– А как он узнал, где она живет? Он её выследил?

Девушка вдруг вспомнила и медленно поставила бокал на стол, взволнованно посмотрела на эльфа.

– Мамочка, а как папа узнал, где ты живешь?

– А это самая большая загадка природы. Так иногда случается, что ведьмы и маги притягиваются друг к другу, словно созданы были как одно целое…

– Лайя, – забеспокоился Фенрис, глядя на её лицо, – что случилось?

– Фенрис, – проигнорировала его вопрос девушка, – а как ты оказался в той таверне, где все мы встретились? Ты целенаправленно держал куда-то путь?

– Нет, я брел без цели, полагаясь только на своё чутье, в тот миг, видимо, оно мне и подсказало, что идти нужно туда. А вообще, не знаю, не думал об этом. А что, это важно?

«Видимо, мама просто сказала мне это для придания большей романтики, это не может быть правдой», – Лайя аж передернула плечами, сбрасывая с себя минутное наваждение.

– Просто вдруг вспомнилось и стало интересно. Тэмин и Чонсок оказались там из-за тебя, выследили. А меня случай привел. Иногда я думаю, как сложилась бы сейчас моя жизнь, если бы я не повстречала вас? Но в любом случае я рада, что так вышло.

– Я оценил, как ловко ты сейчас ушла от разговора про родителей, проигнорировав мой вопрос, – заметил Фенрис, усмехаясь.

– Я потом расскажу тебе ещё что-нибудь, обещаю.

Он вдруг выпрямился и пылко спросил:

– Это правда? Есть способ вернуть память? Вспомнить прошлое?

Она смотрела в его глаза: они были полны надежды. У неё в груди аж защемило, так не хотелось его разочаровывать.

– Есть заклинание, – произнесла грустно Лайя и поспешила добавить: – Но я его не знаю, прости. Возможно, у других ведьм сохранились эти знания. Мне мама не успела передать. – Она помолчала какое-то время, а затем добавила: – Отец потом отказался вспоминать, хоть изначально и пришел с этой целью. Он сказал, что больше прошлое его не волнует и что оно ему ни к чему, не теперь, когда он впервые с надеждой смотрит в будущее.

Лайя давно не вспоминала родителей, да и никогда никому не рассказывала о них так открыто, не скрывая правды. Душу сковала тоска по родным людям. Ей стало грустно ещё и оттого, что огонь надежды в глазах эльфа погас. Она бы многое отдала, чтобы помочь ему. Эта комната стала тяготить её – находиться здесь больше не было смысла.

– Идем? У нас много дел. Хочу сегодня купить целую кучу всего, – сказала она Фенрису.

Подождала, пока эльф наденет перчатки и спрячет лицо, вышла из комнаты. Странный звук привлек её внимание, и она обернулась на его источник, всматриваясь во тьму коридора. У соседней комнаты стояла парочка, на вид совсем юных молодых людей, и пылко целовалась. Девушка на ходу нетерпеливо расстегивала пуговицы на рубашке своего спутника, а его руки не стесняясь мяли её грудь. Заметив свидетелей, парочка скрылась за дверью, и звуки стали заметно тише. Лайя немного опешила, поэтому продолжала всё ещё смотреть на закрытую дверь.

– А мы с тобой водяные шарики запускали, – задумчиво проговорил Фенрис, глядя в ту же сторону.

Лайя прыснула со смеху, а потом схватилась за плечо эльфа и уже громко захохотала. Фенрис не выдержал и тоже рассмеялся.

На улице Лайя облегченно выдохнула и вытерла выступившие слезы. Начать закупки решили с главного: с оружия. Девушке нравился её новый лук, поэтому менять его не собиралась, а вот к клинкам она всё никак не могла привыкнуть: чересчур длинные и тяжеловатые для неё. Собиралась купить более подходящие.

Кузнец не обратил на неё особого внимания, сосредоточился на Фенрисе, видимо, решив, что девушка со скуки рассматривает его товар. Она действительно сначала со скукой осматривала громоздкие и блестящие мечи, пики, клинки – ничего не цепляло её взгляд. Лежали и кинжалы: простые, такие, как у неё, и побогаче, украшенные драгоценными камнями, с рунами. Причем руны носили скорее декоративный характер, не имея ничего общего с древней магией.

