— Послушай меня! — Он перехватил её руки и наклонился, заглядывая в лицо. — Ты должна уйти с Тэруми. Это ваш шанс спастись. — Она не хотела его слушать, но закрыть уши руками он ей не давал, удерживая. — Ты должна! Ради меня, пожалуйста.

— Я не могу, Фенрис, я не могу… — Её душили рыдания, а душевная боль раздирала в клочья сердце.

— Это единственный выход. Но я найду способ всё вспомнить и вернусь. Ты веришь мне?

Он широко распахнул глаза, порывисто хватая Лайю и прижимая к себе. Лицо заливали слезы, а сердце часто стучало от ужаса.

— Лайя, ты жива… — зашептал он, целуя её волосы. — У нас получилось. Ты спаслась. Всё получилось… Любимая…

Лайя тихо заплакала и уткнулась ему в плечо, судорожно гладя его спину.

— Фенрис, я люблю тебя, люблю… Мой Фенрис…

— Прости меня. — Он прижался своей щекой к её щеке. — Прости, что так долго… Я должен был…

Она заглушила его признания поцелуем, но он не мог ей ответить. Он снова стиснул её в своих руках, не веря, что у него получилось спасти её от Инквизитора, что всё уже позади, что он снова рядом и сможет защитить её от всего мира.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — Ты моя жизнь…

Едва Лайя вышла из дома, внутрь ворвалась Тэруми. На лице ясно читалось желание убивать. Она лишь мельком посмотрела на эльфа, который собирал разложенную вечером кровать, и быстрым шагом прошла на кухню, стала орудовать посудой в поисках еды.

— Старый Фенрис, новый Фенрис, — злобно бормотала она. — Всё едино. Ни стыда, ни совести. Никакого уважения к чужому личному пространству! Полночи не спали и другим не давали, своими этими… И сегодня целый день не пойми, чем занимались! А мне хоть умри с голоду!

— Не буду врать, что скучал, — раздался хрипловатый голос Фенриса с явными оттенками иронии. — Но всё же рад тебя видеть.

— Что? — не поняла Тэруми и обернулась.

Перемену в Фенрисе увидела сразу, но запрещала себе надеяться. Она подскочила к нему, словно более близкое расстояние сможет внести ясность. Синие глаза эльфа смотрели на неё с ехидством, но при этом тепло. Он определенно… помнил, кто она.

— Черт, — выдохнула она наконец и легонько стукнула его кулаком в грудь. — Черт, угрюмый… Это снова ты…

Её лицо засияло от восторга. Она была так рада. Её ведьмочка снова будет счастливой! И это наполняло невероятным счастьем и её! Он улыбнулся.

— Спасибо, что сдержала обещание…

Его голос звучал непривычно мягко и ласково, а отраженное в синих глазах чувство благодарности смущало Тэруми не меньше его тона и слов. Охватившие чувства она поспешила скрыть за бравадой:

— Не для тебя старалась. Ведьмочка в черную полоску мне не нравилась.

Он не стал поддерживать её юмор, а просто смотрел и улыбался. Тэруми боялась покраснеть, поэтому не выдержала:

— Прекрати так пристально смотреть, а то я придумаю себе ещё чего.

Фенрис рассмеялся, коснулся рукой её плеча и дружески потрепал.

— Такая же вредная, как и была.

Она несильно отпихнула его.

— Ты это… руки-то не распускай! Я не настолько рада тебя видеть!

Фенрис снова рассмеялся.

— Как вы тут были? — спросил он, когда приступ веселья прошел.

— Терпимо, — сказала показавшаяся Лайя.

— Дерьмово. — Это слово вылетело у Тэруми одновременно с ответом Лайи.

Эльф перевел взгляд с одной на другую и усмехнулся, ожидая пояснений.

— Застряли здесь из-за тебя, — высказалась азурианка и принялась готовить завтрак, что, судя по времени, был полдником.

Лайя скользнула в объятия Фенриса и замерла там, не желая ничего говорить, желая просто стоять и слушать его голос. Тэруми быстро справилась, и вскоре все уже ели за общим столом. Глядя, как увлеченно ест эльф, Тэруми не сдержалась и высказалась:

— Что-то вчера не наблюдала у тебя такого аппетита.

