Подготовка к обороне Кореи проходила в спешном порядке. Это было вызвано неблагоприятным для нас развитием военных действий в районе о. Окинава в конце мая 1945 года. Американцы вот-вот могли появиться в районе о. Кюсю и предпринять захват о. Сайсю (Чечжу-до), отделив тем самым континент Азии от собственно Японии, а затем развить наступление на южные районы Кореи. Поэтому мы прежде всего начали укреплять о. Сайсю и юг Кореи. Кроме того, учитывалась возможность вступления в войну Советского Союза. Предполагалось, что это может произойти либо одновременно с началом боевых действий американцев против собственно Японии и Кореи, либо до этого.

30 марта Ставка дала указание командующему 17-м фронтом обеспечить оборону центральных и южных районов Кореи, а главнокомандующему Квантунской армией — оборону северных районов Кореи в случае наступления войск Советского Союза. Части и соединения 17-го фронта, расположенные на севере Кореи, были подчинены главнокомандующему Квантунской армией.

Для организации обороны о. Сайсю туда в начале апреля 1945 года перевели две дивизии неполного состава, что, конечно, было недостаточно. 15 апреля завершили комплектование 58-й армии, а в конце апреля войска прибыли в район обороны. 10 марта была сформирована 96-я дивизия; в начале мая в район обороны из Маньчжурии прибыла 111-я дивизия. В середине апреля из Японии была переброшена 108-я отдельная смешанная бригада. Таким образом, в Южной Корее оказалось четыре дивизии, однако вооружения не хватало. В конце мая японцы сформировали 150-ю и 160-ю дивизии и передислоцировали из Маньчжурии 120-ю и 121-ю дивизии. Корейской группировке войск для усиления был придан 14-й танковый полк. Для прикрытия войск с воздуха из Китая начали прибывать самолеты 5-й воздушной армии. В Корее находились части 53-й авиационной дивизии.

8 начале июня 1945 года командующий 17-м фронтом начал форсировать подготовку обороны о. Сайсю и сосредоточение войск на юго-западном участке Южной Кореи. Одновременно на о. Сайсю была переброшена 121-я дивизия и усилена оборона порта Фузан (Пусан).

9 августа 1945 года в войну против Японии вступил Советский Союз. Ставка отдала приказ о начале боевых действий против советских войск. 10 августа в 6 час. утра части 17-го фронта влились в боевые порядки Квантунской армии. 34-я армия, располагавшаяся в Северной Корее, была передана 17-му фронту, а 120-я дивизия поступила в непосредственное распоряжение главнокомандующего Квантунской армией.

Так закончилась подготовка 17-го фронта к возможным боевым действиям против американцев и начались операции против наступающих советских войск.

После того как Сталин в своей речи 6 ноября 1944 года назвал Японию агрессивным государством, Япония начала внимательно следить за действиями, предпринимаемыми Советским Союзом.

Было установлено, что в конце февраля 1945 года по Транссибирской железной дороге начались переброски войск из западных районов Советского Союза на восток, причем эти переброски в мае 1945 года приближались к максимальной цифре мирного времени.

5 апреля 1945 года Советский Союз заявил о денонсации советско-японского договора о нейтралитете. 8 мая Германия безоговорочно капитулировала.

В сложившейся обстановке Ставка пришла к следующему выводу: завершив к концу лета переброску войск в Восточную Азию, Советский Союз может начать боевые действия против Японии. Действия советских войск могут быть предприняты из западных и центральных районов Азии в направлении Индийского океана через Маньчжурию и Китай с целью захвата сырьевых источников. Непосредственно против Японии боевые действия, вероятно, начнутся в конце лета — начале осени. Эти действия будут скоординированы с действиями американских войск. Советский Союз может выставить около сорока дивизий, включая механизированные и авиационные части. Для переброски военного снаряжения потребуется четыре-пять месяцев. Все расчеты говорили о том, что боевые действия должны начаться в августе — сентябре.

В июле состоялась Потсдамская конференция руководителей США, Англии и Советского Союза.

