В случае необходимости более широкого применения вооруженных сил намечалось по возможности ограничиться действиями против Англии. Однако если нельзя будет избежать войны с США, безо всякого угрызения совести начать подготовку к ней. Помимо всего прочего предусматривалось быстрое урегулирование японо-советских отношений.

Во внутренней политике кабинет Коноэ намечал завершить перестройку всей государственной системы с целью создания обороноспособной страны в соответствии с требованиями новой обстановки. Для этого было признано необходимым прежде всего «воспитание народа в духе служения государству… создание сильной политической структуры для органического объединения всей государственной политики». Наконец, были намечены мероприятия по плановому развитию важнейших отраслей промышленности на базе укрепления экономического сотрудничества между Японией, Маньчжоу-Го и Китаем; переход всей экономики на рельсы военного времени, создание запасов стратегических материалов, увеличение тоннажа торгового флота.

Самым первым и самым важным мероприятием, которое провели на основе «Программы мероприятий в соответствии с изменением в международном положении», было заключение Тройственного пакта между Японией, Германией и Италией. Этот пакт явился дальнейшим развитием японо-германского соглашения 1936 года.

При решении этого вопроса главной движущей силой была армия. Поскольку ее традиционной миссией являлось обеспечение защиты северных границ, она, естественно, больше всего стремилась к тому, чтобы силы Советского Союза были отвлечены действиями германских сил. В данном случае оба государства — Япония и Германия — перед лицом усиления советского могущества на востоке и на западе вступали во взаимовыгодные отношения.

В дальнейшем после возникновения китайского инцидента и особенно после того, как он приобрел затяжной характер, болезненно ощущалась необходимость укрепить международное положение Японии, ее позиции по отношению к США и Англии. Все это наряду с положением на европейских фронтах, с требованиями, обусловленными стремлением разрешить проблему южного направления, значительно ускорило подписание пакта. Так определился курс от совместной обороны к военному союзу.

7 сентября специальный германский посол Штаммер встретился в Токио с министром иностранных дел Мацуока. Во время встречи были определены цели предполагаемого военного союза. В этот важный момент военно-морской министр Иосида 3 сентября в связи с болезнью сердца оказался в госпитале и ушел со своего поста. На его место был назначен адмирал Оикава Косиро.

Переговоры о заключении Тройственного пакта успешно завершились. 16 сентября кабинет министров и 19 сентября совещание в присутствии императора приняли решение о заключении пакта. Тройственный пакт был подписан в Берлине в 20 час. 15 мин. 27 сентября 1940 года. Ниже следует текст пакта:

«Правительство Великой Японской Империи, правительство Германии и правительство Италии, признавая предварительным и необходимым условием долговременного мира предоставление каждому государству возможности занять свое место в мире, считают основным принципом создание и поддержание нового порядка, необходимого для того, чтобы народы в районах Великой Восточной Азии и Европы могли пожинать плоды сосуществования и взаимного процветания всех заинтересованных наций, выражают решимость взаимно сотрудничать и предпринимать согласованные действия в указанных районах в отношении усилий, основывающихся на этих намерениях.[9]

Правительства трех держав, преисполненные стремлением к сотрудничеству со всеми государствами, которые прилагают подобные усилия во всем мире, полны желания продемонстрировать свою непреклонную волю к миру во всем мире, для чего правительство Великой Японской Империи, правительство Германии и правительство Италии заключили нижеследующее соглашение:

Статья 1. Япония признает и уважает руководящее положение Германии и Италии в установлении нового порядка в Европе.

Статья 2. Германия и Италия признают и уважают руководящее положение Японии в установлении нового порядка в Великой Восточной Азии.

Статья 3. Япония, Германия и Италия соглашаются осуществлять взаимное сотрудничество, основывающееся на указанном курсе, если одна из трех договаривающихся сторон подвергнется нападению со стороны какой-либо державы, которая в настоящее время не участвует в европейской войне и в японо-китайском конфликте, то три страны обязуются оказывать взаимную помощь всеми имеющимися в их распоряжении политическими, экономическими и военными средствами.[10]

Статья 4. В целях осуществления настоящего пакта безотлагательно создается смешанная комиссия, назначаемая правительством Японии, правительством Германии и правительством Италии.

Статья 5. Япония, Германия и Италия подтверждают, что указанные выше статьи никоим образом не затрагивают политического статуса, существующего в настоящее время между каждым из трех участников пакта и Советским Союзом.[11]

Статья 6. Настоящий пакт вступает в силу с момента его подписания. Срок действия пакта — десять лет со дня вступления в силу. Договаривающиеся стороны по требованию одной из держав, заключивших пакт, обсудят вопрос пересмотра настоящего договора в любой момент до истечения этого периода».

20 июня 1940 года французское правительство по настоянию Японии запретило поставку материалов для Чан Кайши через территорию Французского Индокитая. Для наблюдения за выполнением этого решения 2 июля был учрежден специальный орган во главе с генерал-майором Нисихара Иссаку, представлявшим военный и военно-морской отделы Ставки и постоянно находившимся в северной части Французского Индокитая.

Ставка также полагала, что с географической точки зрения для проведения воздушных операций на куньминском направлении авиационные базы необходимо иметь в северной части Французского Индокитая. Кроме того, военная необходимость диктовала размещение здесь ограниченных контингентов японских войск и их передвижение в этом районе.

Для решения этих задач в Токио были начаты переговоры между министром иностранных дел Мацуока и представителем правительства Виши послом Анри. 30 августа между ними было достигнуто принципиальное согласие по затронутым вопросам.

5 сентября военный отдел Ставки направил командующему Южно-Китайским фронтом приказ: «В целях выполнения поставленной задачи разместить часть сил армии в северной части Французского Индокитая». 14 сентября командующий получил новый приказ: «Время вступления в северную часть Французского Индокитая — 0 час. 22 сентября (время токийское). В случае оказания сопротивления разрешается применить оружие». В приказе подчеркивалось, что целью вступления войск является «создание баз для действий против Китая и усиление действий по нарушению путей поставки материалов Китаю». Впоследствии время вступления было перенесено на 0 час. 23 сентября.

Вступление в северную часть Французского Индокитая было осуществлено по суше и с моря. В указанное время 5-я дивизия 23-й армии (командующий армией генерал-лейтенант Куно Сэйити) перешла государственную границу. В Хайфоне высадились три пехотных батальона из состава экспедиционной армии в Индокитае под командованием генерал-майора Нисимура Такума. Но уже 26 сентября военный отдел Ставки отдал приказ перебросить 5-ю дивизию из Французского Индокитая в район Шанхая для подготовки к десантным операциям. Опубликование Тройственного пакта и вступление японской армии в северную часть Французского Индокитая немедленно вызвали ответную реакцию со стороны США. 26 сентября американское правительство заявило о запрещении вывоза металлического лома, железа и стали иностранным государствам за исключением стран Западного полушария и Англии. 8 октября Англия заявила о возобновлении помощи Чан Кайши по Бирманской дороге.