Он развернул меня за плечи, и пальцем поднял лицо. Но я упорно отказывалась на него смотреть.

— У меня не было цели вас рассмешить…

Он продолжал шептать, и развратницы мурашки устроили пляски внизу живота. Такое я испытывала в последний раз лет шесть назад — когда у меня случился первый секс.

Ну это уже вообще перебор! Ещё не хватало начать домогаться этого красавца. Собралась и посмотрела на него гневно.

— В гневе вы ещё прекрасней. — прокомментировал паразит, рассматривая меня томным взглядом.

Я даже предположить не могла, что он может быть таким.

— Вас удивляет, что я могу быть живым, и чувствовать симпатию к женщине? — он всё ещё со мной играл, продолжая соблазнять.

Но я-то понимала: кого именно сейчас он соблазняет.

— Я не Ириана, лорд Детервин. — выдала холодно.

Улыбка исчезла. И в считанные секунды он вновь стал тем, кем я привыкла его видеть: серьёзным, собранным, непробиваемым.

— Я помню. — ответил мне в тон. И отступил.

А я неожиданно почувствовала холод — словно солнце спряталось за тучу.

— Вы обещали мне показать тайный ход в подземелье. — со мной разговаривал прежний хозяин замка — деловой, отстранённый. — Может сделаете это сейчас, пока у вас ещё есть свободное время?

— Уже поздно, фир. Да и вам не мешало бы отдохнуть — вы ещё не оправились от ранения. Доброй ночи. — выпалила на одном дыхании и, не дожидаясь ответа, выскочила в коридор.

До покоев неслась как Савраска, ругая себя за несдержанность. Ведь я, по сути, неприкрыто дала ему понять, что он мне нравится. А у него-то симпатия к Ириане, а не ко мне. Несмотря на то, что я нахожусь в её теле, я по-прежнему остаюсь собой — иномирянкой Ириной. И если в начале мне казалось, что душа Ири соседствует с моей, и даже иногда проявляется в поступках и в манере говорить, то теперь я её не чувствовала. Совсем. Я стала полноправной хозяйкой этого тела, и не хочу, чтобы во мне видели прежнюю владелицу. По крайней мере, Артур.

Чувства и эмоции распирали, и я ещё какое-то время курсировала по комнате. Потом выдохлась, и села в кресло, продолжая мысленно мусолить свой «прокол».

Прибежала запыхавшаяся Маруня, начала оправдываться и извиняться. Но поняв, что мне не до неё, ушла организовывать вечернюю помывку.

После тёплой ароматной ванны, я немного успокоилась, и покорно легла в постель.

И уже лёжа в кровати, смогла сконцентрироваться на методах, способных пробудить в Эленор ревность.

Утром опять тщательно готовилась: платье, причёска, лёгкий макияж. А ещё отрабатывала взгляды, жесты, улыбку.

За завтраком решила лишь провести небольшую разминку, поскольку Вианель ещё был не в курсе моих планов, и мог всё испортить. А вот после планировала пойти ва-банк.

В столовой висела гнетущая тишина. Она повисла сразу после обмена приветствиями, и теперь ощущалась даже кожей. Но, похоже, только моей.

Артур сидел темнее тучи, погружённый в свои мрачные мысли (надеюсь, ни я тому причина). Дарий выглядел помятым, и оттого вялым. Заподозрила, что этот шелудивый пёс всю ночь развлекался с кем-то из служанок. Эленор тоже была не в духе — и объяснений этому у меня не было. А Виан, — как обычно, в присутствии невесты, — был как в воду опущенный.

Решила немного расшевелить скучную публику. И заодно прощупать почву.

Прочистила горло и бодро начала издалека:

— Фиры, у меня возник вопрос. Здесь где-то можно прикупить разных дамских штучек: лент, заколок для волос, булавок и прочих мелочей? Я пока ещё не знаю этой местности, и понятия не имею куда обратиться.

— В районе рынка есть лавка с подобным товаром. — отозвался Артур сухо, но уважительно. — Могу вас туда сопроводить, фира Дебур.

Посмотрела на него удивлённо. Он что, забыл наш вчерашний разговор?

Но, как бы там ни было, испортить задумку не дам.

— Ну что вы, лорд Артур! У вас наверняка есть дела поважнее! Не хочу вам мешать. Я могла бы пройти или проехать туда с кем-то менее занятым. — обвела взглядом присутствующих, и остановила его на Эленор. — Баронесса, вы составите мне компанию?

