— Более современную я могу вам пересказать своими словами — так вам будет понятнее… — начал парень, но встретив мой взгляд, осёкся. И исправился: — Я хотел сказать, что летописи гораздо интереснее.

— Ну что ж, летописи, так летописи. Но со мной пойдёт моя служанка.

— Да, конечно. — быстро согласился Виан…

Библиотека находилась в центральной башне замка. И к ней вела длинная картинная галерея.

Я думала, что все предки Артура и Виана запечатлены на портретах, которые висят на лестнице. Но оказалось, что там находится лишь их малая часть. Основная располагалась здесь. И чем дальше мы уходили по коридору, тем более странно выглядели портреты.

Сначала у изображаемых появились необычные глаза: с вытянутыми зрачками. А потом к ним добавилось пламя. Оно либо полыхало в глазницах, либо повторяло силуэт изображённого.

Высота языков пламени тоже была разной.

Вопросительно посмотрела на Виана.

— Могу только предположить. — отозвался парень. — Возможно, пламя означает силу дракона. А там, где его нет — эта сила уже начала угасать.

Под впечатлением не заметила, как мы оказались перед массивной двустворчатой дверью. Резной и пугающей своими размерами и мощью. Было такое ощущение, что она рассчитана на дракона в животной ипостаси, а не на обычного человека.

Виан открыл одну створку, впуская меня. Я потянула за собой Мару, попытавшуюся остаться за порогом.

Хранилище истории было огромным, и впечатляло количеством книг и богатым убранством. С замирающим сердцем рассматривала высокие стеллажи, заставленные фолиантами в очень дорогих и старинных переплётах. До тех пор, пока не заметила роспись на потолке.

Диковинные животные, дышащие огнём, изображённые на сводчатом полотне, ломали моё представление о драконах. Это были очень впечатляющие существа. Огромные и страшные: рога, кожаный шипованный воротник, внушительные крылья, и хвост с копьём на конце. С такой «птичкой» я бы не хотела встретиться. Ни в небе, ни на земле.

Посмотрела на Маруню, в поиске поддержки. Она изучала ящеров вытаращив глаза и открывши рот. Но страха я на её лице не видела. Мне вообще показалось, что девушка была восхищена увиденным.

В какой-то момент она настолько поддалась впечатлению, что выдала:

— Мне бабушка рассказывала сказки про них. Но я не думала, что они настолько огромные. И страшные…

— Это не сказки! — грубо вернул девушку в действительность блондин. — А наша история. Которую вы, простые смертные, предпочли забыть.

Мара мгновенно потупилась и съёжилась.

— Я бы попросила вас сменить тон, фир. — вступилась за свою рыжулю. — Ни моя служанка, ни я не виноваты в том, что драконов придали забвению. И если в этом и есть чья-то вина, то только ваша. Разве не родственники должны в первую очередь чтить память о предках?

Виан ещё какое-то время зло смотрел на Маруню, а потом взял себя в руки. Моргнул, прогоняя гнев.

— Простите. Вы правы, фира. Они в этом не виноваты. Но память складывается из мелочей. И если детям с рождения рассказывать о драконах сказки, то они вырастут с твёрдым убеждением, что это сказочные персонажи.

Снова придавил Маруню тяжёлым взглядом.

Задвинула девушку себе за спину.

— Скажите лучше спасибо, что они вообще знают об их существовании. А могли бы не знать.

Да что с ним такое творится?! Напал на девчонку как коршун! Будто это она виновата в том, что современное общество не признаёт существование ящеров. Больной какой-то!

— Мы, пожалуй, пойдём в свои покои. От греха подальше.

Взяла оцепеневшую Маруню за локоть и потянула к выходу.

— Прошу меня простить, фира. Я был не прав. — опомнился Виан, возвращаясь с драконьих небес на реальную землю. — Останьтесь, пожалуйста.

— Нет уж. Спасибо. Такой ликбез мы не заказывали. Лучше на отведённой территории посидим.

Но дойти до выхода мы не успели.

Виан обогнал и перегородил дорогу.

Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы возмутиться, но встретилась с его взглядом и вскрикнула. Мара меня поддержала. Обе отшатнулись. Девушка наступила себе на юбку и упала. А я наконец поняла, что увидела в его глазах не пламя, а отражение солнечного света, пробивающегося через цветное стекло.

