Девушка, в очередной раз внимательно осмотрев свое творение, глубоко выдохнула.
— Надеюсь, я все рассчитала правильно,- пробормотала она себе под нос, очевидно, не ставя перед собой цель — быть услышанной.- Алекс… я не знаю, захочешь ли ты и доверишься ли мне, но это единственное решение, что я смогла придумать.
— Что именно ты сделала?
— В моей крови присутствуют не только токсины, но и антитела ко всем существующим на земле ядам… Ну, или почти ко всем. Я просто подумала, что если мне удастся выделить из своей ДНК мета-ген, отвечающий за иммунитет, и найти способ вживить его другому…
— Хочешь сказать, ты создала универсальное противоядие?- спросил я, не скрывая откровенного восхищения.
— Не совсем. Я не смогла отдельно выявить иммунную систему… Поэтому пришлось изучить весь мета-ген.
— То есть это…
— Точная копия состава, превратившего меня в Ядовитого Плюща,- подтвердила Айсли.- Вернее не совсем так. Это несколько упрощенная версия. Пусть я и не против поделиться с тобой всеми своими силами, но поверь мне… Как я осознала недавно: обладать ядовитым телом не всегда хорошо.
— Но почему ты мне с самого начала ничего не сказала?
— Я не совсем была уверена, что мне вообще удастся осуществить свою задумку.
— Ты могла бы попросить Кавито помочь тебе. Ты же знаешь, она с превеликим удовольствием помогла бы с исследованиями.
— Это исключено,- напрочь отсекла она даже мысль об этом.- Алекс, когда я сказала, что с радостью бы поделилась с тобой своим даром, я имела ввиду только тебя и никого больше. Я не могу позволить кому бы то ни было исследовать мою ДНК. Может это прозвучит эгоистично, но я не намерена терять свою индивидуальность. Я уникальна, и это чувство превосходства дарит мне всеобъемлющее ощущение эйфории. Именно поэтому я и разработала эту сыворотку лишь в единственном экземпляре,- указала она на шприц с мета-геном.- И то лишь упрощенную версию…- напомнила она.- Пожалуй, я слишком ценю свою исключительность.
— Так каким именно изменениям подвергнется мое тело?
— Я не знаю…
Памела осторожно постучала по шприцу пальцами, медленно выпустила пузырьки воздуха и… замерла. Ее лицо выражало страх. Это был страх перед прыжком. Так человек, с полной решимостью поднявшийся на самый высокий небоскреб, с энтузиазмом закрепляющий экипировку и с предвкушением предстоящего свободного полета, подошедший к краю пропасти, передумывает. Его чувства обостряются, мозг сигнализирует о гипотетически опасной ситуации и рисует самый страшный исход событий.
— Более того, я даже не уверена, что это все сработает,- начала она проявлять нерешительность.- Может зря я все это затеяла. Думаю, нам следует повременить с этим. Слишком опасно. Следует провести дополнительные эксперименты…
— Нет, это лишнее,- остановил я Памелу, намеревавшуюся убрать сыворотку.- Я приму ее сейчас.
— Нет! Это было глупой ошибкой. Я просто поддалась эмоциям… Она еще не готова. Пожалуйста, Алекс, дай мне еще немного времени,- умоляюще говорила дриада.
— Айви, все будет хорошо. Верь мне.
— Откуда ты можешь это знать?
— Если бы была малейшая опасность, моя интуиция немедля сообщила бы мне. И прямо сейчас она будто бы просит меня поторопиться и овладеть мета-геном. Я чувствую непреодолимое желание…
— А если ты ошибаешься? Не стоит все время доверять какому-то чутью.
— Послушай, если бы была хоть самая незначительная вероятность, что твоя формула причинит мне вред, я бы отказался от нее. Может показаться, что все о чем я думаю — это как стать еще сильнее, не взирая на сопутствующие опасности… Но это не так, я не настолько отчаянный. Айви, пожалуйста, делай так, как планировала изначально.
Памела молчала. Кажется, в голове у нее бились за первенство две противоположные мысли.
С одной стороны, она не хотела так сильно рисковать. Даже проведя все нужные исследования, Айсли не была абсолютно уверена в успехе своей разработки. Если она ошиблась хотя бы в одних расчетах и неправильно синтезировала формулу, страшно представить, во что выльется эксперимент.
