— Погибла. Монстры напали, — коротко отрезал Грегори, взгляд стал жестким.

— Сын и жена… я правильно помню? — решил уточнить Фенрис, всей интуицией чувствуя, что на верном пути.

— Да.

— Сына Лукас звали…

— Да.

— Я хотел бы расследовать произошедшее. Запрошу разрешение у Инквизитора.

Ничего не выдало волнения солдата, почти ничего. Но Фенрис успел заметить, как дернулась у Грегори щека.

— Это были монстры. Но если получится найти иные причины, то я буду благодарен. Извините, мне тяжело об этом вспоминать.

Грегори занял привычное место в отряде, оставляя Фенриса одного. Уголок рта эльфа чуть дрогнул в усмешке. Кайнарис предвкушал знатную охоту. Примечательным будет итог — собственное прошлое.

Дарий грелся у костра в окружении своих людей. Они весело переговаривались и подшучивали друг над другом, не затрагивая тему произошедшего, и Дарий был им искренне признателен. Ведь если бы ему стали задавать вопросы, то он не смог бы на них ответить. То, что произошло, было настолько странным, что не поддавалось никакому объяснению.

Он отпустил ведьму. И тот факт, что ведьмой оказалась девушка, о которой он каждый день думал, его нисколько не смутил. Словно до этого его душа, его магия знала об этом, просто предпочитала не делиться догадками. Смутил его тот факт, что он был готов драться за неё против Эарендила, против всего мира. Это пугало. Так не должно быть. Всего три случайных встречи не могут настолько изменить его. Приворожила? Он вспомнил её глаза, в которых отражался… Нет, она всегда была с ним честна… Почему-то верил.

Из всего, что сегодня произошло, он жалел только о том, что не успел назвать таверну, где будет ждать её, и время. Но если потребуется, то он обойдет их все в надежде, что она всё-таки придёт. И будет приходить день за днем весь свой отпуск.

— Сэр? Кто будет дежурить первым?

— Я.

Тем более что заснуть всё равно не выйдет… Растревоженная надежда будет мучить его тайные мечты на взаимность и новую встречу, где с её губ снова слетит его имя.

На случай возможного преследования отрядами Инквизиции Лайя бродила по лесу целый день, петляя и уводя в сторону от своего дома. Стая волков, что преследовала её ранее, снова нашла её. Применить магию было нельзя — это оставит след, а крики и предупреждающие выстрелы из лука не сработали. Хищники напали.

Когда последний волк упал на землю, Лайя упала вместе с ним и долго лежала, смотрела в пустоту, которая почему-то называлась небом.

Фенрис…

Любимые синие глаза пылали гневом, а должны были светиться от любви и счастья.

Губы приказывали убить, а должны были целовать и шептать её имя в пылу страсти.

Столько времени прошло, а ничего не изменилось. Он враг ей. Она враг ему.

Обманул.

Обещал найти способ вспомнить и не нашел.

Проклятая ищейка Инквизиции.

Обманул. Специально, чтобы она тогда ушла и оставила его, чтобы выжила. Вот только зачем ей это без него?

Проклятый кайнарис.

Она громко надрывно закричала, сворачиваясь в клубок, обнимая ноги руками. Стайка птичек у ближайшего дерева испуганно вспорхнула, улетая прочь от чужого горя.

Первой Дарий выбрал самую знаменитую таверну Кардо. Она была визитной карточкой города. Он пришел туда в час открытия и просидел до закрытия. Много часов пытки, где его надежда радостно вспыхивала и тут же гасла, потому что новый посетитель не был ею. И ведь ум шептал ему, что она не придет, но сердце продолжало надеяться.

На него косо смотрел хозяин, но выгнать не смел. Был хоть какой-то плюс от его статуса ищейки. Два солдата, что должны были сопровождать его в отпускные дни, оставили его сразу, как они прибыли в город, условились только об определённом дне и часе, когда отправятся назад. А ведь это было прямым нарушением законов Башни. Но отсутствием строгих норм и правил славились все его люди, собственно, как и сам Дарий. Недаром же говорят, что люди подбираются друг к другу по духу.

