Где Тэруми и Чонсок? Верить в то, что они умерли, она напрочь отказывалась.

– Лайя! – голос Тэруми прозвучал ей музыкой, посланной самим Создателем.

– Я здесь, в подвале! – закричала она. Когда дверь открылась, Лайя зажмурилась от дневного света, а потом бросилась к танэри на шею, на секунду прижимаясь. – Я знала, что с вами всё хорошо!

Лайя резко отстранилась и рванула к дому. Тьма, смешанная с тоненькими полосками света, обвивала стремительно бегущие ноги ведьмы, впитываясь и разрастаясь, быстро переползая на руки, покрывая узорами.

Она одним мощным пинком открыла дверь, отчего та с глухим ударом врезалась в стену и чуть не слетела с петель. Замерла на пороге и обвела взглядом комнату. Карина склонилась над лицом Фенрисом и пыталась разжать его челюсти. Разум Лайи в этот миг погас, уступая место животной ярости. Золотистые отголоски магии вспыхнули и погасли, уступая место настоящей хозяйке – тьме. Лайя стремительно подлетела, оттаскивая Карину от эльфа. Сотворить защитное заклинание тёмная ведьма не могла – её магию пожирали вихри другой ведьмы.

Лайя одной рукой схватила Карину за горло и рванула тело ведьмы вверх, словно та ничего не весила, прижала к стене.

– Я говорила тебе, что это мои люди, – сквозь зубы процедила Лайя. Ярость, приумноженная собственной магией, давала ей небывалую физическую силу и опьяняла, уговаривая на большее. – Я предупреждала, что убью тебя, если тронешь!

– Пощади, – взмолилась Карина, хрипя.

«Выпить дотла… уничтожить… насытиться…»

– Это. Мои. Люди. – Каждое слово Лайя сопроводила сильным ударом ведьмы о стену.

– Лайя! – окрикнул её Фенрис, чувствуя, что тьма решила полакомиться не только Кариной. – Остановись! Перестань!

Тэруми и Чонсок замерли на пороге, боясь зайти внутрь, догадываясь, что ничем хорошим для них это не закончится.

– Ведьмочка, ты убьешь сейчас Фенриса! – сказала ей Тэруми, с беспокойством смотря то на эльфа, то на Лайю.

Лайя резко обернулась к ней, в её зло сузившихся глазах практически ничего не осталось от прежней её, там плясало черное пламя, сулящее смерть. Тэруми, не ожидая увидеть её такой, отшатнулась и примирительно подняла руки.

– Лайя, – уже ласково позвал её Фенрис, – пожалуйста… Ты можешь остановиться, дыши глубже… Всё будет хорошо… Слышишь меня… Я люблю тебя, Лайя… Ты должна вернуться…

– Фенрис?.. – хрипло прошептала Лайя, крепко зажмуриваясь и пытаясь собраться.

– Да, родная… Дыши… Вспоминай…

Фенрис… Её Фенрис… Он всегда возвращается за ней…

Робкие щупальца света, стали опутывать золотом тьму, разбавляя до тех пор, пока магия Лайи не стала снова золотисто-черной.

Лайя разжала пальцы и согнулась, глубоко дыша и успокаиваясь. Щупальца постепенно растворялись в воздухе, оставляя комнату и своих жертв. Карина лежала в её ногах и судорожно дышала, пытаясь насытиться воздухом. Тэруми бросилась к Фенрису и стала разрезать удерживающие его веревки. Чонсок подошел к тёмной ведьме, рывком поднял на ноги и увёл за собой за дом. Препятствовать ему никто не стал.

Лайя мимолетно ощутила отголоски чужой боли, непроизвольно хватаясь за своё горло. И пусть это не её голова покинула тело, отделенная взмахом меча, но образовавшаяся следом пустота была такая же. Лайя устало опустилась на пол и закрыла глаза. Не стало ещё одной сестры по кругу.

Поэтому и не хотела ковен, не хотела величия, не хотела возможностей Верховной ведьмы… Ведь вместе с ним придет и это… Чужая смерть, которую каждый раз, она будет чувствовать, как свою… Ведь она не спасла… не уберегла… И в этом наказание… И если ей так плохо сейчас, что же с ней будет, когда она примет дар стихии…

– Родная…

Фенрис осторожно поднял её и прижал к себе. Лайя спрятала лицо у него на груди и зашептала:

– Я не хотела, чтобы вот так… Почему она не послушала меня? Зачем… Я не хотела…

– Я знаю, я знаю…

– Я не должна была сюда приходить…

– Ш-ш-ш… всё будет хорошо…

***

Произошедшее оставило след на каждом. Они не хотели говорить об этом. Каждый по своим причинам. Лайя лишь спросила у Тэруми, как получилось спастись от яда ведьмы. Никак. Они не пили воду, делали вид только, знали, что от тёмной ведьмы не стоит ждать хорошего.