Наш крик и последовавшее за ним падение вернули парня в действительность. Он несколько раз моргнул, и посмотрел на меня растерянно.

Забормотал:

— Простите, фира. Я не хотел вас напугать. Просто мне нужен союзник… Тот, кто разделит со мной взгляды на наше драконье прошлое…

— Вы тоже меня простите, Виан. — прокряхтела, помогая подняться ошарашенной Маруне. И когда девушка приняла вертикальное положение, закончила мысль:

— Но мне кажется, что вам нужен не союзник, а психиатр. Видели бы вы сейчас свои глаза.

Нахмурился.

— А что с ними не так?

— Они были как у безумца.

— Ириана, пожалуйста, только не вы…

Не поняла.

— Что вы имеете в виду? Что: только не я?

— Пусть ваша служанка выйдет.

— Да, конечно! Я не настолько глупа, чтобы, после того, что увидела, оставаться с вами наедине.

— Прошу вас. Я должен вам всё объяснить.

— Спасибо. Не надо. Обойдусь без объяснений. Пойдём, Мара.

— Ири, прошу… — парень схватил меня за запястье. И мне показалось, что руку сжали в огненных тисках.

Попыталась высвободиться. Но куда там.

— Отпустите меня немедленно! Мне больно!

Заметив, как покраснела под его рукой моя кожа, парень сам отдёрнул конечность. И опять пробормотал: «Простите».

Изучив запястье, поняла, что синяк будет приличный… Или ожог?

Кожу неимоверно пекло. Нахмурившись наблюдала, как краснота не проходила, как ожидалось, а наоборот приобретала более яркий оттенок.

В голове мелькнула шальная мысль, но я её сразу отогнала. Не может этого быть. Это всё сказки. Тем не менее положила ладонь на его лоб. Он был огненным.

— Мара, быстро за лекарем! — скомандовала. — А вы, фир, немедленно ложитесь на диван. И не спорьте! — не дала высказать протест Виану. — У вас температура зашкаливает! Как вы вообще стоите на ногах?

Служанка сразу умчалась, а Виан вновь потянулся к моей руке, но в последний момент передумал.

— Об этом я и хотел с вами поговорить, Ири.

— О том, что вы заболели? Почему со мной, а не с семейным доктором?

— Потому что все они уже в курсе. И это не лечится.

Поняла только то, что вообще ничего не понимаю.

Жестом уложила Виана на диван. Тот не стал сопротивляться. Мне показалось, ему даже нравится моя забота.

— Присядьте, Ириана. Разговор будет долгим.

Села в кресло напротив. Блондин, несмотря на мои протесты, тоже занял сидячее положение.

— Слушаю вас. — сложила руки на коленях и поморщилась — запястье продолжало печь.

— Я всё время делаю что-то не так рядом с вами. Теперь вот руку вам травмировал. Сильно болит?

— Терпимо. Давайте к делу, Виан.

Кивнул и печально улыбнулся.

— Я не просто так заинтересовался нашими предками драконами, Ириана. Когда мне исполнилось пять лет, со мной впервые произошёл подобный приступ. Внезапно поднялась высокая температура, которую ничем не могли сбить. Родители уже думали, что меня не спасут, так как я с лихорадкой пролежал несколько суток. И за это время практически не приходил в сознание. Но потом она так же внезапно прошла сама. Через несколько лет приступ опять повторился. И снова без видимых причин. А когда я вступил в стадию созревания они стали регулярными.

— Но вас ведь обследовали? Возможно, это последствия какой-то инфекции, хроническое заболевание…

— Лекари ничего не выявили. — Виан снова печально улыбнулся.

— Но может быть, стоило собрать консилиум. Возможно, это какая-то неизученная болезнь.

— Меня осматривали лучшие врачи королевства. Но никто из них не смог объяснить причину горячки. А потом, примерно после пятого случая, кто-то из них предположил, что это просто особенность моего организма. Ведь высокая температура не причиняет мне никакого вреда. В общем, лекари посоветовали родителям за мною наблюдать. Так и повелось с тех пор: один — два раза в год у меня случаются такие температурные скачки. И никто на них уже так как вы не реагирует. Да и мой организм к ним привык, и теперь я не мечусь в горячке. И могу даже вполне сносно бодрствовать.