— Позвольте мне открыть вам тайну… Мне достаточно легкого прикосновения, чтобы переместить выбранный мною объект прямиком в пространственное хранилище,- стал я объяснять принцип действия инвентаря.

— Но как же тогда,- промямлила Леди Шива, не понимая, что именно я хотел сказать.- Ты же не касался воды!

— С чего вы это взяли? До того, как явились вы, я успел поводить пальцами по зеленой жидкости, желая понять, что со мною станется погрузи я руку в целебные воды Ямы Лазаря.

— Хочешь сказать…

— Именно, мне не нужен постоянный контакт с объектом, достаточно лишь раз коснуться, и позже при желании я могу забрать его.

Все-таки инвентарь весьма полезная штука, как и его функция, которую я назвал — право на отсрочку. Согласно числу моего интеллекта, а на данный момент, оно составляет 84, я могу отсрочить перемещение отмеченного прикосновением в пространственный карман на 84 минуты. Получается +1 к интеллекту равно +1 минуте к отсрочке.

— Не важно, что ты забрал,- сказала Талия.- Тебе никогда не удастся выйти отсюда. Мы не позволим сбежать из Нанда Парбата, тем более с сокровищами, что ты украл.

— Ха-ха, а вы забавные… Я бы и рад поболтать подольше, вот только время не ждет. Счастливо оставаться,- помахал я на прощание.

Увернувшись от острого клинка Кассандры, я обогнул юную убийцу Лиги и со всех ног побежал к выходу из пещеры.

Девицы, не желая меня отпускать, рванули следом. К несчастью для них, моя скорость была значительно выше. Но я не горел желанием устраивать марафон с опасными особами. Поэтому, едва я перескочил порог, как тут же замуровал вход в святыню Лиги Теней, перегородив его бетонными блоками.

Теперь они нескоро выберутся наружу, и мне не придется волноваться о бестиях, желающих содрать с меня кожу.

Не сбавляя темпа, я побежал вверх по лестнице и на ходу, вытащив из инвентаря очки ГЛМ, связался со своими спасателями:

— Здравствуй, народ! Как ваше ничего?

— Алекс!- прокричала Барбара, едва не сломав встроенный динамик в очках.- Где ты? Почему не связался с нами раньше?

— Мы беспокоились о тебе,- облегченно произнесла Бордо, явно сбросив груз беспокойства со своих плеч.

— Так что тащи свой зад сюда!- сказала Татсу, сильно чем-то недовольная.- Знаешь как мне неудобно сражаться с клинком, что у меня сейчас в руке? Быстро пришел сюда и вернул мне пожиратель душ!

— Прости, прости, уже бегу. Как вы там?

— Все отлично, расправляемся с последней партией,- сообщила Бэтгерл, немного запыхавшись.- Видел бы ты, что здесь творится, глазам бы не поверил. Знаешь, мне уже как-то стало боязно за дальнейшие судьбы преступником Готэма.

— Все так плохо?- тихо посмеивался я прикрыв рот ладонью, догадавшись к чему она клонит.

— Поверь мне, такого Бэтмена ты еще не видел,- неоднозначным тоном заметила Гордон.

— Ничего страшного, Барб, скоро ты станешь такой же.

— Не знаю, мне радоваться или плакать…

— Можно все вместе, я разрешаю,- весело проговорил я, миновав лестницу.

— Ты сейчас где? Долго нам тебя ждать?- спросила Ямошира. Судя по доносившемуся из динамиков воплю, она только-то сломала кому-то кость.

— Я преодолел половину пути, скоро буду,- ответил я, заворачивая за угол извилистых переходов, при этом стараясь не сбавлять скорости.

Готов я был бежать и дальше, но посреди широкого коридора путь мне загородила высокая мощная фигура.

Мужчина восточной внешности на вид лет сорока, стоял непоколебимой выправкой закаленного воина. Его черные глаза оценивали меня сдержанно и ровно. В них читалась властность, полное сознание своей могучей силы и мудрости веков.

— Ребят,- позвал я друзей на другом конце линии.- Если не приду через пять минут… подождите еще!

Отключив связь, я убрал очки-голограммы, и направил все свое внимание новому грозному врагу.

— Алекс Рит, я так понимаю,- неторопливо сказал мужчина, сцепив руки за спиной.- Не думал я, что дойдет до такого. Кто бы мог подумать…- покачал он головой.

