Еще раньше, после уничтожения главными силами 12-й армии противника в районе к юго-западу от Дэнфы-на, часть ее сил нацелилась на Лоян, а другая часть продвигалась на запад. Группа Нодзоэ 12 мая, взаимодействуя с частями 1-й армии, атаковала с востока и запада Синьань и 14 мая овладела им.

Северо-Китайский фронт 14 мая принял решение «окружить противника в районе Лояна, блокировать город и овладеть им в удобный момент».

Падение Лояна. 19 мая группе Нодзоэ были подчинены основные силы танковой дивизии и часть сил 110-й пехотной дивизии, входившие в состав 12-й армии, и она получила приказ овладеть Лояном — старинным китайским городом, окруженным крепостными стенами. 19 мая группа начала атаки внешних позиций под Лояном, но успеха не имела. Тогда ее подчинили 12-й армии, возложив на армию задачу овладеть Лояном.

В 13 час. 23 мая 12-я армия начала наступление. 24 мая японские войска предложили противнику, находящемуся в Лояне, капитулировать, однако ответа не последовало. В 13 час. японцы начали наступление и 25 мая полностью овладели древним Лояном.

Наступление на Хэнъян, план руководства боевыми действиями. Пока успешно развивалась Пекин-Ханькоуская операция, японцы продолжали подготовку Хунань-Гуйлиньской операции.

В день захвата Лояна, т. е. 25 мая, главнокомандующий экспедиционной армии в Китае генерал Хата, как и предполагалось, выдвинул часть своего штаба в Ханькоу. К этому же времени войска 11-й армии сконцентрировались в районе Иочжоу.

Согласно оценке положения в тот период противник в провинции Хунань, собрав силы в Чанше и в районах южнее его и использовав хорошо укрепленные позиции, активными действиями постарается сорвать планы японских войск. Используя часть сил 6-го военного района, он прежде всего, очевидно, предпримет сильное давление на направлении Ияна, а затем подошедшими главными силами нанесет фланговый удар из района к западу от Чанши. Ко времени захвата Чанши силы противника составят примерно 13–14 армий, т. е. 40 дивизий.

В районе Хэнъяна противник, очевидно, постарается с помощью авиационных и наземных контрдействий помешать продвижению японских войск и всеми силами удержать эту местность. Ко времени занятия Хэнъяна силы противника будут предположительно насчитывать 20 армий, т. е. 55 дивизий.

Развитие военной обстановки в Северной Бирме покажет, будут ли переброшены на хунань-гуйлиньское направление 6 армий (16 дивизий) бирманских экспедиционных войск под командованием Вэй Ли-хуана, которые дислоцируются в Юньнани. С падением Хэнъяна такая возможность возрастет.

Основываясь на оценке обстановки и возможных действий противника, штаб 11-й армии разработал следующий план оперативного руководства.

Войска располагаются в два эшелона. Пять дивизий первого эшелона развертываются к востоку и западу от Иочжоу: к западу от р. Сянцзян — 40-я дивизия; к востоку от этой реки — 116, 68, 3, 13-я дивизии. На флангах располагаются лучшие дивизии, способные нанести решительный удар по скоплениям противника. Во втором эшелоне развертываются 58-я, 34-я и находящаяся в стадии сосредоточения 27-я дивизии.

Войска начинают наступление 27–28 мая, окружают и уничтожают противника между р. Юаньцзян и Ияном, между р. Синьцянхэ и р. Милоцзян. В дальнейшем вести наступление на Чаншу.

После прорыва линии к востоку и западу от Чанши войска готовят захват Хэнъяна и одновременно уничтожают противника, ведущего массированные атаки с востока, запада и юга.

Начало наступления. Переброска части сил на судах по озеру Дунтин. Наступление началось на рассвете 27 мая. Отдельный 218-й пехотный полк в ночь на 27 мая из Иочжоу был срочно переброшен на судах через озеро Дунтин с задачей перерезать противнику пути отхода и взаимодействовать с войсками во время их переправы через р. Милоцзян. Специально командированный из состава военно-морского флота отряд по эксплуатации речных путей 28 мая вышел из Иочжоу, очистил от противника р. Сянцзян и оборудовал ее фарватер для движения судов. 5-я воздушная армия расположила 1-ю авиагруппу в Байлоцзи, а 2-ю — в Кантоне. Основные силы легкобомбардировочной авиации дислоцировались в Ханькоу.

