Ну, как бы я и так не спешу. Но озвучивать не буду.

— Я еще не полностью овладела трансформацией.

— Зато полностью овладела искусством ухода от вопроса, — с усмешкой констатировал Эристел.

— Но, Эристел, ничего же не было!

— Они тебя взглядами поедают!

«Зато не поправлюсь», — психанула я.

Уснули мы поздно, так и не убедив друг друга в своей правоте. Я спала дергано, крутилась и никак не могла заснуть глубоким сном, только порошок, что передал мне Нияз, зазря перевела — в такой состоянии «законтачить» со мной было и так проблематично.

Эристел спал спокойно, словно ничего и не произошло, и это не он весь вечер изображал здесь доморощенного Отелло. Он снова натянул на себя покрывало, опять отдав одеяло в моё полное распоряжение.

— Доброе утро, — поздоровалась я, с трудом выползая из-под одеяла. Взгляд на хмурое лицо Эристела, на пасмурный день за окном и мое настроение тоже стало хмурым.

— Забыл спросить, — закончив с завтраком, спросил Эристел, — вчера на занятии мэтра Белчера ничего странного не произошло?

— Н-нет…

Ректор внимательно просканировал меня с макушки до пяток:

— Хорошо.

«Наверное», — я смотрела на Эристела и пыталась сообразить, что он хотел от меня услышать.

— Сегодня буду занят целый день. Заберу тебя вечером, как обычно, — и мне открыли портал.

— Влюбленные часов не наблюдают? — приветствовала меня Милисент. Она впервые за много дней была живой и веселой.

— Привет, — улыбнулась в ответ. — А где Эрилия?

— А… так не было её ночью, — губы зеленушки вздрогнули от едва сдерживаемого смеха. — Думаю, её выкрал принц. — Она не сдержалась и заливисто расхохоталась. — Ох.

Вспомнила рассказ Тиноба, и уголки губ дрогнули. Если это так, то я рада за Эри.

— У меня коса совсем разлохматилась. Поможешь? — глядя на «светящуюся» Сенти, уже открыто улыбалась.

— Давай переплету.

Угрюмость утра сменилась привычной девичьей деятельностью. Говорят, утро делает день. Врут, наверное. Или, есть исключения. Я облегченно вздохнула.

Поскольку я припоздала, Сенти уже успела и в душ сбегать, и в порядок себя привести, осталось собрать сумку и выдвинуться на покорение новых вершин.

— Первая лекция — по бытовым заклятиям, — я на ходу сверялась с расписанием. Магистр мне нравилась, но силу свою я еще не могла соизмерять, и мэтр Цвейтари на все мои потуги меньше портить академическое имущество только головой качала. — Потом трансформация.

— У тебя отлично получается, — решила подбодрить меня Сенти.

Я тяжело вздохнула: вчерашний разговор с Эристелом был еще свеж в памяти. Уже выходя из общежития, краем глазом заметила знакомый силуэт.

— Тораш?

Натолкнулась на прямой взгляд адепта. Запоздалой мыслью проскочило понимание, что вчерашнее «щебетание» зеленушки и её сегодняшний сияющий вид связан не только с появлением у неё теперь лошади. Рядом споткнулась Милисент.

— Привет! — парень протянул Сенти букет из осенних листьев. — Хотел увидеть тебя. И… проводить на занятия, если ты не против.

Сказал и на меня почему-то посмотрел. Я же по цепочке взглянула на Милисент. Пунцово-зеленое создание можно было смело причислять к помидорам-мутантам, учитывая зеленую копну волос и наличие тонкого «стебля», отходящего от головы.

— Так, с вами всё ясно, — резюмировала я и наткнулась на затаённый вопрос-надежду в глазах подруги. — Правда-правда. — Подтвердила и потопала вперед к знаниям сама, давая парочке фору на обмен любезностями. Раньше не поняла бы всех этих осторожных взглядов, но сейчас… В сердце что-то ёкнуло и заныло.

— О, кого я вижу? — послышалось сзади.

Резко обернулась. Отошла я недалеко, а потому все отчетливо расслышала. Адепт Милан пошло улыбался, глядя на Сенти рядом с бывшим приятелем.

— Адептка Лоза! Как твоё драгоценное здоровье?

