— А знаете что? — посмотрела на него с ухмылкой.

— Что? — «мальчишка» приготовился слушать.

— Мне совершенно наплевать, что вы думаете, и в чём меня подозреваете!

— Значит всё-таки братец мой приглянулся… — парень улыбался, но глаза выдавали, что моя цель достигнута — я пробила его броню.

Но мне была непонятна его логика. Я что, обязательно должна была в кого-то из них влюбиться? Других вариантов нет?

Вздохнула. На этого балбеса даже злиться смысла нет.

— Молчите? — парень явно жаждал узнать верна ли его догадка.

— Молчу. — согласилась покорно. — Но не потому, что мне нечего сказать. А потому, что вы для себя уже всё решили, и вряд ли я смогу вас переубедить.

— А вы попробуйте.

— Зачем? Я ведь уже сказала, что мне всё равно, что вы обо мне думаете…

Парень свёл брови, хмурясь, и голубые глаза сразу потемнели. Чем напомнили старшего брата.

— Я что, настолько плох, Ириана?

— Вы неправильно ставите вопрос, Виан. Вам не приходило в голову, что ни вы, ни ваш брат, ни кто-либо другой не вызываете во мне романтической заинтересованности?

Вижу, что не приходило. Качаю головой. И решаю пояснить — вдруг в самом деле не понимает.

— Я совсем недавно вышла из отношений, после которых мне вообще не хочется мужского внимания. Даже самого невинного.

Выдала чистейшую правду. Не только как Ириана, но и как Ирина. В этом плане мы с нею очень похожи — почти идентичны. У неё брак закончился печально, и у меня замужество не удалось. Я не смогла забеременеть и родить, и она оказалась пустоцветом. И для нас обеих это стало камнем преткновения, причиной, из-за которой об нас вытерли ноги. Да, это было по-разному, но результат получился одинаковым. Уверена, что если бы мы остались в своих телах и мирах, то продолжали бы и дальше «совпадать». Ириана бы пряталась от внимания мужчин в заброшенном имении на краю королевства, а я делала бы то же самое в крохотной квартирке на краю города.

Наверное, такая схожесть и стала причиной того, что я попала в её тело. И теперь я проживаю эту жизнь за нас двоих. И чувствую тоже за двоих. И мне вдвойне не хочется заводить новые отношения. Ни с кем из мужчин. Какими бы замечательными они ни были.

И уж тем более я не горю желанием стать игрушкой для молодого кобеля, который не способен справиться даже со своими желаниями

— Давайте вернёмся в замок, Виан. Пока мы окончательно не поссорились. — предложила вполне дружелюбно.

— Я не собирался с вами ссориться, фира.

— Так и я не собиралась. Тем не менее мы ссоримся. Кажется, у нас несовместимость.

— А у меня этому есть другое объяснение.

Посмотрела выжидающе. Ничего оригинального не ждала. И оказалась права.

— Мы друг другу нравимся, и так проявляем симпатию.

— Вы серьёзно? — чуть не закатила глаза. Испытала новую порцию раздражения. Но сдержалась. — Не могу говорить за вас, но на мой счёт вы очень сильно ошибаетесь. Я уже сказала, что думаю по этому поводу. И могу только добавить, что это сущая правда. Максимум на что я сейчас способна — это попытаться стать вам другом.

— Другом? — брови блондина встали домиком. — Вы считаете, что между мужчиной и женщиной может быть дружба? Да вы ещё наивнее, чем я, Ириана!

Парень хрюкнул. Смешно ему.

Закончив веселиться, пояснил как неразумному ребёнку:

— Для дружбы выбирают равного по уму, интересам, и силе. Женщины в этом плане существенно не дотягивают до мужчин.

Если бы я шла своими ногами, то обязательно бы запнулась. Унизил, так унизил.

— Вы считаете женщин тупыми и с ограниченным кругом интересов? — спросила спокойно и удивилась собственной выдержке. В прошлой жизни я бы уже этого сексиста послала в пеший эротический тур. А тут, видимо, сработало что-то от Ирианы.