Японские войска продвигались вперед, однако противник, по-видимому, знал планы японцев и заблаговременно начал отвод своих войск к востоку и в горный район на южном берегу р. Милоцзян. Войска армии в районе моста Гуаньван и на южном берегу р. Милоцзян встретили организованное противодействие 20-й армии противника, с которой вступили в бой. На остальных же участках фронта японцы, не встретив серьезного сопротивления, вышли на рубеж южного берега р. Милоцзян и готовились к дальнейшему наступлению. Получив сообщение об отходе противника в направлении к р. Лао-даохэ, 3 июня возобновили наступление, 6 июня вышли на рубеж этой реки и стали готовиться к последующему наступлению на Чаншу и расположенный к востоку от нее Люян.

К этому времени в горах Дамаошань к северу от Чанши скопились остатки войск противника численностью до двух дивизий. 34-я дивизия с 3 июня вела наступательные бои против этой группировки, однако успеха не имела. Получив приказ на быстрое взятие Чанши, 34-я дивизия двинулась в южном направлении.

В это время часть сил 40-й дивизии получила следующий приказ: заняв ряд важных пунктов на левом берегу р. Сянцзян, не допустить отхода противника на запад из района гор Дамаошань. Одновременно в целях ускорения переброски водным путем артиллерии и других грузов, необходимых для овладения Чаншей, части сил 58-й дивизии из второго эшелона было приказано наступать на Синьань и овладеть им 8 июня.

Согласно директиве армии войска второго эшелона должны были ввести в эксплуатацию две автомобильные дороги в тылу войск первого эшелона, однако из-за многодневных дождей дороги размыло, работы остановились, и войска первого эшелона до конца первой декады июня не могли получить почти никакого пополнения из тыла. Несмотря на принимаемые армией усиленные меры, эти дороги, особенно проходящая восточнее, к использованию не годились. Полевая артиллерия и автомобильные части засели в грязи и забили на всем протяжении коммуникации от Иочжоу до Чанши, чем еще более усугубили трудное положение.

7 июня армия подготовилась для атаки и уничтожения противника на направлениях Ияна, Люяна и одновременно для наступления на Чаншу.

После ряда предварительных действий 34-я и 68-я дивизии частью сил начали 18 июня наступление на гору Иолушань, а 58-я дивизия — на Чаншу. Чанша пала. Тем временем правофланговая 40-я дивизия 11 июня овладела Ияном, разгромила 73-ю и 74-ю армии противника и 16 июня заняла Нинсян. На левом фланге, в районе Люяна, 3-я и 13-я дивизии разгромили 27, 37, 58, 20, 114-ю и вновь организованную 3-ю армии противника. Кроме того, получив сообщение о том, что вновь подошедшая 26-я армия противника 14 июня захватила Пинсян, 13-я дивизия главными силами повернула на восток и в ходе маневренных боев разбила превосходящие силы противника. 23 июня 13-я дивизия вела наступление на Лайян и перерезала железную дорогу Кантон — Ханькоу; 3-я дивизия сосредоточилась в районе Лилина.

После захвата Чанши войска армии частью сил двинулись в направлении на Хэнъян, а основными силами начали готовиться к последующим операциям. В соответствии с этим 40-я дивизия 22 июня заняла Сянсян; основные силы 116-й дивизии 27 июня достигли северо-западных окраин Хэнъяна; 68-я дивизия продвигалась к юго-западным окраинам Хэнъяна. 28 июня обе дивизии начали атаки Хэнъяна. 29 июня в бой вступили подошедшие силы 58-й дивизии и 218-й пехотный полк, однако успеха достигнуто не было.

С 30 июня командир 116-й дивизии генерал-лейтенант Иванага, объединив под своим командованием и 68-диви-зию (ее командир был убит накануне), вновь начал атаки, но сопротивление было упорным. 2 июля армия временно приостановила атаки Хэнъяна, решив подтянуть артиллерию, подвезти боеприпасы, обеспечить мощную непосредственную поддержку авиацией и только после этого продолжить наступление. Однако войска растратили много сил в ходе преследования, их подготовка к боям за Хэнъян была несовершенной, они испытывали недостаток в боеприпасах. Авиация противника превосходила японскую, а аэродромы, разрушенные в Чанше и Сян-тане, были пока еще не восстановлены, поэтому рассчитывать на соответствующую поддержку авиации не приходилось.