— Вот мы и встретились с вами… Великий и ужасный Ра’с аль Гул,- назвал я своего собеседника по имени, догадавшись, кто именно стоял передо мной.- Я думал, что вы будете наверху говорить с Темным Рыцарем.

— Я был там, но решил, что увидеться с тобой важнее. Ты не предполагал встретить меня здесь, не так ли? Я нарушил твои планы?

— Вовсе нет,- усмехнулся я, пожав плечами.- До того как явиться сюда, я продумал 146 вариантов развития событий. И некоторые из них учитывали то, что мы с вами столкнемся. Говорить, что я был не готов, не совсем верно.

— Несмотря на свой юный возраст, Алекс, ты довольно умен,- заявил Демон, подобно мудрому старцу, хвалившему сметливого юнца.

Ну, в действительности так оно и есть…

— Вам ли не знать, что возраст всего лишь цифра. Он не определяет ум человека и его взгляды на жизнь. Все зависит не от прожитых лет, а от пережитых обстоятельств в жизни,- ответил я вразрез его словам.

— Ты и мудр не по годам. Тебе даже удалось пробиться в ученики к Детективу. Поверь мне, это поистине достижение.

Уж мне ли этого не знать…

— Прими мои искренние извинения за все трудности, которые у тебя возникли по небрежности Лиги Теней. Я хотел просто поговорить с тобой, и мирно убедить тебя присоединиться к нам. У меня были для этого все аргументы… Уж не знаю, стоит ли мне теперь винить Шиву, но именно она настояла на том, что тебя вначале следует подготовить. Полагаю, мне следовало прислушаться к своему шестому чувству, что ни раз указывало верный путь в моих бесчисленных скитаниях, и просто встретиться,- горестно вздохнул старец.- Теперь же, мы стали непримиримыми врагами, и ты затаил на меня глубокую обиду.

— Что вы, ни в коем разе!- покачал я головой, не соглашаясь с его словами.- Наши обиды уже урегулированы. Я получил достаточную компенсацию,- легонько похлопал я себя ближе к сердцу.- Признаюсь честно, я был даже несколько удивлен ее размером. Кто же знал, что вы держите здесь такое богатство.

— И ты забрал все…

— По правде говоря, изначально я хотел лишь Яму Лазаря,- поведал я свой замысел.- Но после того, как меня заковали в кандалы, и что еще омерзительнее — напялили на меня ошейник… Я очень сильно обиделся! Поэтому, не обессудьте за мои действия.

— Ты понимаешь, что своими действиями привел Лигу Теней к краю пропасти,- на сей раз сурово заявил глава убийц.

— Эх, столько лет живете, а врать так и не научились. Хотя… Быть может это я, просто отлично распознаю ложь. Моя пакость, как слону дробина, в общем, и не достаточно ее, чтобы пошатнуть основы вашей древней организации. Насколько мне известно, Нанда Парбат одна из ваших основных баз, поэтому в ней хранилось столько добра. Но ведь еще есть, — я сделал незначительную паузу и произнес выделяя каждый слог, — 'Эт Алт’эбан… Именно там расположены главные силы Лиги,- закончил я.

Мои слова без промаха ударили по спокойному лицу долгоживущего Демона, мгновенно окутав его ореолом мрачности.

'Эт Алт’эбан — священный город, созданный Ра’с аль Гулом для Лиги Убийц. Помнится мне, он располагался в каньонах Аравийской пустыни, и представлял собой цепочку тайных пещер.

Сам город находился под землей и освещался искусственным устройством. «Магическое солнце» покоилось на плечах многометровой статуи Ра’са.

Несмотря на искусственное освещение, улицы города утопали в зелени цветов и деревьев. Жизнь в нем царила весьма комфортная. Дома и здания строились в традиционном арабском стиле, а жители активно пользовались современными технологиями. Поэтому нельзя сказать, что в городе господствовала тирания. Скорее напротив, это место напоминало утопию, к которой так стремился Ра’с, желая повергнуть мир в хаос, и отстроив его заново.

Я и сам был бы не против наведаться в это чудное местечко, вот только точная локация 'Эт Алт’эбана неизвестна, а сам город защищен магическим экраном от проникновения чужаков.

— Не знаю откуда ты узнал о секретном городе,- холодным тоном, но по-прежнему не теряя самообладания, проговорил основатель Лиги.- Но думаю, мне не стоит так этому удивляться. Все-таки ты знал и о сыне Детектива, и о воскрешении Джейсона…