— Я этого не сказал. Но согласитесь, женщины действительно не дотягивают по уровню образования до нас. Именно поэтому вам отведена такая незамысловатая роль в обществе.

— Уверена, что вы не заметили, как только что сами назвали причину такого различия между нами. — всё-таки не сдержалась, съязвила. — Попробуйте учить девочек тем же наукам, которые преподают мальчикам, и вы будете очень удивлены результатам.

— Хотите сказать, что женщины способны изучить право, медицину или военное дело наравне с мужчинами? Вы серьёзно, Ириана?

— Про военное дело спорить не стану. Во всём, что связано с физической силой, вы определённо лучшие, но в остальном мы равны. А в некоторых профессиях женщины вообще могут превзойти мужчин.

— Разве что в стирке и уборке. — усмехнулся парень.

Я могла бы ему привести примеры выдающихся ученых-женщин моего мира, но, боюсь, что это выглядело бы доказательством не моей правоты, а моего сумасшествия. Поэтому предпочла свернуть разговор.

— Мне ясна ваша позиция, Виан. И это только лишний раз доказывает, что между нами не может ничего быть. И дружбы, в том числе.

— Вы снова обиделись. — заметил знаток женской психологии. — Только я никак не пойму на что. То, что мозг женщины меньше мужского, доказано наукой. И спорить на эту тему или обижаться на общеизвестный факт по меньшей мере глупо.

И в самом деле, зачем спорить с тем, кто не умеет мыслить шире? Но я всё же не смогла сдержаться и спросила:

— А кто, по-вашему, умнее: простой сельский мужик с большим мозгом или образованная дама из высшего общества с мозгом поменьше?

Блондин вытаращил глаза, и стал оправдываться:

— Так мужика никто не учит наукам…

Посмотрела на него с победным видом.

— Вы не поверите, но с женщинами это работает точно так же.

Вот и живи теперь с этим, сексист недоделанный.

Развернула коня, и не дожидаясь блондина, поехала назад.

Виан меня догнал, но весь путь до замка больше не проронил ни слова.

Перед тем как подняться к себе, успела заметить, что в столовой уже накрыт стол к обеду. Поэтому переодевалась с максимальной скоростью. Не хочу, чтобы Виан обвинил всех женщин в моём лице ещё и в неспособности к дисциплине.

Но как не торопилась, он оказался быстрее. Что вполне объяснимо: на его одежде нет столько завязок и крючков.

Когда вошла парень уже сидел за столом, отбивая пальцами барабанную дробь.

— Вы быстро. — подлизнулся.

Промолчала. Села. И, без лишних предисловий, сделала слуге знак, чтобы положил на тарелку салат.

— Чем займёмся после обеда? — не отставал блондин.

— Я бы предпочла заняться переездом.

— Но дом ещё не готов. К тому же Артур просил, чтобы вы его дождались.

Не стала спрашивать зачем я нужна Артуру. В конце концов он имеет в отношении меня некоторые права, поскольку приютил и занимается моими проблемами.

— Тогда я могла бы почитать.

— Сожалею, графиня, но в замке нет женских романов. Здесь давно не жили фиры. Вы сможете почитать в доме, который готовят для вас, — там есть всё, что может понадобиться молодой графине.

— А с чего вы решили, что я хочу читать романы?

Удивила.

— А что же тогда? — парень искренне недоумевал.

— Я бы с удовольствием заполнила пробелы в памяти информацией о королевстве, и о мире в целом.

— Вы хотите почитать научные труды? Но вы же в них ничего не поймёте.

Посмотрела на него как строгая учительница на нерадивого ученика.

— Я лишь хотел сказать, что вам это будет неинтересно. — стушевался под моим взглядом парень.

— Откуда вам знать, что мне будет интересно, а что нет? Или это как с мозгом: учёные уже давно определили круг интересов женщин и мужчин, за который выходить нельзя?

— Нет. — парень смутился. — Просто… Впрочем, я могу вам предоставить такую возможность. Вы ведь хотели почитать летописи моих предков…

— Вообще-то я имела в виду другую историю — более современную. — хотела сказать «более правдоподобную», но передумала. Он со мной поделился сокровенным, и я не имею права подтрунивать над его увлечением.