Девушка почти дошла до конца ряда, как увидела четыре ножа, на них не было никаких узоров, рун и прочих украшений. Все были сделаны из неизвестного ей черного сплава. Два были поменьше, с тонким лезвием, вполне подходили для ношения в сапогах и два обычного размера с более широким и плоским лезвием. Чем дольше она смотрела на них, тем непреодолимей было желание их забрать себе.

– Я могу их опробовать? – спросила она.

Кузнец повернулся к ней с сердитым выражением лица, явно раздосадованный тем, что его отвлекли от переговоров, но, когда увидел, какие кинжалы приглянулись девушке, заинтересованно подошел, сразу позабыв о Фенрисе. Он достал их и разложил перед ней, внимательно наблюдая.

Лайя взяла оружие в обе руки. По телу пробежала небольшая дрожь – её сущность отзывалась на спрятанную в лезвиях неведомую ей чужеродную магию. Лайя почувствовала небольшое сопротивление, которое подавила силой внутренней энергии, давая понять, кто будет главным. Невысоко подкинула и поймала сначала один кинжал, потом второй, привыкая к его размеру и весу. Затем сделала неуловимый выпад руками, и кинжалы полетели в противоположные стороны, с тихим звуком впиваясь в деревянные балки стен. Лайя довольно улыбнулась.

– Я заберу их. – Она посмотрела на продавца.

– Вы необычная девушка, – задумчиво проговорил кузнец. – Эти кинжалы у меня сколько я себя помню, достались ещё от отца, а ему от его отца. Он их даже относил на экспертизу историку, и тот сказал, что такими по преданиям пользовались Верховные жрицы эльфов. Несмотря на уникальность, за несколько поколений никто не захотел их купить. У них что-то с балансом, не летят в цель, да и взять никто не может голыми руками. Их сталь обжигает, оставляя раны, – договорил он и посмотрел на её ладони.

– С руками всё в порядке, – Лайя обворожительно улыбнулась. – Мне ещё нужно парное оружие, которое подходило бы для женской руки. Возможно, у такого достопочтенного мастера найдется что-нибудь для меня?

– У меня есть то, что идеально вам подойдет! – воскликнул он.

Кузнец поспешно вышел в другую комнату и вернулся с пыльным свертком. Его руки дрожали от волнения, когда он бережно разворачивал ткань.

– Хандралф… – выдохнула Лайя, когда содержимое предстало перед глазами.

– Госпожа знает, что это за оружие? – вытаращил глаза кузнец.

Конечно, она знала, но не смела мечтать, что когда-нибудь увидит вживую, а не только на картинке в книге. Эльфы и почти всё, что с ними связано, после Великого раскола пропали, и то, что она может прикоснуться хоть к чему-то из их культуры, приводило её в трепет.

– Этот эльфийский клинок предназначен для девушек, превосходно сбалансированный и легкий, – она любовно провела пальцем по изогнутому лезвию, с трепетом коснулась рукояти, осторожно сомкнула на ней пальцы.

Кузнец при виде таких познаний подпрыгнул и радостно захлопал в ладоши, словно ребенок.

– Потрясающе! Где вы только нашли такое сокровище? – воскликнул он, обращаясь к Фенрису.

– Сам в шоке, – тихо пробубнил он себе под нос.

Фенрис тоже купил себе новое оружие. Длинный меч, но не громоздкий. Размер рукояти позволял держать оружие обеими руками, но благодаря легкому весу можно было использовать и только одну руку. Они оставили у кузнеца много золота, но Лайя не жалела, ведь она даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, что у неё когда-нибудь будет такое оружие. Когда они вышли от оружейника, Фенрис, идущий сзади, как и полагается сопровождающему дамы, чуть сократил расстояние, сказал в самое ухо:

– Он нас запомнил, особенно тебя, это очень плохо. Нам нельзя оставлять такой заметный след. Ты могла бы вести себя скромнее?

Лайя резко остановилась. Фенрис не рассчитал и врезался в неё. Она обернулась. Его лицо было так близко от неё, что смогла увидеть его глаза, несмотря на глубокий капюшон.