— О, мастер шпаги и проткнутой ноги.

На дорожке появилась смуглая девиця из шайки ящеров. Она шла прогулочным шагом от бедра, словно и не торопилась никуда. Шла сама, и это было непривычно. Санжар машинально пробежал взглядом по сторонам — никого. Отвечать он не считал нужным. Эта ящерка никто против него: «Пусть порадуется моменту. Еще сочтёмся».

— Это было так… выразительно-многозначительно и … мило. Мне показалось, — манящие тёмные глаза и кожа, обвеянная пустынными ветрами, смотрелись вызывающе. Их хозяйка это знала и играла перед единственным зрителем с удовольствием, — что ты предпочел бы этот бой в другой плоскости. — Липкий взгляд девицы прошелся по Санжару и заставил парня почувствовать все прелести охоты на себя. — Совершенная, притягательная внешность и … облом?

— Убирайся, пока я не переломал все твои кости.

— Я права! — у Аделин загорелись глаза. — Это была хитрая месть за отвергнутое вожделение? А-ха-ха.

Черная тень метнулась к горлу насмешницы. Аделин резко вывернулась и выставила руку в сторону, встречая нападения парня по всей её длинне. Санжар смешно согнулся пополам, оседая на колени, а Аделин довершила приём ударом локтя между его лопаток.

— Не ожидал? Слабак! Это еще кто кому кости переломает, — прошептала на ухо, словно промурлыкала.

— Тварь! — прохрипел Санжар и пытался встать.

— Иногда нас и так называют, но поверь, вы — не лучше.

— Что здесь происходит? — На Дриколании Субанулатус не было лица. Адептка Ахар? Санжар? — не дожидаясь ответа она ринулась к корчившемуся на земле брату.

Аделин проводила магистра взглядом. Недоумение застыло на лице девушки, но потом ее глаза загорелись.

— А вы похожи, госпожа магистр. Как интересно…

— Вы свободны, адептка, — разозлилась Дриколания. — С Вами мы поговорим позже.

— Дри… — прохрипел Санжар, пытаясь что-то сказать, но его снова скрутило судорогой. Аделин наносила удары как заправский боец, теперь он об этом знал.

— Дри? — аккуратная прическа в египетском стиле всколыхнулась — девушку разбирал нервный смех. — Дри?! Пожалуй, я вас оставлю, госпожа профессор. Санжар… — И девушка, всё так же неспеша, двинулась прочь.

— Прости. Я подвёл тебя. Вряд ли я смогу всем рот закрыть.

— Рано или поздно этого стоило ожидать. Так чего же теперь расстраиваться? — Дриколания вздохнула и грустно улыбнулась. — Давай перевяжу.

— Нет, сестрёнка, так не пойдет. Я этой выскочке рот закрою. Не знаю пока как, но сделаю. Не станет эта четырёхлапая мне погоду строить и тебя расстраивать. Слишком вольно чувствует себя на чужой территории.

— Под крылом госпожи Арнель можно себе позволить немного вольностей.

— А с чего это она под её крылом?

— Так ведь адептка Ахар — её правая рука и помощница в не змеиной группе. Госпожа Арнель у них куратор. Сама настояла перед ректором, что пора уже топор войны между нагами и ящерами закопать.

— Я до сих пор не пойму, как он на такое согласился?

— Статус, братишка, статус. Настояла, как родственница, у которой есть право голоса в руководстве. Вот и весь секрет. А чтобы других несогласных задобрить, кое-что из архивов своей семьи подбросила. Так что, не связывайся ты с этой ящеркой. Сама на занятиях разберусь.

— Мне нельзя, а тебе можно? Или магиня до тебя не доберётся?

— А чего ей до меня добираться? — девушка вдруг погрустнела и сложила ладони на коленях, потом мягко улыбнулась. — Знаешь, а у меня ведь секретное разрешение есть. И именно по этой Ахар. От самого, — губы подёрнулись в хитрой усмешке и испуганно вернулись на место. Дриколания оглянулась.

— А-а, это всё меняет…

— Ладно, братишка, пошла я уже. Не жмет? — кивнула на повязку.

— Нет. Всё отлично.

— Тогда, увидимся.

