Вот и тисовая аллея уже во всю испускала атмосферу Рождества и, подступающего за ним, Нового года.

Мы прошли широкую арку, созданную объединением крон богатых хвойных деревьев, и забрели в самую глубь парка. Здесь ветви зеленых гигантов раскинулись столь плотно, что тусклый лунный свет едва просачивался сквозь мало заметные щели. Лишь одна узкая тропа, способная вместить единственного человека, проходила через эту чащу. Люди обходили густые заросли стороной, даже не думая углубляться в них.

И в этой части аллеи, куда не доходил свет от ярких праздничных гирлянд и лишь тусклый свет луны, трудом прокладывая себе путь, дарил странникам слабые очертания растительности, мы с моей спутницей остались совершенно одни.

— И как же так вышло?- задал я риторический вопрос, вспоминая моменты приведшие нас сюда.- Вы завели меня в самый безлюдный участок парка… Хотите убить меня, мисс Романофф? Просто не надо думать, что это всякий сможет.

— Вы знаете мою истинную личность… Что ж, это вполне ожидаемо. Полагаю, вы знали обо мне с самого начала?

— Имеете ввиду, когда зашли в мой кабинет или когда прислали свое резюме? Неважно… Да, я знал кто вы и откуда.

— Тогда почему наняли меня на работу?- спросила двойной агент, пытаясь разобраться в моих мотивах.

— А почему не должен был? Вы хороший финансовый аналитик, а компании как раз был нужен такой специалист. То, что вы работаете на кого-то еще, меня мало волновало. Нынче жить не просто и нет ничего зазорного в том, что кто-то ищет подработку на стороне,- пожал я плечами.

— Шутите… Впрочем, как и всегда. Как вы обо мне узнали и главное, как узнали откуда я?

— Имеете ввиду вездесущий Щ. И. Т? Вы не особо и скрываетесь…

— Но вам известно больше, чем остальным,- надавила она голосом, требуя ответа.- Вы отыскали Капитана замороженного во льдах Арктики. Спокойно отреагировали на прибытие Щ. И. Т. а, а также без тени сомнения приняли меня в свою компанию. Словно, все происходящее укладывалось в ваше ожидание. Вы знали обо всем заранее, а также подготовились к последующим за этим событиям…

— Теряетесь в догадках: откуда мне это ведомо? Все просто… Информация ко мне поступает отсюда,- постучал я пальцем себе по виску.- Но не стоит рассчитывать, что вам удастся ее оттуда достать.

— Это ваша способность? Вы мутант…

— Я не мутант и даже не мета-человек… Я — особый случай и возможности у меня особые.

— Понимаю. Хотите сохранить все в тайне. Но это не может не настораживать. Человек, который владеет тайной информацией, признается угрозой.

— Пожалуй… Но у особого случая и привилегии особые. Я могу за себя постоять. Поверьте мне, вы не захотите делать из меня врага. Это ничем хорошим не кончится.

Раньше, я опасался такого серьезного противника, как Щ. И. Т., но сейчас, он не представляет для меня угрозы. За моей спиной не только общественность, но и весьма авторитетная фигура в лице Брюса Уэйна и его ночного альтер-эго.

К тому же за время проведенное в этом мире, я познакомился со множеством неординарных личностей, готовых помочь мне в трудную минуту.

Но мой главный козырь не это, а информация, способная уничтожить власть имущих.

К примеру, если я сообщу миру о том, что в Щ. И. Т. проникла Гидра, то высоко парящий Олимп тут же рухнет. Я уверен, что А. Р. Г. У. С, в частности Аманда Уоллер, не упустит такой возможности смести Ника Фьюри. Ведь согласно информации полученной от Бэтса, эти две организации не слишком друг друга жалуют.

— Итак, мисс Романофф, что же дальше? Зачем мы здесь? Чего вы от меня хотите?- задал я ряд вопросов, желая разобраться в намерениях второй стороны.

— Алекс Рит, я как представитель внегосударственной военной организации Щ. И. Т. довожу до сведения, что ваша кандидатура была одобрена в инициативу «Мстители»,- поставила меня перед фактом Черная Вдова.

