В огромном просторном зале усадьбы, некогда принадлежавшей почившей паре семьи Уэйнов, сегодня царствовал пышный лесной гигант. Статная ель украшала своим видом интерьер дома, стараясь передать атмосферу праздника их повзрослевшему сыну, Брюсу, который уже давно не считает сие торжество достойным поводом для бурного застолья, разворачивающегося в его особняке.
Я же, как его лучший и, пожалуй, единственный друг, не мог стерпеть столь вопиющего с его стороны отношения к такому замечательному празднику, как Новый год, и, взяв дело в свои руки, вознамерился заставить его полюбить эти чудные мгновения новогодней ночи.
Кто-то может сказать, что я эгоистичен, поступая так с Брюсом, но я могу парировать это тем, что делаю все лишь для чистого блага… Ну и потому, что это — Бэтмен! А потролить Темного Рыцаря — святое дело!
Мы же все знаем, что ему от меня не спрятаться, не скрыться, не убежать…
Ведь я ужас летящий на крыльях ночи! Я жвачка, прилипшая к вашему ботинку! Я пятно, которое никогда не отмоется!
Мой чёрный плащ трепещет в ночи!
От винта, ребята!
Вот так вот… Может стоит задуматься над тем, чтобы поменять свой супергеройский псевдоним с «Интеллектуал» на «Черный плащ»?
В общем, я был просто обязан отпраздновать сегодняшний вечер на всю катушку!
И сегодня под раздачу попадут абсолютно все, не только наша летучая мышка. В частности, его высокомерный сынишка, грезивший о троне своего дедушки Ра’с аль Гула, но в данный момент покорно развешивающий красные носочки над камином.
Дело в том, что он должен был сделать это еще до Рождества, но мальчонка проигнорировал мои слова и своевольничал. Так что сейчас, буквально за час до курантов, он довершает начатое.
— Дэмиен, родненький, как у тебя дела?- подошел я проверить Уэйна-младшего.- Ого, а ты неплохо справляешься. Хм, не забудь еще развесить открытки с надписью: «Счастливого Рождества и Нового года».
— Черт… И зачем я это делаю⁈ Как до этого дошло⁈- обиженно и чуть ли не крича возмущался будущий Робин.- Почему я должен слушать твои нравоучения и участвовать во всем этом балагане? И главное, как ты смог меня заставить это делать? Гипноз⁈
— Эх, я сейчас тебе кое-что скажу,- прошептал я, слегка наклонившись вперед,- только ты не обижайся… Иногда лучше промолчать и показаться идиотом, чем открыть рот и доказать это.
— Ааа, заткнись!- в нетерпении отмахнулся Дэмиен.- Кем ты себя возомнил, а⁈ Какое ты имеешь право помыкать мной?
— Я наставник твой, помогающий найти верный путь в сердце твоем, плененном силой темною. И покуда не примешь светлую сторону ты, я как магистр буду всегда с тобой, мой юный падаван,- мудрость из моих уст так и льется рекой, надо бы подытожить,- поэтому знай, воровать — это плохо! Но соседский Wi-Fiможно.
— Что за очередной бред? Не тебе меня учить. Я наследник многомиллиардной компании отца и будущий глава Лиги Теней! Я сам знаю, что для меня лучше!- высокомерно задрав нос, заявил мальчонка.
— Вот… В этом-то вся и проблема. Ты предполагаешь, что все будет именно так. Но пойми, жизнь не так проста. Никто не знает, что его ждет в будущем. Ты можешь думать, что твое будущее уже предначертано, но поверь, ты глубоко заблуждаешься. Как впрочем и большинство жителей нашей необъятной. Некоторые, как ты, например, считают, что их жизнь уже состоялась: для них дорожку протоптали родители, и они просто идут по всему готовому. Но опять же, может случиться так, что путь, по которому они шли, внезапно оборвется. Что тогда? А ничего… Они ничего не знают, ничего не умеют, единственное, что им остается стоя на краю — это или же сделать шаг и упасть в пропасть, или же развернуться и проложить свой собственный путь, на который, кстати, немногие решаются и мало кому это удается — таких лишь единицы из тысячи. Есть еще те, которые идя по протоптанной дороге, украдкой засматриваются на иные возможности, их манит другой горизонт. Но они привыкли все откладывать на потом, дескать, завтра все сделаю, завтра начну, завтра выучу, завтра, завтра… Но знаешь в чем соль, Дэмиен? «Сегодня» тоже когда-то называлось «завтра». Поэтому не нужно уповать на наследство, нужно всего добиваться самому. Не получится, ну и черт с ним! Ты так или иначе наследник семьи Уэйнов. Не обеднеешь, так, лишь понизишь свою самооценку, что, кстати, не такой уж и плохой вариант для тебя.
