На состоявшихся 27 и 29 ноября совещаниях совета уже не обсуждался вопрос о войне или мире. Если бы в это время не было ноты Хэлла, неизвестно, по какому пути пошла бы Япония. Именно получение ноты сразу же поставило все на свои места.

В 14 час. 1 декабря в императорском дворце состоялось совещание в присутствии императора и всех членов кабинета. В результате обсуждения императором было принято решение начать войну против Соединенных Штатов, Англии и Голландии. С согласия императора Ставка немедленно издала соответствующий приказ. Начало войны было назначено на 8 декабря.

На совещании 4 декабря по предложению министра иностранных дел Того было решено послать Соединенным Штатам уведомление о прекращении переговоров. Это уведомление было передано по телеграфу в 4 час. утра 7 декабря.

В 14 час. 20 мин. 7 декабря Номура и Курусу вручили государственному секретарю Хэллу памятную записку японского правительства на ноту Хэлла. В конце памятной записки говорилось следующее:

«Таким образом, императорское правительство потеряло в конце концов надежду урегулировать дипломатические отношения между Японией и Америкой, установить и поддерживать мир на Тихом океане путем сотрудничества с правительством Соединенных Штатов.

Императорское правительство должно с сожалением сообщить правительству Соединенных Штатов, что, учитывая позицию американского правительства, оно вынуждено признать, что дальнейшие переговоры не смогут привести к достижению соглашения».

Из указанной концовки не следовало, что Япония сохраняет за собой свободу действий. Формально трудно с точки зрения международного права рассматривать памятную записку как заявление об объявлении войны. Однако в то же время американское правительство, к сожалению, раскрыло шифр японского министерства иностранных дел. Следовательно, Соединенным Штатам определенно было известно о военных планах Японии.

По старой японской конституции верховным правителем страны был император. Однако он фактически не нес никакой ответственности за судьбы государства; государственные дела находились в руках премьер-министра. Все политические мероприятия проводились только с его одобрения, он же нес ответственность за всю государственную политику.

В соответствии со статьей 11 старой японской конституции принятие решения на использование войск в боевых действиях являлось прерогативой императора и, таким образом, находилось вне сферы полномочий правительства. Верховное руководство армией и военно-морским флотом не зависело от поддержки министров и осуществлялось начальником генерального штаба в армии и начальником морского генерального штаба в военно-морском флоте.

В 1908 году в положение о японском генеральном штабе были внесены изменения. Было определено, что генеральный штаб несет ответственность за оборону страны и использование вооруженных сил, начальник генерального штаба подчиняется непосредственно императору, разрабатывает военные вопросы Ставки, а также составляет планы обороны страны и использования вооруженных сил. Таким образом, вопросы, касающиеся верховного командования, докладывались начальниками генерального штаба и морского генерального штаба непосредственно императору, минуя кабинет министров и премьер-министра. Это свидетельствовало о независимости верховного командования и являлось особенностью государственной системы Японии.

Правовое положение, согласно которому император является лицом, не несущим ответственности за дела государственной администрации, в равной степени касалось вопросов верховного командования. В этой области высшая ответственность возлагалась на начальников генерального штаба и морского генерального штаба. И хотя верховным главнокомандующим являлся император, все доклады шли начальникам генеральных штабов, и права доклада императору, минуя их, никто не имел.

Этот порядок был основан на прусской системе. Армия и военно-морской флот, придавая большое значение решительному характеру, единству, скрытности и другим чертам военного руководства, твердо защищали систему независимости верховного командования.

На основе изложенного нетрудно понять отношения, связывавшие лиц государственной администрации с верховным командованием. Проблема, однако, заключалась в том, что существовали дела, касавшиеся тех и других. Их называли смешанными делами. Главное здесь состояло в так называемой верховной власти в области организации. Речь идет о праве определять организацию армии и флота и численность регулярных вооруженных сил, регламентируемом статьей 12 старой конституции. Понять эту статью можно, руководствуясь разъяснениями к конституции, сделанными Ито Хиробуми. Статья предусматривала право императора устанавливать организацию армии и ВМФ, а также численность регулярных вооруженных сил. Вместе с тем она с самого начала основывалась на том, что император будет опираться на помощь со стороны ответственных министров, а также на требовании подчиняться приказам штаба как верховной власти императора.

Это исключительное положение, не допускающее вмешательства парламента, означает, что соответствующие органы разрабатывают организацию частей и соединений сухопутных войск и ВМФ, определяют их дислокацию, составляют план оснащения их вооружением и боевой техникой, определяют размеры денежного довольствия, планируют боевую подготовку, разрабатывают уставы, определяют численность войск, проводят ежегодный призыв. При этом вся ответственность за разработку и проведение названных мероприятий возлагается в сухопутных войсках на военного министра. Аналогичное положение существовало и в военно-морском флоте.

Как видно, все эти мероприятия готовились и проводились вне сферы государственной администрации, а соответствующими военными учреждениями и докладывались непосредственно императору.

Кроме того, военный и военно-морской министры отвечали за разработку военных вопросов как общей части государственной политики. В этой области они участвовали в работе кабинета министров, но ответственны были перед императором.

Императорская Ставка была учреждена в ноябре 1937 года после возникновения китайского инцидента. Однако порядок согласования государственных дел и вопросов верховного командования нисколько не изменился. Указ от 17 ноября о создании Ставки гласил:

1. Под руководством императора как генералиссимуса учреждается высшее командование под названием Императорская Ставка. Она будет создаваться в случае необходимости во время войны или инцидента.

2. Начальники генерального штаба и морского генерального штаба разрабатывают операции и, заботясь о конечной цели, планируют сотрудничество и взаимодействие армии и флота.

3. Организация и распределение обязанностей предусмотрены отдельно.

Таким образом, Ставка, являясь руководящим органом исключительно в области верховного командования, к государственным делам непосредственного отношения не имела. Следовательно, министры не могли входить в состав Ставки. К тому же она была единственным органом, который назначал главнокомандующего вооруженными силами. Ставка объединяла военный и военно-морской отделы, замыкавшиеся соответственно на начальника генерального штаба и начальника морского генерального штаба. Следовательно, в одном органе существовали две высших инстанции — генеральный штаб, ответственный за сухопутные войска, и морской генеральный штаб, ответственный за военно-морские силы. При этом Ставка, хотя и объединяла их, в действительности не являлась высшим органом согласованного руководства. Командование сухопутных войск и военно-морских сил в Ставке всегда находилось в весьма затруднительном положении при разработке оперативных планов. Кроме того, каждая из сторон стремилась поставить своего представителя на пост главнокомандующего вооруженными силами, особенно на случай войны. К этому следует добавить, что если общее руководство совместными действиями в какой-то мере и обеспечивалось, то снабжение видов вооруженных сил осуществлялось раздельными органами, что вызывало в боевых условиях ряд осложнений.