«Какая же она наивная, — Санжар провел взглядом «бедную» родственницу. Все-таки родится в семействе ужиковых та еще радость. — Значить, госпожа Арнель…»

Аринар любовалась молодым, упругим деревцем. Осталось совсем немного — оно зацветёт и даст первые плоды. Заклинание быстроплодия так и вертелось на языке, но нужно было дождаться цвета. Здесь уж спешить нельзя. Иначе всё в пустоцвет уйдёт. И портал не открыть. А значит, еще придется подождать. Совсем чуть-чуть.

Это был тот самый росток хурмы, который она трепетно таскала за собой столько времени, подпитывая своей магией. О том, как он ей достался, не вспоминала. Чувствовать себя обязанной — это не её. Да и чем она могла помочь этим выскочкам? Зачем было так перед Эристелом подставляться? Так что семья Инногюрры и Эрмис сами виноваты. Поступок Эрмиса и вовсе раздражал. «Я на него такие планы возлагала… Не вовремя у него крышу снесло. Жаль. Хотя…», Аделин снова прошлась по стволу дерева, вливая в него новую порцию магии земли.

Росток оказался на редкость прожорливым и моментально впитал вливаемую в него энергию. Держать такую обжору возле себя постоянно уже не было возможности. Хурма переселилась в новый дом магини, укреплённый сверх меры дополнительными заклинаниями. Теперь к эльфийке могли входить только те, кому разрешалось. И никаких тайных посетителей через тайный ход!

Аринар сжала губы. С бывшим любовником она еще разберется. Потом. Сейчас она не трогала даже эту блондинистую заразу Чаргородскую. Аринар нужна была тишина, чтобы её забыли на какое-то время. Она потом всех «порадует». Ох как «порадует»! Ради своей задумки она усмиряла свою натуру, как могла. Результат стоил такой жертвы. И жертвы ли? Одним махом со всеми сочтётся. Потом. Позже.

В двери тихонько поскреблись.

— Госпожа?

— Заходи.

— Вы звали меня?

— Аделин, я тебе дала задание сблизится с Сираном. Как продвигается миссия? — ядовито поинтересовалась Аринар. Девушка молчала, переминаясь с ноги на ногу. К ней в дом ящерка зашла с разрумянившимися щеками и усмешкой в глазах, а вот сейчас вся скукожилась и замерла. — Я задала вопрос, Аделин.

— Ничего не получается. Сиран полностью меня игнорирует. Я пыталась его застать где-нибудь одного, но тоже не выходит. Он словно чувствует моё присутствие и обходит стороной. А если застаю его в компаниях, то он держится от меня на максимальном расстоянии.

— Мне что, учить тебя соблазнять парней?

— Нет, нет. Но Сиран…

— Такой же самец, как и все! В чем-то однозначно получше других, но самец, — магиня злилась. Не только ящерке не удавалось заманить в свои сети тайпана. С ней, Аринар, Сиран вел себя по-прежнему — почтительно-холодно-отстранённо и при этом умудрялся приводить Аринар в такое блаженство, что она теряла почву под ногами. Сам же при этом оставался холодным, как доисторический лёд. С одной стороны, это было даже хорошо — теперь Аринар не изнывала от своей прежней недолюбленности. Сиран стал просто великолепным в любимом времяпровождении темной эльфийки. Но вот контроль за ситуацией… Весь контроль был в руках Сирана. А это было недопустимо. И если на какое-то время, Аринар позволила себе расслабиться и понежиться, сейчас контроль стоило срочно возвращать в свои руки. — Что же тебе мешает?

— Да это всё эта беловолосая тварь. Он с неё глаз не сводит. И я ни разу не заметила, чтобы Сиран на кого-то еще смотрел.

— Так сильно пялится?

— Достаточно, чтобы не подпускать к себе и к ней никого другого.

— Он спал с ней? На эмоциях мужчины часто после этого еще тянуться к своей игрушке какое-то время.

— Не думаю. На сколько я знаю, нет. Иногда мне кажется, что он готов с неё пылинки сдувать и ловит каждый взгляд. Только она на него редко смотрит.

— Вот даже как… — наблюдения Аделин магине не понравились. Одно дело, переспать с девицей, выбранной в качестве игрушки. Другое — вот это… Стоило поразмышлять на досуге. — А чего такая радостная ко мне пришла?

— Да так… Развлеклась немного. От Повелителя прямой приказ пришёл. Вот Хенсай и…

— От Повелителя?

— Д-да.

— И что он хотел, Повелитель?