— Да что ж это делается-то? — бубнила служанка. — Никак совсем из ума выжила хозяйка…

— Я всё слышу. — предупредила строго, и девушка замолчала.

Дорезав, подняла платье и выставила перед собой, чтобы оценить.

— Вполне неплохо получилось. — вынесла вердикт.

— Да как же неплохо? — возмутилась рыжуха. — Все ноги будут напоказ!

— Не напоказ. Я под это платье надену брюки и сапоги. А ты не стой истуканом, поищи шляпку в форме цилиндра. Желательно в цвет.

Мара ушла возмущаться в шкаф, а я приложила платье к брюкам. Пришла к выводу, что должно неплохо получиться.

Служанка принесла чёрную шляпку с узкими полями и пушистым белым пером. Я хотела его выдрать, но оно держалось крепко. Да и Мара всем видом показывала, что если я не перестану бесчинствовать, то она ускачет за доктором. Сдалась. Успокоив себя тем, что перо немного освежит тёмный наряд.

Когда все предметы туалета заняли свои места, осмотрела себя в зеркале. Удовлетворённо заключила:

— Настоящая амазонка.

Посмотрела на Мару ища поддержки. Та таращилась на мои ноги, прикрытые почти по колено остатками передней части подола, и высокими сапогами.

— Срам. — заключила девушка, и вздохнула как матрона.

— Где срам-то? — обиделась. — Тут ног не видно.

— Так почтенные дамы не ходят. — упрямо стояла на своём Маруня.

— Так то почтенные. А я к ним уже не отношусь. — напомнила. — Ты сама говорила, что на балу все видели мои панталоны. Даже учитывая, что в этом нет моей вины, этого факта уже не отменить. Поэтому прекращай изображать из себя жеманную девицу. Тебе не идёт. Привыкай к тому, что твоя госпожа больше не госпожа. К тому же в заброшенном имении ты меня ещё и не в таком виде увидишь.

Девушка вздохнула, подобрала обрезки подола и ножницы, и ушла, больше не проронив ни слова.

Кажется, мне и в самом деле нужно со слугами быть построже. А то так не замечу, как на голову сядут.

Ещё раз оценила новый образ в зеркале, и поспешила вниз.

Виан ждал в холле, наблюдая за Барсиком, который нёс караул около кучи. Интерес младшего Детервина кота определённо напрягал, и он не сводил с него янтарных глаз, явно узрев в блондине главного претендента на его добычу.

Как только я оказалась в поле зрения оба сместили фокус на меня. Барсик с облегчением, а Виан с целым спектром эмоций: удивлением, неверием и восхищением.

Едва спустилась вниз по ступеням, заспешил навстречу, всё ещё не моргая и не отрывая взгляда от моих ног.

— В приличном обществе даме принято смотреть в глаза. — напомнила иронично.

Парень с усилием сглотнул, словно управление органами зрения давалось ему с трудом, порозовел и наконец посмотрел туда, куда положено.

Подняла одну бровь.

— Вы восхитительны. — выдал хрипло, и подставил локоть.

— Я даже знаю в какой части. — продолжила язвить и стыдить. Чтобы неповадно было.

— В части непредсказуемости? — Виан уже пришёл в себя и вступил в словесный поединок, тоже играя бровями.

Приняла самый серьёзный вид. Заигрывать с ним я не собираюсь. Он и без моей помощи неплохо справляется.

— Кони уже готовы. — оценив мою мимику, с досадой сообщил парень. — У нас в запасе осталось не так много времени, поэтому стоит поспешить.

Мы вышли на крыльцо, перед которым уже действительно стояла пара лошадей: вороной и белый.

Не спрашивая, направилась к белому. Подобрав шлейф и повесив его на руку, ловко вскочила в седло. Расправила платье и посмотрела на Виана. Тот стоял с таким видом, словно впервые видел женщину верхом.

— Мы едем или нет? — поторопила. — Вы сами говорили, что у нас мало времени.

Парень несколько раз моргнул, и вновь порозовел. Как девчонка, ей-богу.

Не стала ждать, пока он окажется на коне, повернула своего к воротам и пришпорила. В душе появилось знакомое чувство свободы. Ещё бы по полю проскакать, как в детстве, чтобы ветер в лицо и волосы назад.

