На направлении собственно Японии в конце июля была сформирована 36-я армия (81-я, 93-я пехотные дивизии, 4-я танковая дивизия); ее главные силы сосредоточены в долине Канто и у подножия горы Фудзи.

47-я пехотная дивизия была подчинена непосредственно Ставке и оставалась на прежнем месте дислокации. Было также произведено усиление войск на о-вах Огасавара, Идзу и в каждом из военных округов внутри страны.

В сентябре 1943 года была определена сфера национальной обороны. В ее важных стратегических районах планировалось создание крупных аэродромных узлов, чтобы можно было нанести сокрушительный удар по наступающему противнику и тем самым изменить ход войны. Следовательно, Ставка наряду с резким увеличением самолетного парка много внимания уделяла также строительству воздушных баз и их укреплению. Однако прежде чем эти планы были проведены в жизнь, пал о. Сайпан; планы так и остались неосуществленными.

Теперь всплывала новая проблема: каким образом наиболее эффективно построить оборону на стратегических рубежах. Ставка должна была тщательно продумать вопросы использования авиации, способы отражения десанта, создания нового оружия и другие.

Из наблюдений и анализа установлено, что десантная операция американских войск обычно имела следующие фазы: первая фаза — формируется авианосное соединение, которое подходит на предельно близкое расстояние к нашим авиабазам, подавляет авиацию, завоевывает господство в воздухе в районе высадки. Вторая фаза — сохраняя господство в воздухе, своими линкорами и другими артиллерийскими кораблями проводит артподготовку в целях основательного разрушения наших позиций. Третья фаза — десантные войска на транспортах и десантных судах вторгаются на намеченный участок и производят высадку.

Япония не имела столько авиации, чтобы сорвать десантную операцию противника еще в первой ее фазе (разбить авианосное соединение), и в большинстве случаев десантная группа противника почти без потерь достигала места назначения. Поэтому Ставка решила впредь избегать боевого соприкосновения с авианосным соединением противника в первой фазе, сосредоточить достаточно мощные сухопутные, морские и воздушные силы и одним ударом разгромить десант еще на транспортах и высадочных средствах непосредственно перед высадкой.

Вторая проблема состояла в том, как организовать береговую оборону на случай ведения наземных боевых действий. Ранее береговая оборона строилась в линию у уреза воды с таким расчетом, чтобы именно здесь разбить противника. Печальный опыт Сайпана показал, что такая система береговой обороны неэффективна. Ставка разработала новую систему, которая состояла в том, что оборонительные рубежи строятся глубоко эшелонирован-но: первый — у уреза воды, второй — главный рубеж, третий — запасный оборонительный рубеж, четвертый — долговременный рубеж обороны.

Третья проблема — использование специального оружия — смертников и оружия внезапного нападения (истребитель-смертник и человек-торпеда).

В соответствии с директивой Ставки планы операции «Кацу» составлялись в Южной группе армий, 14-м фронтом и в 35-й армии. Был пересмотрен план операции «Филиппины», сделана расстановка сил, подготовлены аэродромы, организована разведывательная сеть и т. д.

После ремонта и восстановления (флоту был нанесен сокрушительный удар у Марианских о-вов) Объединенный флот 4 августа получил директиву, в которой были определены основные положения для его действий в операции «Кацу». Объединенному флоту было предписано действовать на филиппинском направлении и в решительном морском бою разбить противника. Соответственно была произведена подготовка и распределены силы и средства флота. Для всей авиации двух воздушных флотов (1-й и 2-й) надлежало подготовить авиабазы на Филиппинах в пунктах Кларк и Баколод. В качестве передовых баз для надводных сил Объединенного флота были намечены Бруней, Колон и пролив Гимарас. Состав надводных сил: в маневренном соединении — семь авианосцев (два переделаны из линкоров, самолетов не имели[110]), в 1-м рейдовом отряде (2-й флот) — пять линкоров и одиннадцать тяжелых крейсеров, во 2-м рейдовом отряде (5-й флот) — три крейсера и семь эсминцев. Флот юго-западного направления в начале июля перенес свой штаб и управление в Манилу.

