– Нет. Это я ей не позволю причинить себе вред, – грубо отрезала она, зло блеснула глазами и поспешила нагнать Тэруми и Чонсока.

Лукас растерянно смотрел на разбредающихся спутников, испытывая замешательство при виде неожиданного раскола. Он какое-то время постоял, улавливая общие враждебно-настороженные нотки, а потом догнал Лайю, Тэруми и Чонсока. Фенрис и магнесса шли отдельно от остальных.

Они расположились в стороне от сражения, облюбовав небольшую, защищенную кустами полянку. Лайя хлопотала возле Тэруми. Той досталось несколько крупных царапин. Смотреть на тихо переговаривающихся магов, Лайя не хотела, но взгляд невольно скользил в ту сторону, испепеляя изнутри ревностью.

– Ай! – тихо воскликнула Тэруми и легонько щелкнула её по носу. – Больно же!

Лайя опомнилась и ослабила повязку, которой закрывала новую травму.

– Прости, – виновато прошептала Лайя.

– Теперь ты понимаешь, что чувствовал Фенрис при виде тебя и Свэна? – съязвила Тэруми.

– Не сравнивай, – тут же взвилась Лайя. – Когда объявился Свэн, я ещё была свободна и не встречалась с Фенрисом!

– Вот только для Фенриса это ничего не меняло. Наш эльф был влюблен в тебя почти с самого первого дня, – сказала Тэруми. Лайя раздраженно фыркнула, показывая, что это никак не отменяет того, что Фенрис позволял эльфийке. Танэри добавила: – Хочешь, я убью её?

Лайя взглянула в её глаза. Она знала, что Тэруми не шутит, знала, что если попросит, то танэри сделает. Лайя легонько дотронулась до её пальцев, чуть сжимая. От её поддержки, даже такой, на душе становилось легче.

Чонсок осторожно толкнул локтем Тэруми в бок, сердито сверля глазами за такое чудовищное предложение.

– Повременим, я ещё не разобралась, насколько она дорога ему, но вероятность несчастного случая не исключаю, – Лайя специально так сказала, чтобы позлить воина, и чуть скрыла улыбку, наслаждаясь его выражением лица.

– Вы обе жестокие, кровожадные убийцы, – осуждающе констатировал Чонсок, пораженно смотря на них.

– У всех есть свои недостатки, – спокойно ответила ему Тэруми, а потом махнула рукой Лукасу, подзывая его к себе. Юноша поспешил пересесть ближе к ней. – Малой, что скажешь про эльфийку? Какая она? Проблем ждать?

– Это личное, – упрекнул воин Тэруми.

– Я не лезу ей в душу, – пресекла она его дальнейшие взывания к морали и совести. – Она магнесса, с посохом и опасна, я хочу хотя бы примерно представлять с кем имею дело. – Тэруми строго посмотрела на Лукаса и нетерпеливо топнула ногой.

Юный маг перевел взгляд на эльфийку.

– Одинокий корабль в бескрайних просторах темного океана, плывущий на свет маяка в надвигающуюся грозу.

– Что-то мне подсказывает, что маяк для неё – это наш угрюмый эльф, – иронично произнесла Тэруми.

– Я пойду пройдусь, буду рядом, если что закричу, – не сдержав раздражения, сказала Лайя.

Она встала и направилась в лес. Зашла и правда недалеко. Прислонилась лбом к дереву и закрыла глаза, ища поддержки у своей стихии.

Мысли о том, что Фенрис испытывает к этой красивой эльфийке какие-то чувства, сводили с ума. Ревность и страх потерять его заполнили её душу. Она была сбита с толку и не знала, как реагировать, оказавшись неготовой к таким сильным эмоциям. Лайя твердила себе, что он любит её, вспоминала все их моменты вместе, но успокоиться это не помогало. Мозг упорно подкидывал ей напоминание о том, что у Фенриса было с собой изображение эльфийки, и тот факт, что он не оттолкнул, когда та его поцеловала, о многом говорил. Воображение рисовало жаркие сцены, которые могли у них быть в прошлом.

Сзади раздались еле слышные шаги, и она инстинктивно выхватила кинжал, резко поворачиваясь. Лезвие застыло в нескольких сантиметрах от лица танэри.

– Полегче, – укорила её Тэруми и убрала её руку с зажатым оружием от своего лица. Карие глаза излучали сочувствие. Лайе от этого стало ещё хуже.

– Зачем ты здесь? – раздраженно спросила она.