Ставка, оценив обстановку, решила, что Советский Союз, завершив подготовку к концу августа, может начать боевые действия в начале осени 1945 года. Однако окончательное решение в отношении Японии Советский Союз примет после Потсдамской конференции глав трех государств и переговоров СССР с Китаем. К тому же Советский Союз учтет невыгодную для Японии обстановку, сложившуюся после потери о. Окинава.

Между тем части Квантунской армии, находящиеся на советско-маньчжурской границе, внимательно следили за передвижением советских войск. Было установлено, что перевозки по железным дорогам увеличились, причем в большом количестве перебрасывался транспорт. Японцы сделали вывод, что советское командование перешло к переброскам тыловых частей. Кроме того, интенсифицировалась переброска войск и снаряжения в направлении границы.

На конец 1944 года Советский Союз на Дальнем Востоке имел в частях и соединениях: личного состава — 700 тыс. человек (в том числе в сухопутных войсках — 500 тыс. человек, в военно-морском флоте — 50 тыс. человек, в войсках министерства внутренних дел — 100 тыс. человек); самолетов — около 1500; танков — около 1000; стрелковых дивизий —19; стрелковых бригад — 15–20; кавалерийских дивизий — 1; авиационных дивизий — около 24; танковых бригад — 10; бригад бронеавтомобилей — 3.[122]

Ставка сделала вывод, что в конце 1945 года Советский Союз на этом театре может бросить в бой 50 дивизий.

После маньчжурского инцидента Япония готовилась к войне против Советского Союза с учетом того, что прежде всего необходимо создать надежную противовоздушную оборону территории Японии от возможных действий советской авиации, поскольку в советском Приморье была создана разветвленная сеть авиационных баз. В случае если будет нанесен удар по японским сухопутным войскам с восточного участка маньчжурского фронта, японская авиация ударит по советским авиабазам в Приморье — именно в предвидении такого хода событий шла подготовка Квантунской армии и проводилось оборудование театра военных действий. Эти мероприятия никоим образом не влияли на начало военных действий против США, Англии и Австралии.

Однако ход военных действий и неблагоприятная для нас обстановка в районе Южных морей заставили Ставку несколько изменить курс в отношении готовности Квантунской армии. К январю 1945 года был разработан новый оперативный план Квантунской армии, основу которого составили мероприятия по укреплению восточного участка границы Северной Кореи и границы в Маньчжурии.

Наиболее вероятными направлениями наступления советских войск могли быть центральная, южная и юго-западная части Маньчжурии. Чтобы отвлечь внимание противника от мероприятий по укреплению границ и подготовке территорий к военным действиям, штабы и войска были переведены в тыловые районы. С восточного участка фронта до конца марта был переведен штаб 3-й армии, южнее был сдвинут и участок обороны на стыке 3-й и 5-й армий. На режим военного времени были переведены части и соединения 1-го фронта.

После объявления о денонсации японо-советского договора Квантунская армия начала срочную подготовку к военным действиям. В середине мая 1945 года штаб 3-го фронта был переведен из Цицикара в Мукден, штаб обороны Квантунской армии — из Мукдена в Ляоюань, штаб 4-й армии — из Суньу в Цицикар, а штаб 125-й дивизии — из района Хэйхэ в предместье Паньши. Штаб обороны Квантунской армии был переименован в штаб 44-й армии. Все эти мероприятия должны были создать видимость, что Япония не готовится к боевым действиям.

Однако, несмотря на перемещение штабов, части и соединения находились на занимаемых боевых позициях, а главное командование Квантунской армии по-прежнему оставалось в Чанчуне.

30 мая 1945 года Ставка отдала приказ войскам Квантунской армии быть в готовности к боевым действиям против советских войск в Северной Корее. Ставка разработала так называемый оперативный план боевых действий на корейском фронте. По новому плану Квантунская армия должна была провести передислокацию войск, укрепить позиции в полосе от границы до районов в центре Маньчжурии, дооборудовать тыловые аэродромы, привести в готовность средства сообщения и связи, подбросить снаряжение и различные материалы, провести мобилизацию по всей территории Маньчжурии и т. д.