Во время этого налета, приблизительно в 5 час., впервые было получено донесение об обнаружении американских кораблей. В этом донесении, полученном с разведывательного самолета, который базировался на «Тонэ», сообщалось: «Вижу десять кораблей, очевидно, противника. Пеленг 10°, расстояние 240 миль от о. Мидуэй, курс 150°. Скорость хода 20 узлов». Затем дважды поступали донесения о погоде в районе, курсе и скорости кораблей противника, но о классах кораблей ничего не говорилось. Разведывательному самолету немедленно передали приказ: «Установить класс кораблей». В 5 час. 09 мин. с самолета сообщили: «Силы противника состоят из пяти крейсеров и пяти эскадренных миноносцев». В 5 час. 30 мин. поступило еще одно донесение: «Колонну замыкает корабль, похожий на авианосец». Вице-адмирал Нагумо доложил главнокомандующему Объединенным флотом обстановку и свое решение идти на сближение с противником.
Палубные самолеты второй ударной группы, которым предстоял вылет, не могли немедленно подняться в воздух, так как с них были сняты торпеды и подвешивались бомбы.[71]
К действию были готовы только палубные бомбардировщики, при этом истребители, выделенные для их прикрытия, уже находились в воздухе. С 6 час. на подходах к нашим авианосцам стали появляться возвращавшиеся с задания самолеты первой ударной группы, которые нанесли удар по о. Мидуэй. Вылет второй ударной группы было решено произвести после того, как будет закончен прием на палубы самолетов первой группы. Вскоре было доложено, что 1-я дивизия авианосцев (авианосцы «Акаги» и «Kaгa») будет готова к действиям в 7 час. 30 мин., а 2-я дивизия (авианосцы «Хирю» и «Сорю») — с 7 час. 30 мин. до 8 час.
Американская авиация атакует японские корабли в ходе сражения у о. Мидуэй. Июнь 1942 г.
К моменту, когда закончился прием самолетов первой ударной группы, подготовка к вылету второй группы была почти полностью завершена. В 7 час. 35 мин., когда вот-вот должен был взлететь первый наш самолет, около тридцати палубных бомбардировщиков противника неожиданно нанесли по авианосцам бомбовый удар с пикирования. Палубы авианосцев были забиты самолетами, готовыми к взлету. Сброшенные бомбы вызвали детонацию большого количества бомб, находившихся на палубах. В результате три авианосца — «Акаги», «Kaгa» и «Сорю» — были выведены из строя. Неповрежденным оставался только «Хирю». За какое-то мгновение обстановка совершенно изменилась. В 8 час. 30 мин. командир авианосного соединения перенес свой флаг с авианосца «Акаги» на оказавшийся поблизости крейсер «Нагара», входивший в группу прикрытия. Авианосное соединение, имевшее теперь единственный неповрежденный авианосец «Хирю», идя курсом на север, продолжало вести бой.
Командир 2-й дивизии авианосцев контр-адмирал Ямагути Тамон, находившийся на «Хирю», решил самостоятельно атаковать оперативное соединение противника. В 7 час. 58 мин. группа в составе 18 бомбардировщиков и 6 истребителей поднялась в воздух. Уклонившись от встречи с вражескими истребителями и преодолев завесу зенитного огня, эта группа в 9 час. 07 мин. атаковала американский авианосец «Йорктаун», причинив ему серьезные повреждения.
Еще до этих событий разведывательный самолет, вылетевший в 5 час. 30 мин. с «Сорю», совершил посадку на «Хирю». Летчик сообщил об обнаружении им оперативного соединения противника в составе трех авианосцев: «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун». Было решено атаковать их всеми оставшимися самолетами. В 10 час. 30 мин. в воздух поднялись десять штурмовиков под прикрытием шести истребителей. По полученному донесению, в один авианосец противника попали три торпеды;[72] кроме того, получил серьезные повреждения тяжелый крейсер.
