После нападения противника на о. Сайпан, осуществленного в июне, и после провала операции «А», подготовленной Объединенным флотом (об этом речь пойдет ниже), стало вероятным, что следующим объектом атаки станут о-ва Рюкю и Тайвань. Поэтому Ставка бросила в этот район подкрепления и еще больше форсировала военные приготовления. 5 мая 32-я армия была подчинена командующему Западной группой армий, а 10 июля включена в штатное расписание Тайваньской армии. Формирование и развертывание свежих пополнений происходило следующим образом:

1) 32-я армия: 44-я отдельная смешанная бригада (о. Окинава) — 3 мая; 45-я отдельная смешанная бригада (о-ва Сакисима) — 3 мая; 9-я дивизия (о. Окинава) — 26 июня; 28-я дивизия (о. Мияко, часть — на о-вах Оагари) — 30 июня; 24-я дивизия (о. Окинава) — 18 июля; 62-я дивизия (о. Окинава) — 24 июля; 64-я отдельная смешанная бригада (о. Токуносима) — 20 июля; 59-я и 60-я отдельные смешанные бригады (о. Мияко) — 24 июля; 2) Тайваньская армия: 50-я дивизия (сформирована из резервов 48-й дивизии) — западное побережье — 3 мая; 46-я отдельная смешанная бригада (район Хуалянь, Тайдун) — 3 мая; 68-я бригада (окрестности Синьчжу) — 26 июня; 66-я дивизия (сформирована из резервов 46-й отдельной смешанной бригады) — восточное побережье — 20 июля; 8-я авиационная дивизия — 10 июня; 25-я авиационная группа (3,20 и 67-й авиационные отряды), 14-й и 29-й авиационные отряды из 8-й авиационной дивизии — 26 июня.

На основе игры на карте под названием «Тигр» был издан приказ № 977 от 27 марта 1944 года о штатном расписании Южной группы армий и приказ № 978 об унификации ее системы командования. В соответствии с приказом были изменены основные обязанности главнокомандующего Южной группой армий.

В связи с централизацией управления Южная группа армий включила в свой состав заново созданные 2-й фронт (командующий — генерал Анами Корэтика), 7-й фронт, 14-ю армию (командующий — генерал-лейтенант Куро-да Сигэнори) и 4-ю воздушную армию (командующий — генерал-лейтенант Тэрамото Кумаити). Начальником штаба группы был назначен генерал-лейтенант Иимура Минору. Произошли крупные перемены и в штабе Южной группы армий.

Штаб вновь созданного 7-го фронта располагался в Сингапуре. Он осуществлял общий контроль над Малайей, Суматрой, Явой и Борнео. Командующим фронтом был назначен генерал Доихара Кэндзи, начальником штаба — генерал-лейтенант Симидзу Кику, а с июня — генерал-лейтенант Аябэ Кицудзю.

Таким образом, Южная группа армий стала осуществлять общий контроль не только над юго-восточным направлением, но и над всей южной зоной (табл. 20).

Содержание приказа № 978 об обновлении основных задач Южной группы армий:

1) Планы Ставки состоят в том, чтобы в интересах успешного завершения войны в Великой Восточной Азии перед лицом контрнаступления противника прочно удерживать важные районы Южных морей, а также центральную и северную части Тихого океана и вместе с тем, сокрушив военную мощь противника, сорвать его замыслы, предусматривающие продолжение войны, а сверх того, используя всевозможные средства, ниспровергнуть правительство Чунцина.

2) Главнокомандующему Южной группы армий во взаимодействии с военно-морским флотом усилить военные приготовления и прочно удерживать важные районы Южных морей, в том числе Андаманские и Никобарские о-ва, Малайю, Суматру, Яву, Борнео и район к северу от Австралии.

3) Разграничительной линией между Южной группой армий и войсками 8-го фронта в районе Новой Гвинеи и архипелага Бисмарка установить 147° в. д. (о-ва Адмиралтейства относятся к 8-му фронту), а между Южной группой армий и Тайваньской армией 20°10′ с. ш. Кроме того, о-ва Палау включить в операционную зону 31-й армии. 15 апреля командование Южной группы армий направило оперативные планы всем армиям и войсковым соединениям непосредственного подчинения и поставило перед ними основные задачи.