Рядом пристроился Виан. Боковым зрением видела, что он снова пялится. На этот раз не на ноги, и не на грудь, но всё равно напрягает.

Спросила, не поворачиваясь:

— Что?

— Вы очень красивая.

— А вы… — посмотрела на него, поняла, что он смотрит на мои губы, а на них смотрят, когда хотят поцеловать, и поэтому вместо заготовленного: «… можете быть приятным», выдала: — …повторяетесь.

Мне, конечно, нравятся комплименты, но не в таком контексте. Он явно был возбуждён, и даже не пытался этого скрыть. И Ириана внутри меня вопила от возмущения.

— Вы правы. — не стал спорить молодой кобель, всё ещё таращась на объект желаний, — Рядом с вами я теряю голову и дар красноречия.

— Тогда держите дистанцию. — посоветовала, и ткнула пятками в бока мерина. Он тут же ускорился, унося меня вперёд.

Ворота были открыты, и мы беспрепятственно покинули территорию замка.

Виан быстро догнал и поравнялся. На этот раз выдерживая приличное расстояние. И уже так не глазея.

— Что хотите посмотреть в первую очередь, фира? — поинтересовался учтиво.

— Я здесь практически ничего не видела, поэтому без разницы с чего начнём.

— Тогда предлагаю поехать в ту сторону. — мотнул головой, указывая на часть города, противоположную въезду. — Тем более что там находится дом, в котором вы будете жить.

Теперь мне стало вдвойне интересно.

Мы повернули на кольцевую дорогу, опоясывающую стену замка с внешней стороны, и не спеша двинулись по гулкому камню.

Я рассматривала окрестности, а Виан, судя по ощущениям, опять меня.

Город и впрямь оказался немаленьким. Ночью я увидела лишь одну улицу, ведущую от главных ворот к замку. А их тут оказалось много. Они, словно лучи солнца отходили от жилища лорда в разные стороны.

— Хотел бы я взглянуть на это место с высоты птичьего полёта. — нарушил молчание младший Детервин.

— Вы хотели сказать — драконьего? — отозвалась не глядя. Меня больше занимала архитектура. Она была хороша: все домики в одном стиле, стоят под линеечку, кругом цветники и много деревьев и кустарников, — просто эстетический рай.

— Это было бы идеально. — мечтательно произнёс парень.

Скосилась в его сторону. Он с тоской смотрел на небо, словно там когда-то летал, а теперь был лишён такой возможности. Толку, что такую мускулатуру нарастил, в душе так и остался ребёнком, верящим в чудеса. Я такой наивной в последний раз была, когда меня новоиспечённая свекровь на порог не пустила. Одним махом тогда из юношеских фантазий во взрослую жизнь выкинуло.

Тоже посмотрела на небо. По нему степенно плыли белые облака.

— Вот ваш дом. — сообщил парень, и остановил коня.

Забыла про облака. Тоже натянула поводья.

Мы стояли около шикарного двухэтажного особняка.

У меня захватило дух. Дом был прекрасен: большой, красивый, добротный. С ухоженной придомовой территорией, и собственным садом.

— На первом этаже столовая, подсобные помещения и комнаты для прислуги. — сообщил Виан со знанием дела. — А второй этаж полностью оборудован под нужды прекрасной фиры.

Парень едва заметно улыбался, глядя на особняк. И я вдруг поняла, что его с этим домом связывают особые воспоминания.

— Чей он? Вернее, чей был раньше?

— Артура. Здесь всё ему принадлежит.

Показалось странным, что парень говорит об имуществе так, словно он к нему не имеет никакого отношения. А ещё я была уверена, что он снова юлит.

Не в этот раз, блондинчик. Снова уточнила:

— Я имела в виду: кто в нём жил до меня?

И тут он неожиданно смутился. Отвёл в сторону взгляд.

— Да так… разные гости из столицы.

Всмотрелась в аристократическое лицо. Мы недолго знакомы, но я не сомневалась, что он чего-то не договаривает. Выпытывать не стала. Ведь уже и дураку понятно, что не ответит.

— А вон с той горы всю местность видно, как на ладони. — подтвердил мою догадку Виан, поспешив сменить тему разговора. — Если хотите, можем туда как-нибудь съездить.