— Ррр, замолчи! По твоему я высокомерен? Может и так, но у меня для этого есть основания!
— Тебе лишь посчастливилось родиться в успешной семье. Вот знаешь ли ты, как сумел разбогатеть я? В один день я копал яму для трупа и нашел клад!
— Тебе же мой отец дал денег в долг.
— Что⁈ Как ты узнал⁈
— Догадался!
— Невероятно, сам догадался… Тебе не кажется, что твоим мозгам тесно в голове?- скорчив удивленную гримасу я указательным пальцем постучал ребенка по черепушке.
— Пошел ты!
— Не выражаться,- отвесил я легкий подзатыльник, который мой юный собеседник, кажется, даже не почувствовал.
Эх, все-таки у Дэмиена довольно печальная судьба. Может показаться, что он родился с золотой ложкой во рту, но это лишь до тех пор, пока не вспоминаешь о сумасшедшем дедушке, закинувшем своего пятилетнего внучка в ледяное ущелье и наблюдавшем за его страданиями, то есть тренировками, оговорился…
Да и отец с мамашей у пацаненка не претендуют на звание родителей года. Оттого и получается, что заботиться о проблемном мальчике приходится мне и дворецкому. В основном, конечно, Альфреду, который стал для младшего Уэйна любящим дедушкой, которого у него никогда не было.
Но и я не оставался в стороне и, как только выпадал шанс, занимался троллингом, ой, простите, не так выразился, наставлением детворы на правильный путь геройства.
— Кстати, где Хиро?- спросил я мелкого о его новом друге.- Вы разве были не вместе?
— Когда такое было⁈ Меня ничего не связывает с этим Игрушечником,- опроверг внук Ра’с аль Гула мое предположение о дружбе мальчишек.- Он просто извращенец. Должно быть бегает за очередной юбкой со своими рентгеновскими очками.
— Ну, он все-таки подросток. Гормоны чуток шалят, вот будешь в его возрасте, тоже начнешь себя так вести.
— Этого никогда не случится.
Да, да, все мы такое проходили: я никогда не женюсь, буду всю жизнь один, отношения меня не интересуют…
— Алекс, ты опять достаешь Демиена?- к нам подошла сногсшибательная блондинка в переливавшемся при свете камина серебристом платье. Ее догнала подруга, которая ничуть не уступала ей по эффектности.
— Оставь уже мальчишку в покое, посмотри, он боится тебя,- указала девушка в огненно-красном платье на дрожащую руку юного человечка.
Эм, сомневаюсь, что этот нервный тик от страха, скорее он вызван гневом. Думается мне, что наш Дэмиен хочет кого-то поколотить. Но кого? А, я понял, малыша Тоймана! Ой, почему это он на меня так агрессивно смотрит? Прости, но я и сам не знаю где сейчас Хиро, а потому ничем помочь не могу.
— Я пошел развешивать открытки,- стиснув зубы промычал сынишка Брюса и оставил нас с дамами наедине.
— Виктория, Сильвер, выглядите просто чудесно!
Вики Вейл — главный репортер Готэма и Сильвер Сент-Клауд — бизнес-леди и глава благотворительного фонда по реконструкции городского фундамента, обе дорогие моему сердцу женщины и обе суперсолдаты, способные в одиночку раскидать десятки головорезов.
После того как они приняли сыворотку Эрскина, я настоял на том, чтобы каждая из них прошла базовую подготовку начинающего бойца. Ведь будь ты хоть трижды суперсолдатом, если не знаешь куда бить — поражение неминуемо.
Поэтому они начали обучение ведения боя под непосредственным руководством Саши Бордо и Татсу Ямаширо. Разумеется, за столь короткое время они не стали мастерами, да что уж говорить, им еще и желтый пояс давать рановато, но это все же лучше, чем драться вслепую.
— Элис уже на сцене?- заметила Виктория вглядываясь сквозь густоту еловых веток на подмостки, где сияя ярче всех новогодних гирлянд выступала Ослепительная.