— Я?! — тёмные глаза девушки едва не выпрыгнули из орбит. — С вами?..

Она явно хотела брякнуть какую-то гадость, даже уже нацепила маску отвращения, но, видимо, вспомнила проповедь Артура, и осеклась. Быстро добавила, чтобы завуалировать истинное отношение:

— Простите, графиня, но у меня уже намечены дела на это утро. До обеда я точно не смогу выйти из покоев.

Не стала выспрашивать что за дела такие могут быть в покоях чужого замка. И так ведь понятно, что никаких дел нет, — она просто не хочет, чтобы её видели в компании падшей графини. Да мне, собственно и не нужна её компания. Просто хотела её на время убрать с дороги, чтобы беспрепятственно поговорить с Детервином младшим. А она, на удивление, сама убралась. Мне даже напрягаться не понадобилось.

Быстро сократила запланированный спектакль и перешла к главному:

— Я знаю, кто мне не откажет! — «обрадовалась», — Вианель, за вами долг!

Парень вскинулся. В глазах читался испуг. Даже жевать перестал.

Улыбнулась. Правильно, бойся меня. Сговорчивее будешь. А то ведь я могу такого понарассказывать, что потом до конца жизни будешь оправдываться.

— Помните, вы мне обещали… — начала я, многозначительно глядя на парня.

— Я вас провожу! — поспешно перебил он, пока я не успела чего-нибудь ляпнуть.

— Спасибо! Вы душка! — довольная вернулась к тарелке. Не забыв перед этим оценить реакцию Эленор. Её перекосило.

Ну, а что? Сама виновата. Я давала ей шанс… Хотя нет, я бы её в любом случае «ликвидировала».

Как я и ожидала, брюнетка надолго не осталась в долгу — сделала попытку пристать к Артуру, попросив положить ей на тарелку одно из блюд (никакой фантазии). Но тот сегодня явно встал не с той ноги — отчитал слугу, стоящего за спиной Эленор, за то, что тот плохо исполняет свои обязанности, чем неприкрыто дал понять навязчивой девице, что для этого есть специальные люди. А потом уткнулся в свою тарелку, поставив тем самым точку в этой теме.

Насилу сдержала улыбку. На душе стало теплее: значит Артур всё-таки сделал выводы из нашего разговора. Ну хоть какой-то плюс от моего вчерашнего позора.

Весь остаток обеда старалась в его сторону не смотреть. Во-первых, я ещё помнила вчерашнее фиаско, и мне было стыдно. А, во-вторых, не хотела напороться на нечто подобное, что прилетело баронессе. Я успела заметить, как он поджал губы после того, как я назвала Вианеля душкой. Больше испытывать терпение лорда мне не хотелось.

Когда трапеза завершилась, напомнила Виану об обещании:

— Сейчас отправимся в лавку или у вас есть какие-то дела? Если что, я готова.

Парень скосился на невесту. Она с недовольной миной рассматривала скатерть.

Сообщил:

— Мне нужно несколько минут.

Мысленно закатила глаза. Сто процентов он использует эти минуты для оправданий перед Эленор. Глупый.

Не ошиблась. Едва стоило баронессе направиться к выходу Виан увязался за ней. Выглядел он при этом как нашкодивший кот. И это было главной его ошибкой. Эленор сразу задрала нос и сделал вид, что его не замечает.

Пронаблюдала эту картину и подкорректировала свой план.

Артур вместе с Дарием отправились в рабочий кабинет что-то обсуждать. А я осталась в гордом одиночестве созерцать холл.

Это занятие мне быстро наскучило, и я вышла на крыльцо. Осмотрелась.

День выдался тёплым. Небо было безоблачным, и солнышко беспрепятственно делилось теплом. Подставила лицо солнечным лучам, и поймала себя на том, что мне тут хорошо, и я счастлива. Уже и не помню, когда испытывала подобное в своей прошлой жизни. Широко улыбнулась.

Заняться было нечем, поэтому немного пооколачивалась перед входом, а потом прошлась вокруг замка. Предварительно предупредив слугу, чтобы передал Вианелю где меня искать. Но круг вокруг замка замкнулся, а младшего Детервина всё не было. Вернулась внутрь помещения.