Но в случае успеха, она не только сможет избавиться от страха причинить мне вред, но и возможно спасет меня от будущих опасностей. Кто знает, не захотят ли неизвестные безумные личности расправиться со мной, подмешав в еду смертельный яд.
Если все получится, то в дальнейшем мне не придется беспокоиться о вероятности такого исхода событий.
Лилиан глубоко вздохнула, и взгляд ее, до этого пребывающий в хаотичном смятении, обрел ясность. Видимо, она приняла решение.
— Я согласна. Тогда, в Аркхеме, я поверила тебе. Поверю и в этот раз. Но прошу тебя, пожалуйста… не разрушь мою веру.
— Обещаю,- приобнял я девушку за плечи.- И так, приступим прямо сейчас?
— Может позвать Кавито? В случае непредвиденных ситуаций, наличие двух докторов заметно повысят шансы на благоприятный исход.
— Не нужно. Тем более в таком случае, тебе придется предоставит ей все материалы по твоим тайным исследованиям. Она ведь так просто от тебя не отстанет,- заметил я веселым тоном, желая разбавить гнетущую атмосферу.
— Если это сохранит тебе жизнь, я готова пойти на эту жертву,- с напускной серьезной моськой заявила Памела, но все же прислушалась ко мне и не стала звать подругу.
— Итак, что теперь? Ты просто сделаешь укольчик?- поинтересовался я, желая подробнее узнать об ожидающей меня процедуре.
— Почти… Только не один укол, а 43. Причем это нужно сделать одновременно,- просветила меня доктор, угрожающе указывая на меня острым концом иглы.- Дело в том, что у человека 43 пары нервов: 12 пар черепно-мозговых и 31 пара спинно-мозговых. Нам предстоит ввести инъекцию и полностью изменить твою центральную нервную систему. Как только головной и спинной мозг пройдут процедуру трансформации, начнется видоизменение и периферийной нервной системы.
-…Ничего не понял, но очень интересно. И как же нам удастся одновременно ввести сорок три укола?
— Это я беру на себя. Сними верхнюю одежду: она нам будет мешать.
Я покорно выполнил все указания доктора и стал ждать дальнейших инструкций.
— Стой смирно и ни в коем случае не шевелись. В этом деле нужна абсолютная точность. Малейшая ошибка может привести к необратимым последствиям… И да, возможно, будет чуточку больно. Но так как ты у нас суперсолдат, должен все вытерпеть,- одарила она меня нежной улыбкой, которая никак не соотносилась с жестокими словами.
Извиваясь змеей, ко мне подползла живая лиана. Ее прочные стебли, закручиваясь спиралью, скользили по моим ногам, рукам, пальцам, и вот, кажется, не прошло и пары секунд, как я был обвит ею с головы до пят. И тут, она медленно, выверяя каждый миллиметр, начала сковывать мое тело в железные тиски, не спеша впивая свои стебли в мою кожу. Я был полностью обездвижен зеленым монстром и подумывал, что он собирается меня задушить. Но, наконец, растение застыло, ожидая дальнейших указаний своей хозяйки.
Если бы не мое доверие к Айви, я бы уже стянул с себя эту мерзость. Но я отчетливо помнил: нельзя двигаться с места ни на йоту.
— Приготовься,- предупредила меня Памела, уколов растение и введя в нее содержимое шприца.
Буквально мгновение спустя, я как хищник, не предполагающий опасности, угодил в капкан. Сотни тысяч остро насеченных зубцов безжалостной ловушки разом сомкнулись на мне, проткнув насквозь кости, органы и мысли. Вы должны понимать, что после принятия сыворотки Эрскина, я буквально заглушил свой болевой порог, и доставить мне боль было отнюдь не простой задачей. Но прямо сейчас я осознал, что слишком верил в силу суперсолдата. Боль была адская.
Каково было бы проходить эту процедуру обычному человеку — боюсь представить. Врагу не пожелаешь.
Лиана, вытолкнувшая из себя шипы с микроскопически тонкими иглами, что, кстати, совсем несвойственно ее природе, мучительно впилась мне в спину и головной мозг.
Полагаю, такая боль была вызвана насильственной трансформацией нервной системы. Ведь не для кого не секрет, что именно она отвечает за ощущение боли в человеческом организме.