5 мая в Сингапуре состоялась встреча командующих фронтами и армиями непосредственного подчинения. Главнокомандующий маршал Тэраути заявил: «Ныне, когда вопрос стоит о жизни или смерти государства, нужно энергично готовиться к тому, чтобы проявить истинный облик армии и поднять ее престиж». Это был курс на решительные сражения до самого конца.

Однако для выполнения этого явно не хватало сил. Пользуясь присутствием на совещании заместителя начальника генерального штаба Хата, командование запросило направить в подкрепление войскам Южной группы армий 15 регулярных дивизий и всемерно пополнить авиацию, чтобы тем самым существенно облегчить претворение в жизнь стратегии решительных сражений. Ставка, учитывая общую обстановку, не могла принять мер, способных удовлетворить просьбу Южной группы армий.

В первой и второй декаде мая штаб главнокомандующего Южной группой перевел свой командный пункт в Манилу и начал подготовку к решительным боям.

При централизации управления Южной группой армий особое внимание обращалось на использование военно-воздушных сил в последующих решительных сражениях, которые, как предполагалось, развернутся на филиппинском направлении и в районе к северу от Австралии. Военно-воздушные силы состояли из 3-й воздушной армии в Малайе (основа — 5-я и 9-я авиационные дивизии) и 4-й воздушной армии на Филиппинах (основа — 7-я авиационная дивизия).

Ставка намеревалась радикально пополнить военно-воздушные силы в районе Филиппин и во второй декаде мая перевела туда 2-ю и 4-ю авиационные дивизии из Маньчжурии. Первая поступила в непосредственное подчинение Южной группы армий, а вторая вошла в состав 4-й воздушной армии.

Однако, делая основной упор на подготовку к воздушным операциям, Ставка одновременно разрабатывала планы для наземных и военно-морских сил. Эти приготовления стали известны под названием «подготовка операции „11“». 27 марта Ставка издала приказ, который требовал от главнокомандующего Южной группой армий проведения следующих мероприятий.

Срочно форсировать подготовку к воздушным операциям, и в частности принять необходимые меры к энергичному сосредоточению и использованию военно-воздушных сил; привести в полную боевую готовность четыре авиационные дивизии к концу июля текущего года. В связи с изменившейся обстановкой ускорить и усилить военные приготовления на Филиппинах и в районе к северу от Австралии до июля текущего года. 14-й армии привести в боевую готовность военно-воздушные базы: создать авиационные базы из нескольких аэродромов в Маниле, Кларк-Филде, Липе, Баколоде, Лейте, Малайбалайе и Давао; соорудить 10 аэродромов на о. Лусон, три в районе архипелага Висаян, четыре на о. Минданао и один на о. Палаван; к середине 1944 года обеспечить боеприпасами на три месяца четыре группы истребителей и две группы бомбардировщиков и сделать запас авиационного горючего в 30 тыс. кл.

В начале 1944 года наземные силы 14-й армии состояли из 16-й дивизии, 30, 31, 32 и 33-й отдельных смешанных бригад. Начиная с мая дополнение 14-й армии происходило следующим образом:

май — 30-я дивизия;

июнь — 100-я дивизия (сформирована из 30-й отдельной смешанной бригады), 102-я дивизия (сформирована из 31-й отдельной смешанной бригады), 103-я дивизия (сформирована из 32-й отдельной смешанной бригады), 105-я дивизия (сформирована из 33-й отдельной смешанной бригады), 53, 54 и 55-я отдельные смешанные бригады;

июль — 26-я дивизия, 58-я и 61-я отдельные смешанные бригады.

Итак, линия обороны к востоку от Филиппин протянулась с севера на юг на 1800 км. Она проходила через множество островов. В этих условиях военные действия, при которых главный упор делался на воздушные операции, должны были оказаться несостоятельными. Основной контингент войск 14-й армии в первое время вынужден был помогать строительству авиационных баз. Затем, наладив принудительный набор рабочей силы из местного населения, она вела подготовку к наземным действиям, поскольку решающие бои назревали на суше и в воздухе.