— Вы себе не представляете, как отвратительно кормят в Башне, — сказал Фенрис, не поддаваясь на провокацию. — Но зато я теперь знаю, почему сбегал тогда, в первый раз. — Он замолчал и продолжил быстро есть. Девушки пристально уставились на него, желая услышать причину побега. Поэтому Фенрис торопливо проглотил то, что уже наложил себе в рот, и чуть подался вперед, всем видом показывая, что сейчас будет страшная тайна. Лайя и Тэруми тоже невольно потянулись к нему, и тогда Фенрис обвел их заговорщицким взглядом и вкрадчиво проговорил: — Поэтому и сбежал. Кормили плохо… — Тэруми и Лайя непонимающе переглянулись и снова посмотрели на эльфа. Он вдруг улыбнулся и провозгласил: — Шутка.

Тэруми стала ругаться, а Лайя хохотать.

— Изыди из нашего эльфа, пусть он станет снова нормальным, угрюмым, — пригрозила ему танэри.

Фенрис, наполненный невероятным счастьем, рассмеялся и обнял Лайю, пряча лицо в её волосах.

— Нет уж… — тихо проговорил он, с наслаждением вдыхая её запах.

Когда с едой было покончено, Фенрис заговорил уже серьезно, становясь привычно собранным и немного задумчивым:

— Мы не можем здесь жить. Нам придётся уйти. Предлагаю, на север, осядем где-нибудь близ клана кайми. Ближайшее время Инквизиция будет занята поимкой сбежавших магов, поэтому какое-то время у нас есть, но его крайне немного.

— Маги сбежали? — изумленно спросила Лайя.

— Да. Так получилось. Позже расскажу, — ответил Фенрис. — Так что? На север? И нужно ещё решить, как быть с Чонсоком.

— А как с ним быть? — с горькой иронией переспросила Тэруми. — Предлагаешь пройти через всю империю и спасти его? — Она уже откровенно глумилась, но глаза при этом отражали невыносимую боль. Её лицо стало бледным, а руки сжались в кулаки. При виде серьезного взгляда Фенриса, Тэруми скривилась. — Едва маг и ведьма пересекут границу, пограничные службы получат сигнал, передадут в столицу. А дальше дело за малым.

— То, что мы не знаем способ, ещё не значит, что его нет, — уверенно парировал Фенрис.

— Довольно. Я не стану рисковать Лайей и тобой ради призрачной надежды…

— Призрачной надежды? — холодно переспросил её Фенрис. — Я был в Азуриане и видел его. Да-да, я видел Чонсока. И если ты можешь себе представить живого мертвеца, то это был он.

— Прекрати! — закричала Тэруми и замотала головой, не желая слушать.

— В нем ничего не напоминало того воина, которого я знал, — беспощадно продолжил Фенрис. — Ты не можешь оставить его в неведении! Ты можешь излечить безумие в его глазах!

— Нет! — решительно стукнула кулаком по столу Тэруми. — Я для него мертва, пусть так и остается.

— Тэ… — начала Лайя.

— Это моё решение, и вам придется его уважать! — твердо сказала она. — Чонсок рожден, чтобы править. Это его судьба, и он не искал иной. Он любит свою страну и свой народ. Я не буду ставить его снова перед выбором. Поэтому пусть всё остается так, как есть. Время всё залечит, и наши отношения станут для него приятным воспоминаниями прошлого.

— Ты сдалась, — Фенрис не спрашивал, он видел ответ в её глазах.

— Я смирилась. Если бы нам судьбой было уготовано иное, то мы бы не расстались.

Лайя протянула руки через весь стол и сжала кулаки Тэруми в своих ладонях.

— Мы можем подождать… — начала Лайя.

— Нет, — сразу же оборвала её Тэруми. — Ты слышала слова Фенриса про магов, и я с ним согласна. Это место слишком опасно. Тем более Инквизиция о нем знает ещё с прошлого раза. Поэтому нужно уходить. Но не на север. Мы отправимся за Полосу отчуждения, как и планировали. Если там ещё существует хоть что-то, мы это что-то найдем. Если нет, тогда вернемся.

— Никто оттуда не возвращался, — напомнила ей Лайя.

— А нам и не нужно возвращаться. Нам нужно найти место, где мы сможем жить не скрываясь, где будем свободны.

Лайя неуверенно взглянула на Фенриса, ожидая его решения. Он неопределенно пожал плечами, показывая, что такой вариант ему тоже подходит.

— Так что? Пробуем? — спросила Лайя, выставляя кулак на середину стола.