—…Еще какие-нибудь пояснения будут?

— В прошлом у некоторых представителей государства появилась идея собрать в один отряд группу необыкновенных людей, чтобы вместе они стали чем-то большим: работали в команде и, когда понадобится, могли сразиться там, где страны были бы бессильны. «Мстители» — группа самых выдающихся индивидов, призванная для защиты Земли от неминуемых глобальных угроз. Твои способности: пространственное хранилище, высокие боевые показатели, аналитический склад ума, холодный стратегический расчет в условиях боевых действий и ярко выраженные лидерские качества делают из тебя идеального кандидата на роль Мстителя.

Лидерские качества это плюс? Не знал… Хотя, этим грешат как Железный человек, так и Капитан Америка, но это не мешает им работать в команде. Пожалуй, это качество есть у каждого мстителя как уникального представителя человеческой расы.

Однако, это все же неожиданно. Меня пророчат в Мстители, что может быть безумнее?

— Кхм, у меня такой вопрос,- обратился я к Наташе.- Почему выбор пал именно на меня, я, допустим, уловил. Но по какой причине в инициативу «Мстители» не попал темный защитник Готэма? Он недостоин?

Если честно, мне жутко интересен сей факт? Это же мир двух супергеройских вселенных, и здесь по идее должны быть как «Мстители», так и «Лига Справедливости». Но вот вопрос, каким образом герои пройдут распределение в эти две команды? Не будут же они все тянуть спички или номерки.

Например, почему не пригласить в «Мстители» того же Супермена до того, как тот присоединится к «Лиге Справедливости»? Как это работает⁈

— Видимо, тебе известно далеко не все,- начала девушка объяснять.- Соединенные Штаты практически разделены на два противоборствующих лагеря. Они ведут молчаливое противостояние друг с другом с самого основания государства. Эти две коалиции контролируют страну, причем каждый хозяйничает на своей территории. Это маленькое соперничество никогда не перерастало в нечто большее, ведь несмотря на все внутренние разногласия, они являются частью одной сверхдержавы. Но это не отменяет того факта, что конфликты порой все же случались, пусть и не заслуживающие особого внимания. Отсюда вытекает следующее: фракция «Марвел» не имеет права вмешиваться в политические, экономические и военные дела «DC»,как и наоборот. Пусть Щ. И. Т. и признан внегосударственной организацией, целью которой является сохранение мировой безопасности, мы по-прежнему имеем мало влияния и власти на территории «DC», где властвует федеральное агентство А. Р. Г. У. С. Из-за этого мы не можем действовать опрометчиво и принимать в свои ряды людей, проживающих на земле противоборствующей с нами фракции.

Как все сложно, однако! Не думал я, что в этой объединенной вселенной два комикса по-прежнему будут пытаться перетянуть одеяло на себя. Похоже, противостояние Марвел и DC — это святое.

Видимо поэтому, Лига Теней и Рука так невзлюбили друг друга, а А. Р. Г. У. С. и Щ. И. Т постоянно борются за первенство своего положения.

Хм, и каким же это образом в подобной ситуации избирается президент и где находится администрация президента, если города Вашингтона здесь два? Я решил поинтересоваться этим у знающей особы.

— Кандидатом в президенты может стать представитель любой фракции. После победы на выборах, президент будет работать в резиденции, находящейся на территории политической партии от которой выдвигался. Но неважно с какой он стороны, президент у страны в любом случае один. Ведь как я уже говорила, несмотря на все разногласия, США единое государство. К тому же, об этом скрытом многовековом противостоянии известно лишь верхушкам власти. Простой народ не знает о внутреннем соперничестве.

— Весьма занимательно… Но разве я не житель территории «DC»? Каким это образом я попал в инициативу «Мстители», если я из другой стороны?

— У всего есть свои подводные камни,- самоуверенно произнесла Черная Вдова.- В твоем случае, это можно назвать как «двойное гражданство». Дело в том, что ты родился на земле «Марвел», а вырос во владениях «DC». Поэтому, формально, мы не нарушаем никаких договоренностей.