Операция против Гавайских о-вов не ставила целью решить исход войны в решающем сражении с американскими военно-морскими силами. Она являлась лишь одним из звеньев стратегического плана, который предусматривал постепенное ослабление американского флота, для того чтобы облегчить проведение операции по захвату районов Южных морей и в целях поддержания равновесия военно-морских сил Японии и США. Основная задача операций в начальный период войны состояла в проведении наступательных действий в районах Южных морей. И эта задача была выполнена.

Успешной высадкой 8 декабря десанта в Малайе было создано новое направление в методах наступательных операций на морских театрах. Японские войска перешли границу между Китаем и Гонконгом. В течение одного дня (8 декабря) японские авиационные части армии и флота подавили американскую авиацию на Филиппинах. Господство в воздухе и на море в западной части Тихого океана перешло в руки японских вооруженных сил. Таким образом, возникли условия для одновременного развертывания военных действий по захвату Малайи, Борнео, Филиппин, Гонконга, Гуама, Уэйка и других территорий.

6 ноября 1941 года генерал Тэраути, назначенный в этот день главнокомандующим Южной группой армий, будучи в военном отделе, получил от начальника генерального штаба генерала Сугияма приказ о «Подготовке к захвату важнейших районов Южных морей», а также «Основные принципы боевых действий Южной группы армий» и «Центральное соглашение между армией и флотом о боевых действиях в районах Южных морей». Поздравив Тэраути с новым назначением, Сугияма сообщил ему, что 5 ноября на заседании совета с участием императора принято решение о войне против США, Англии и Голландии, что открытие военных действий намечено на начало декабря, что одновременно с завершением подготовки операций будут продолжаться дипломатические переговоры с Америкой и, если к 0 час. 1 декабря они не увенчаются успехом, будут применены вооруженные силы.

Как видно из этого решения, ход переговоров с США не мог оказать никакого влияния на подготовку к развертыванию военных действий.

До своего назначения главнокомандующим Южной группой армий Тэраути являлся членом Высшего военного совета. Штаб Южной группы армий был создан в строгом секрете при военной академии и сразу же после укомплектования приступил к работе. Начальником штаба был назначен генерал-лейтенант Цукада Осаму.

После получения вышеупомянутых документов Тэраути составил общие наметки оперативного плана Южной группы армий и 10 ноября в военном отделе Ставки изложил его содержание командующим армиями, входившими в состав Южной группы. Был отдан приказ о подготовке операций.

В тот же день в здании военной академии Тэраути имел встречу с главнокомандующим Объединенным флотом адмиралом Ямамото Исороку и находящимся в его подчинении командующим 2-м флотом вице-адмиралом Кондо Нобутакэ, который одновременно являлся и командующим Южным экспедиционным флотом. Тэраути обговорил с ними основные вопросы, касающиеся операций в южном направлении. 14 ноября в Ивакуни (префектура Ямагути) состоялось совещание командующих армиями Южной группы с их штабами и командующих флотами, подчиненных Ямамото, тоже со штабами. На совещании были введены в силу предварительное оперативное соглашение, а также все важные соглашения о взаимодействии сил армии и флота.

Основное содержание оперативного плана Южной группы армий сводилось к следующему.

Цель — подавить основные базы США, Англии и Голландии в Восточной Азии, захватить и удерживать важнейшие районы Южных морей.

Операции проводятся в три этапа.

Первый этап. Одновременно с высадкой передового соединения в Малайе начать воздушные налеты на Филиппины. Используя результаты воздушных налетов, высадить главные силы десантов сначала на Филиппинах, а затем в Малайе и быстро овладеть ими. С началом войны частью сил быстро захватить важные пункты Британского Борнео.

В этот же период захватить в возможно кратчайшие сроки важные пункты Голландского Борнео, Целебеса, Молуккских о-вов, а в дальнейшем, по мере успешного развития военных действий в Малайе, — важные пункты на Южной Суматре и быть в готовности к операции против о. Ява.

Второй этап. Подавив в кратчайшие сроки авиацию противника на яванском направлении, захватить о. Ява.

В период между первым и вторым этапами, используя благоприятные условия, овладеть авиационными базами в Южной Бирме.

Третий этап. Прочно удерживать оккупированные территории и, если позволит обстановка, провести операцию по захвату Бирмы.

Для осуществления указанных операций в состав Южной группы армий в качестве основных сил выделяются одиннадцать дивизий и два авиационных соединения. По направлениям силы распределяются следующим образом:

филиппинское направление — 14-я армия, ядро которой составляют 16-я и 48-я дивизии и 65-я бригада. Им придается 5-е авиационное соединение;

малайское направление — 25-я армия, ядро которой составляют гвардейская, 5-я, 18-я (6eз отдельного отряда Кавагути) и 56-я дивизии. 3-е авиационное соединение находится в непосредственном подчинении Южной группы армий, имея главной задачей уничтожение авиации противника и взаимодействие с наземными войсками на малайском направлении. В начальный период гвардейской дивизии, находящейся в распоряжении командующего 15-й армией, вменяется в обязанность поддерживать спокойствие в Таиланде;

таиландское и бирманское направления — 15-я армия, ядро которой составляют 33-я и 55-я дивизии. Наряду с обеспечением порядка в Таиланде поддерживает операции на малайском и готовится к действиям на бирманском направлениях. В начальный период гвардейская дивизия передается в распоряжение командующего 15-й армией. Если позволит обстановка на Филиппинах, сюда будет переброшено 5-е авиационное соединение;

направление Французского Индокитая. Здесь общественный порядок поддерживает 21-я дивизия, особо обеспечивая безопасность от вторжения армии чунцинского правительства;

направление Голландской Индии. Сюда выделяется 16-я армия, ядро которой составляют 2, 38,48-я дивизии, 56-я смешанная пехотная группа. Одновременно 16-я армия продолжает действовать на малайском направлении совместно с 3-м авиационным соединением. 38-я и 48-я дивизии перебрасываются на данное направление после захвата соответственно Гонконга и Филиппин;

направление Борнео — отдельный отряд Кавагути, ядром которого является 3 5-я пехотная бригада 18-й дивизии.

20 ноября главнокомандующий Тэраути в Токио отдал подчиненным войскам следующий приказ на захват районов Южных морей:

«1. Ставка планирует захватить районы Южных морей с целью обеспечить самосохранение и самозащиту империи и создать новый порядок в Великой Восточной Азии.

2. Южная группа армий во взаимодействии с военно-морскими силами намерена быстро захватить важные пункты районов Южных морей.

Главным операционным направлением является филиппинское, где операции начинаются одновременно с расчетом завершить их в кратчайшие сроки.

Время начала операций будет указано особо.

3. 14-й армии уничтожить противника на филиппинском направлении и в кратчайшие сроки захватить важнейшие базы, в частности столицу Филиппин — Манилу. При решении задачи исходить из следующих указаний:

с началом войны нанести авиационные удары по самолетам противника на о. Лусон;

передовым отрядам за сутки до нанесения первого авиационного удара выйти из своих пунктов сосредоточения, высадиться в северной части о. Лусон и в районе Легаспи и захватить авиационные базы; вслед за этим авиационным частям выдвинуться на указанные базы и продолжать действия;

армии, используя достигнутые успехи, высадиться до 15-го дня с начала военных действий главными силами в районе залива Лингаен, а частью — в районе залива Ла-мон и в кратчайший срок захватить Манилу.