Чонсок и Фенрис выкопали глубокую могилу, Тэруми нашла какую-то досточку и вырезала имя Карины. Лайя не видела в этом особого смысла, но сейчас, стоя над могилой ведьмы, была очень признательна. Она знала, что сделали её спутники это не из-за Карины, а из-за неё, Лайи. Какой бы та ни была, и чтобы не собиралась сделать, Карина всё равно была её магической сестрой, человеком одной с ней стихии.

Последние слова ведьмы засели в её душе черным липким пятном:

«Твоя тьма насыщена и сильна».

Лайя закрыла глаза и прошептала вслух:

– Мама, мама. Всё, что было во мне от тебя, светлое, чистое и доброе, я растеряла. Я в жизни где-то свернула не туда и уже не понимаю, как мне вернуться.

Она обхватила себя руками, поднявшийся ветер трепал волосы. Сожаления настигли её вместе с вопросом. А могло ли быть по-другому? Лайя повернулась и увидела стоящего в стороне и ожидающего её Фенриса. Он не подходил, давая ей время побыть наедине.

– Она ведь пробовала соединить свою магию с твоей? – тихо спросила Лайя, подходя к нему ближе.

– Пробовала, но у неё ничего не получилось, – ответил он, притягивая к себе и пряча от ветра в объятиях.

Значит, всё-таки его магия только для неё. Любовь к нему затопила её сердце – думать о том, что он мог откликнуться на зов другой, было невыносимо.

– Ты только мой! – с тихим счастьем пробормотала она.

– Твой, твой… – подтвердил, нежно целуя её макушку, Фенрис. – Пойдем в дом, уже темнеет. Азуры заняли дом ведьмы, нам достался второй, что поменьше. Думаю, у нас есть несколько дней на подготовку и отдых…

Утро было неспешным и ленивым. Одевшись, они собирались пойти к азурам, как почувствовали присутствие чужой магии. Похватав оружие, они бегом выскочили из дома и забежали во второе строение, туда, где на ночь остановились Тэруми и Чонсок. Азуры уже по выражениям их лиц всё поняли и тут же подскочили. Танэри подошла к окну и аккуратно осмотрелась.

– Их слишком много, что будем делать? – Тэруми была взволнована, но при этом полна решимости.

Фенрис подошёл и посмотрел на два больших отряда, остановившихся перед их домом. Два кайнарис, много солдат Инквизиции, а рядом две шеренги имперцев. Танэри – невысокие, полностью одетые в чёрное, скрывающие лицо азуры. И рослые, мощного телосложения воины в доспехах – гвардейцы. Гвардейцы удерживали на привязи больших псов. Не нужно обладать особыми навыками, чтобы понять, это конец. Круг замкнулся. Эльф перевёл взгляд на Чонсока, тот понял его без слов и кивнул, на мгновение закрывая глаза и справляясь со своими чувствами.

Лайя переводила взгляд с одного на другого, и волна отчаяния и обреченности стала накрывать её.

– Нет, нет! – Она подскочила к Фенрису, хватая его за руку и разворачивая к себе. – Мы будем драться, слышишь? – Он смотрел на неё, и во взгляде застыло прощание. Лайя замотала головой, не соглашаясь, слёзы стали катиться по её щекам. – Мы будем драться! Черт тебя подери! – Она ударила его кулаком по груди, а потом ещё и ещё.

– Послушай меня! – Он перехватил её руки и наклонился, заглядывая в лицо. – Ты должна уйти с Тэруми. Это ваш шанс спастись. – Она не хотела его слушать, но закрыть уши руками он ей не давал, удерживая. – Ты должна! Ради меня, пожалуйста.

– Я не могу, Фенрис, я не могу… – Её душили рыдания, а душевная боль раздирала в клочья сердце.

– Это единственный выход. Но я найду способ всё вспомнить и вернусь. Ты веришь мне?

Тэруми с ужасом смотрела на эльфа и не понимала.

– Что он несёт? – спросила она, обращаясь к Чонсоку, приходя ещё в больший ужас оттого, что прочла в его глазах. – Нет, исключено. Я тебя не оставлю.