Наиболее существенные помехи подготовке операции «Кацу» создавали подводные лодки противника. Из всех караванов судов, направлявшихся на Филиппины, до места назначения доходила только половина, но и эта половина часто была не в состоянии выполнить своих задач. Подготовка авиабаз значительно задерживалась, и в августе были готовы только базы в Давао и Себу. С сентября подготовку операции «Кацу» приходилось вести в условиях воздействия противника, когда его воздушные налеты стали осуществляться даже в дневное время.

Противник подготовил авиационные базы в западной части Новой Гвинеи и в районе Марианских о-вов и сосредоточил до 900 самолетов боевой авиации, а после августа 1944 года значительно усилил воздушные налеты на западную часть Каролинских о-вов, на о-ва Палау, район Хальмахера, Менадо, на о-ва Иводзима. 31 августа, 1 и 2 сентября противник производил воздушные налеты (около 200 самолето-вылетов) на о-ва Иводзима, Титидзима и Ха-хадзима, а 2 сентября о. Иводзима подвергся также обстрелу корабельной артиллерии. 7 и 8 сентября более 100 самолетов противника произвели налет на о-ва Яп и Палау, 9 сентября неожиданному налету палубной авиации подверглись районы Давао, Сарангани; с 7 час. 5 мин. до 17 час. 25 мин. было произведено около 400 самолето-вылетов.

1-й воздушный флот, проводивший поиск противника, сообщил, что в 160 милях к юго-востоку от Давао обнаружены две группы авианосного соединения противника; основной состав каждой группы — два авианосца. Несколько впереди и левее этих групп — еще одна группа неустановленного состава.

Противник продолжал наносить удары авиацией. С 12 сентября в течение трех дней самолеты с авианосцев бомбили Себу, аэродромы на о. Минданао, пункт Таклобан (о. Лейте), Легаспи (о. Лусон), Баколод и Замбоанга (о Минданао).

Район о-вов Палау после потери Марианских о-вов оставался важным узлом на прежнем рубеже стратегической обороны, и можно было предполагать, что эти острова в первую очередь явятся объектом захвата как со стороны сухопутных сил противника, наступающих с юго-западной части Тихого океана вдоль северного побережья Новой Гвинеи, так и со стороны его Тихоокеанского флота.

10 сентября противник помимо воздушных бомбардировок обстрелял объекты на о-вах Пелелиу и Ангаур, выпустив более 1000 снарядов корабельной артиллерии. Руководство гарнизонами на этих островах ожидало высадки десанта на о-ва Пелелиу и Ангаур 12 сентября и соответственно изготовило свои войска. Но высадка на о. Пелелиу началась 15 сентября. Около 50 транспортов под мощным прикрытием артиллерии приблизилось к острову на 13 км. Войска были посажены на десантные суда и в 7 час. 30 мин. подошли к берегу. В результате наших контратак было потоплено 60 десантных барж. Противник был отбит трижды, но в конце концов, имея превосходство в силах и мощное подкрепление, захватил остров.

Высадка противника на о. Ангаур началась 17 сентября. 20 сентября он был захвачен. 15 сентября противник овладел также небольшим о. Моротай, что к северу от о. Хальмахера.

Захватом о-вов Пелелиу и Моротай противник подготовил условия для высадки на Филиппинских о-вах. В связи с этим Ставка следующим образом оценила создавшуюся обстановку: противник в ближайшее время начнет операции по захвату Филиппин; усилит воздушные бомбардировки в направлении собственно Японии и, вероятно, планирует захват о-вов Огасавара; по гидрометеорологическим условиям наступление противника с северо-восточного направления ранее весны будущего года не предполагается. Однако наступление в направлении Тайваня и о-вов Рюкю более вероятно, чем на собственно Японию; на направлении севернее Австралии возможны действия лишь части австралийско-голландских войск в соответствии с основной операцией по захвату противником Филиппин; на Бирманском фронте и на направлении Индийского океана возможно некоторое оживление в наступлении главным образом английских сил в соответствии с наступлением американских войск со стороны Тихого океана.