнее небольшого костерка.
— Прям заинтриговал,- усмехнулся контрабандист, но я чувствовал, что он уверовал.- Грустненько, конечно. Но я пока подыхать не планирую, а потому мне стоит постараться и взять от этой жизни все! Ведь, как я только что выяснил, после меня ждет крайне печальная картина… Кто бы знал?
Он и в самом деле поверил мне. Я же просто старался нагнать больше пафоса Богу пафоса.
Хотя, мне стоит уточнить, что сказал-то я в основном правду. В этой вселенной комиксов в самом деле существует и Дьявол, и преисподняя, и прочие сущности из потустороннего сверхъестественного мира.
Я всего лишь вписал в эти события вымышленного персонажа — Джека из Тени. Ну, у него же должна быть предыстория. А как мы знаем, чем круче биография злодея, тем больше преступники будут его уважать. Может, конечно, я чуток перегнул палку… Хотя, нет, и так нормально.
— Люди, знающие, что им уготован ад, но при этом не страшащиеся смерти и не стремящиеся изменить предначертанного — редкость.
— Радость и счастье после смерти — это, конечно, хорошо,- мужчина опрокинулся на спинку кресла и демонстративно направил взгляд вверх.- Но деньги и власть в настоящем тоже звучит неплохо.
— Не закатывай глаза, Кло, это невежливо.
— Точно, извини, ты ведь уже стар, я должен проявить больше уважения…
Люди Кло, которым он пару минут назад подал сигнал, принесли два закрытых деревянных ящика и один серебряный чемоданчик.
Что за товар находился в деревянных ящиках, догадаться было несложно — вибраниум. Улисс открыл крышки и показал содержимое.
— Здесь двадцать килограммов: по десять в каждой коробке. Они мне достались очень дорого… Охотясь на эти железяки, я потерял двадцать бойцов. Извини, Джек, но меньше чем за $ 30 тысяч я их не продам.
— Деньги не имеют значения, Кло. Я не тревожусь об этих бессмысленных бумажках. Ценность их ненадёжнее слов. Мне не нравится то, что ради этих никчемных листков, меня пытаются обмануть.
— Джек, я с тобой честен! Эта партия вибраниума мне и в самом деле досталась с большим трудом. Цена оправданна, так как она включает в себя и сложность проделанной работы.
— Ты говоришь правду, я это чувствую… Сделка состоялась,- произнес я безэмоциональным тоном, что далось мне с большим трудом.
— Отлично, шестьсот миллионов и товар твой,- весело проговорил международный преступник.
Это мои деньги! Я еле держу себя в руках, чтобы не заплакать и не прибить этого заносчивого гада!
Так много денег сейчас улетели в чужой кошелек! Я тут, конечно, произнес пафосную речь, высокопарно выражался о том, что деньги — тупые бумажки, но… Разумеется, это не так!
И пусть я плачу деньгами Ра’с аль Гула, но мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы украсть их у Головы Демона. Я думал, их будет достаточно, чтобы первое время поддерживать капитал Джека из Тени, но видимо я был слишком наивен.
Если не считать золота, драгоценностей и прочих ценных вещей, то из казны в Нанда Парбате я смог забрать лишь $1,2 млрд. Но эти деньги состояли из купюр разных государств, а американских долларов было как раз всего 600 млн. И именно такую сумму я положил на сохранение в банк Латверии. Оставшиеся деньги лежали в моем пространственном хранилище.
Вот смеху бы было, если бы Кло притащил не двадцать, а тридцать килограммов, и мне пришлось бы, собирая недостающую сумму, расплачиваться валютой нескольких стран.
Можно сказать, что мне повезло, но если призадуматься, то не совсем. Сейчас я был практически на мели, а у моего делового партнера в серебряном кейсе находился загадочный товар.
Интересно, а он, случайно, не желает обзавестись золотишком? У меня его навалом. Могу расплатиться как золотыми слитками, так и старинными монетами.
Ладно, прежде чем о чем-то говорить, нужно сперва узнать, что именно скрывает в себе таинственный чемоданчик.
Кло вновь уселся в старое место и начал набирать цифры на электронном кодовом замке серебряного кейса.
— Как я уже ранее сообщал Белому Кролику, помимо вибраниума, у меня появилась одна интересная вещица. И я думаю, она тебе приглянется, Джек,- сказал Улисс нагнетая атмосферу.
Раздался короткий глухой звук и защелки чемоданчика автоматически отворились. Мужчина медленно открыл верхний корпус, развернул кейс и нам наконец удалось лицезреть загадочное содержимое хранилища.
Я ломал голову, пытаясь угадать, что именно контрабандист смог украсть у Ваканды? Ведь посему выходило, что это нечто крайне значимое.
Я предполагал, что он мог бы стащить у Африканского государства некое высокотехнологичное устройство. Но я позиционировал Джека из Тени, как некоего мистического персонажа, обладающего таинственной, магической силой. И потому было бы глупо предлагать такому научные творения человечества.
И тут я, пожалуй, дал промах, так как был совсем не против приобрести нечто подобное, но к сожалению, образ моего альтер-эго уже сформировался и менять его поздно.
Однако я даже в самых смелых мечтах не мог подумать о том, что Кло сможет умыкнуть из-под носа Черной Пантеры — Сердцевидную траву.
Цветок этот прорастал лишь в землях страны вибраниума. Его сок давал людям необычные способности, по сути, превращая их в подобие суперсолдат. Владеть данным растением мог только правитель Ваканды, носящий королевскую мантию — броню Черной Пантеры.
Представить сложно, как Улисс Кло смог заполучить ценнейшее сокровище вакандцев. И главное, как ему при этом удалось границы закрытого государства перейти живым.
— Красивый цветочек, не правда ли?- произнес отныне главный враг королевства.- Стоило только мне его выкрасть, как за мной буквально началась охота. Даже когда в прошлом я умыкнул у этих недотеп больше пятидесяти килограммов вибраниума, они так сильно не кипишевали. Из-за одного поганого растения двадцать моих лучших бойцов распрощались с жизнью… А ведь я даже не знаю, для чего оно нужно. Но пока я, в попытках выжить, со всех ног удирал, мне пришло осознание — вещица-то крайне ценная, раз за ней послали целую армаду.