– Проследить, чтобы ты была в сохранности.

– Я в сохранности, можешь возвращаться. – Лайя хотела отвернуться, но Тэруми не дала ей этого сделать.

– Ты ведешь себя глупо, – укорила её Тэруми и развернула её к себе, уговаривая, как маленькую девочку. – Понимаю, ситуация не совсем приятная, но Фенрис ничего такого не сделал, чтобы ты впадала в отчаяние.

Лайя иронично хмыкнула, вспоминая, как танэри яро оберегала воина от любого посягательства. Если бы та эльфийка поцеловала так Чонсока, то наверняка был бы уже труп. А если бы Чон ответил, то не один.

Короткая вспышка веселья быстро погасла, сменяясь неуверенностью.

– Она красивая… – прошептала Лайя.

– Ты тоже, – серьёзно ответила Тэруми.

– Она поцеловала его, он не оттолкнул…

– Но и не ответил…

– Он носит медальон с её изображением у себя в сумке…

– Это ещё ничего не значит…

– Тэ, я боюсь…

– Я знаю. – Тэруми притянула её к себе, обнимая. – И в конце концов, помни, что всегда есть запасной вариант.

– Убийство? – скептически предположила Лайя.

– Именно.

Лайя засмеялась. Спокойствие и здравый смысл постепенно возвращались, даря силы и желание бороться за своё счастье, если это понадобится. Лайя отстранилась, уверенность в себе и твердость духа окончательно вернулись к ней. Она улыбнулась ей, и Тэруми одобрительно кивнула. Гордость в её глазах слегка смутила Лайю, и чтобы скрыть это, она сделала вид, что поправляет сапоги.

– Идем обратно, – потянула её танэри. – Эльфийке и Лукасу нельзя оставлять наших мужчин.

– А Лукасу-то чего? – удивилась Лайя.

– Он мне просто не нравится.

– Зато ты ему очень… Глаз не отводит, – усмехнулась Лайя, невольно жалея Лукаса.

Тэруми презрительно фыркнула.

– Даже будь я с ним одного возраста, то вряд ли ему что-то светило бы. Мне не нравятся такие парни.

– Нравятся могучие воины? – весело поддела она Тэруми.

Танэри вдруг задумалась, ответила не сразу.

– А вот, кстати, нет. Мне нравились другие мужчины, а Чонсок… не знаю… скорее исключение…

– И имя этому исключению – любовь, – улыбнулась Лайя.

***

– Фенрис, – мелодичный голос эльфийки раздался совсем рядом с его ухом.

Фенрис и не заметил, как она снова вплотную подсела к нему. Он каждый раз удивлялся этому её умению нарушать его личное пространство. Фенрис смерил её взглядом, раздражаясь от её близости, и немного отодвинулся, вопросительно смотря:

– Да, Иримэ?

– Почему ты ушел из Башни? Что случилось? Почему не предупредил? – взволнованно заговорила магнесса.

– А должен был? – вопросом на последний вопрос ответил ей эльф.

– Эти люди? Кто они? Почему ты с ними?

– Ты уже спрашивала. – Фенрис выразительно посмотрел на её руку, которую она опять положила на его. Иримэ ничего не оставалось, как убрать свою ладонь себе на колени. – Что произошло с твоей командой, как именно она погибла?

– На нас напали, монстров было слишком много. – Иримэ опустила глаза в землю, нервно перебирая мантию в руках.

– Почему не защитила отряд? – поинтересовался он.

– Не успела, говорю же, их было слишком много! Да и какая разница?! Я нашла тебя! Это самое главное! – В порыве Иримэ снова коснулась его руки.

– Зачем искала? – спросил Фенрис и увидел, как Лайя быстро уходит в лес, а спустя минуту за ней устремилась танэри. Что им обеим там надо? Это же небезопасно!

Иримэ проследила за направлением его взгляда и, глядя на его обеспокоенное выражение лица, догадка больно кольнула сердце.

– Давай вернемся! Пожалуйста! – в голосе появилось отчаяние.

– Назад дороги нет, ты же знаешь. – Фенрис снова обернулся к ней. – Да я и не хочу.

– Тогда я останусь с тобой, в бегах, – пылко воскликнула эльфийка.

– Ты же презирала такую жизнь, – напомнил ей Фенрис.

– Мне всё равно где, лишь бы быть рядом с тобой, я люблю тебя…

Он резко вскинул руку, останавливая её признания, и твердо сказал:

– Ты не можешь пойти со мной. Тебе придётся вернуться.