После трех воздушных налетов, включая атаку о. Мидуэй, «Хирю» лишился большей части своих самолетов. На авианосце осталось всего 6 истребителей, 5 бомбардировщиков и 4 штурмовика. Тем не менее проводилась подготовка к тому, чтобы снова атаковать авианосцы противника. Но в 14 час. 03 мин., когда ударная группа собиралась взлететь, 13 американских бомбардировщиков нанесли по «Хирю» бомбовый удар. На авианосце вспыхнул сильный пожар. Матросы покинули корабль. Адмирал Ямагути и командир авианосца капитан I ранга Каку остались на мостике, чтобы разделить участь корабля.
Испытав горечь поражения, вице-адмирал Нагумо отошел на запад, чтобы избежать воздушной атаки, и решил дождаться наступления темноты, после чего изменить курс, сблизиться с противником и навязать ему ночной бой. Однако в 15 час. 30 мин. с самолета, базировавшегося на «Тикума», было получено донесение, что восточнее накренившегося на борт и горящего авианосца противника обнаружено соединение в составе 4 авианосцев, 6 крейсеров и 15 эскадренных миноносцев, идущее курсом на запад.[73]
Таким образом, противник оказался намного сильнее, чем мы предполагали. Теперь в случае неудачного ночного боя наши корабли с рассветом оказались бы в безвыходном положении. Все это хорошо понимал вице-адмирал Нагумо и поэтому решил отказаться от ночного боя и продолжать отход на северо-запад.
В этой обстановке на флагманском корабле Объединенного флота было принято решение всеми силами атаковать и уничтожить противостоящего противника. В 9 час. 20 мин. был отдан приказ 2-му авианосному соединению (авианосцы «Рюдзё» и «Дзунё»), действовавшему на алеутском направлении, идти на соединение с силами Объединенного флота. 3атем в 10 час. 10 мин. было приказано временно приостановить захват о. Мидуэй и Алеутских о-вов. После этого было принято решение на ночной бой. Однако, видя, что обстановка все больше меняется в пользу противника, адмирал Ямамото в 21 час. 15 мин. приказал соединению вторжения и авианосному соединению присоединиться к главным силам, а в 23 час. 55 мин. отдал приказ об отмене операции по захвату о. Мидуэй.
Утром 6 июня авианосное соединение снова было атаковано американскими самолетами, но, к счастью, все обошлось благополучно. После полудня оно присоединилось к главным силам и большей части соединения вторжения. Главнокомандующий Объединенным флотом в 7 час. 6 июня приказал 2-му авианосному соединению возвратиться к северному соединению и продолжать выполнение ранее поставленной задачи на алеутском направлении.
Перед этим 7-я дивизия крейсеров (командир контрадмирал Курита) в составе четырех крейсеров в соответствии с приказом подошла к о. Мидуэй, чтобы до рассвета 6 июня обстрелять его. Когда дивизия находилась в 90 милях западнее острова, ей был послан приказ, отменяющий предыдущий. Корабли изменили курс. Вскоре с флагманского корабля «Кумано», который шел впереди, обнаружили подводную лодку противника, находившуюся в надводном положении. Был подан сигнал «Поворот всё вдруг». Из-за нечеткого выполнения маневра крейсер «Микума», шедший третьим номером, столкнулся с крейсером «Могами», шедшим четвертым. У «Могами» оказалась срезанной носовая часть, и он под прикрытием «Микума» стал отходить на запад. 7 июня с 18 час. 45 мин. крейсер «Микума» подвергся непрерывным атакам палубных самолетов противника и затонул в 500 милях западнее о. Мидуэй.[74]
Адмирал Ямамото установил, что оперативное соединение противника перешло к преследованию, решил заманить его в зону действия нашей авиации, базировавшейся на о. Уэйк, и уничтожить. 7 июня в 12 час. Был отдан соответствующий приказ, однако оперативное соединение противника стало отходить на восток.
Таким образом, морское сражение у о. Мидуэй закончилось для Японии поражением. Японский ВМФ потерял четыре авианосца вместе с базировавшимися на них самолетами, а также крейсер «Микума». Противник потерял только один авианосец «Йорктаун», который вначале получил серьезные повреждения в результате налета авиации, а затем был потоплен подводной лодкой И-168. Та же участь постигла американский эскадренный миноносец «Хамманн».