К дому, который снимал, Дарий пришел ближе к утру. До этого он бесцельно ходил по улицам, пытаясь себя уговорить одуматься. Ни одна женщина не стоит вот так впустую проведенных дней отпуска, что выпадают раз в год. Но ничего не получалось. Он знал, что завтра отправится в следующую таверну, и будет ждать там и снова надеяться.

В какой-то момент ему стало казаться, что она совсем рядом, смотрит на него, думает о нем. И чем ближе подходил к дому, тем сильнее возникало это чувство, заставляя его часто оборачиваться. Но вокруг ничего не было. И никого.

Дарий замер у двери дома и стал возиться с замком. Легкий свист раздался возле самого уха — с тихим стуком стрела вонзилась в дерево недалеко от его лица. Он испуганно подпрыгнул, сразу же выхватывая кинжал из-за пояса — посох на время отпуска не выдают — и огляделся. Рядом никого не было, нападавшего тоже не видно.

Он обернулся изучить стрелу и увидел привязанную к древку бумагу. Раскрутив записку и смотря на красиво выведенные узоры букв, он сразу понял от кого она.

«Дарий, я благодарна вам за помощь. Я очень надеюсь, что у вас из-за этого не будет неприятностей на службе, и прошу не искать со мной встречи — ни к чему хорошему это не приведет. Берегите себя, я надеюсь, вам повезет. И снова прощайте, Дарий».

Выходит, он прав: она следила за ним, внутреннее чутье не подвело. Улыбка тронула губы: он небезразличен ей, раз нашла время оставить ему послание, а могла ведь просто не прийти.

Он перечитал письмо, сожалея, что не может его сохранить, а потом щелкнул пальцами и поджег бумагу, с грустью наблюдая, как его пламя пожирает её красивый почерк. На душе воцарилось странное принятие. Судьба уже подарила им три случайных встречи и одну эту, пусть и ненастоящую… Значит, будет ещё одна. Он уверен.

Дарий скрылся в доме, счастливо напевая себе под нос.

Эйфория, какую испытывал обычно Фенрис от осознания свободы, в этот отпуск его не посещала, она сменилась азартом. Он любил сложные задачи. Жаль, что времени на разгадку есть только две недели. И тратить это время на пешие перемещения было нельзя. Поэтому лошадь, которую он купил в Кардо, мчала его по дороге вперед, на север.

Обозначенные места гибели кайнарис и ищеек, а также места, где видели загадочных азуров, которых разыскивала империя и королевство, складывалась в интересную траекторию пути через всё королевство вниз, ближе к Илане. И если первоначальные координаты были вполне в его духе, то все остальные точки гибели служителей Инквизиции вызывали вопросы. Будучи в бегах, было бы верхом безумства соваться ниже Налии. Он бы, скорее всего, выбрал Оплот или пристанище кайми, что недалеко от агров находится. Эти места идеальны для укрытия. Так что заставило его вернуться?

Был ещё, конечно, вариант, что он совсем ни при чем и не имеет ко всему произошедшему отношения, но вероятность такого исхода событий была минимальной. Фенрис был уверен. Да и было ещё два факта, которые явно указывали на то, что это всё-таки был он.

Первый, Элиссия, магнесса, которая состояла раньше в отношениях с Крисом, ищейкой, что погиб на задании. Ненависть, какую испытывала к Фенрису магнесса, было сложно не заметить. Он, конечно, никогда не внушал симпатии, но не настолько. Элиссия словно по волшебству появлялась в местах, где находился он, часто пыталась спровоцировать его без причины. Свои надежды на конфликт девушка не скрывала.

Второй, данхне Лим. Он точно знал его, Фенриса… Безумен — не безумен азур, но что-то в их встрече было. Реакция самого Фенриса подтверждала. Выходит, если сложить пропавших азуров и тот факт, что данхне говорил… Выходит слишком невероятно, чтобы быть правдой. И это был самый интересный кусочек мозаики, которую предстояло собрать.

Но сначала Навада и Грегори, а потом по обстоятельствам.