Меня Эрмис не видел. С моей стороны его прикрыл подошедший парой секунд позже Санжар. После отстранения адепта Милана от его должности, его место в академической иерархии занял именно Санжар. Но по сути, он просто стал марионеткой в руках адепта Милана, такой же шахматной фигуркой, как когда-то был Тораш Ишар.

— Прими мои…

— Отойди, — уверенно оборвал его Тораш.

— Тораш… А что ты здесь делаешь? — вопрос прозвучал так, словно бывший староста в упор не видел парня рядом с Милисент и вдруг тот невесть откуда появился.

— А ты? Что ты здесь забыл?

— Да вот решил прогуляться перед парами. День, знаешь ли, располагает. Прохладно и никто лишний перед глазами не мельтешит.

— Прогуляться у общежития полукровок? Ты ничего не путаешь? Не твой стиль.

Пауза в разговоре, наверное, обозначала раздумия адепта Милана над ответом. Или еще что. Со спины определить было сложно. Но лицо Тораша я видела. На нем отпечаталась холодная решимость.

— Времена меняются, друг. Меняются и привычки, — с некоторой растяжкой ответил Эрмис.

— Ты мне больше не друг, — отрезал парень.

— Да ну, полно тебе! Было бы из-за чего расстраиваться. По большому счету ведь ничего не случилось. У малышки вон даже щечки порозовели, а то бледная была, как поганка.

— Я сказал, Эрмис. Ты — услышал!

— Слышал ректор тебя помиловал. Отрабатываешь? Вот видишь, как все хорошо сложилось, как я и говорил. Так что, друг, ты меня еще и поблагодарить должен, — адепт Милан явно намекал на отношения между зеленушкой и анакондом.

— Не переходи нам с Милисент дорогу. Задушу!

Я ожидала чего угодно, но Эрмис смолчал. Отступил, пропуская вперед Милисент и Тораша. Затем резко обернулся, намереваясь сказать что-то язвительное вдогонку, и заметил меня. Его злость сменилась растерянностью. Секунда, две, и в глазах сверкнула ненависть. Челюсти резко обозначились на породистом лице, и адепт Милан вдруг вспомнил о занятиях, сменив направление движения. Санжар также меня увидел. Удивился. И ринулся догонять Эрмиса.

— Твои опоздания скоро войдут в легенду, — за моей спиной оказался Тиноб.

Я не слышала, когда он подошел, и теперь терялась в догадках, кому же принадлежали те взгляды третьекурсников.

— Привет, — Тиноб поздоровался со смущенной зеленушкой, кивнул Торашу.

День с утра не задался, скрыв за хмурыми тучами солнце. Тиноб тоже был хмурым. Захотелось съязвить, но удержалась — надежда, что день пройдет хорошо, все еще сохранялась…

****

Пары пролетели быстро, наверное, потому что все мои мысли были от них дальше обычного. В голову лезло все и одновременно, но только не темы занятий. Разбаланс эмоций ощущался все сильнее. И если с заданием по трансформации я более-менее справилась, то с бытовыми случился очередной казус.

Умение нагревать/подогревать/сушить — очень хороший навык, в быту так точно, но, как всегда, чары у меня выходили с большим перебором, поэтому задания я выполняла под неусыпным наблюдением госпожи Ардиле Цвейтари, возле кафедры. Сегодня я себя превзошла, едва не обварив магистра кипятком. Небольшой участок подола ее платья все же успел намокнуть, и я с большим рвением применила шепоток на просушку ткани в огромном желании поскорее его просушить. Шепоток был не сложным… Ткань задымилась, а потом едва не всполохнуло все платье.

Адепты, ожидающие, как минимум, моей привселюдной экзекуции, оторопело рассматривали россыпь ледяных кристаллов, зависших в пространстве. Магистр Цвейтари одним взмахом руки справилась со всеми проблемами без моего дополнительного вмешательства и захотела встретиться со мной после пар. Теперь на меня со всех сторон смотрели со смешенным чувством ярости/жалости/недоумения.

— Тебя подождать? — предложила Милисент.

Мы спускались проходом, намереваясь не смешаться с толпой адептов, которые после пар спешили кто куда.

— Да, нет. Наверняка тебя уже ждут. Да и не знаю я насколько задержусь у госпожи Цвейтари.