— Как она? — бросила магистру, без приветствия, внимательно осматривая зеленушку за лечебной оболочкой. — Что с ней?

— Нервы. Шок, — не стал поднимать вопросы субординации Колавер Эскул.

— Какие нервы? Какой шок!

— Обыкновенные нервы и сильнейший шок, адептка. Девушка и так подвержена регулярным нервотрёпкам. Случившееся приняла близко к сердцу. Не тревожьте её, — мужчина с усилием оторвал пальца девушки от обшивки капсулы. — Всё будет хорошо, если вы дадите ей время прийти в себя. — Теперь магистру пришлось отгонять от многострадальной капсулы зелёного анаконда.

— А понесу капсулу, — насупился Ишар.

— Понесёшь вон ту, — магистр кивнул на одиноко лежащую капсулу с адептом Часпидом.

— Почему я? — еще сильнее насупился третьекурсник, заподозрив подвох.

— Потому, что из всех присутствующих здесь, только у тебя нет желания придушить этого парня прямо здесь на месте, — сдался магистр. Он больше не видел смысла скрывать очевидную проблему, прекрасно зная всю подноготную стоящих перед ним адептов. А о том, что те сложили два плюс два, выдавали взгляды адептов. Дураков здесь не было. Теперь на профессора Эскула из-под лба смотрели все. Вопрос был только в том, когда эту плотину молчания прорвёт и что, вообще, может поведать Колавер. — Еще наследственного принца можешь захватить в помощь. Он тоже вполне адекватен случаю. — Пробурчал магистр, уже сожалея, что не сдержался и не промолчал вовремя. Взгляды адептов горели недобрым огнём. Вскоре от него потребуют объяснений. — Быстрее отнесёте, быстрее вернётесь. Если поторопишься, Ишар, в качестве бонуса дам тебе пропуск в роли сиделки. Но поторопись. У меня дел по горло. Остальные капсулы понесут ящеры. И не беспокойся так, они твою драгоценную не уронят. — Магистр похлопал по напряженной спине анаконда. — Проконтролирую.

Ишар покосился на ящеров. Он не привык ещё доверять четырехлапым.

— А я бы хотел понести Эрентора, мэтр, — неожиданно отозвался Линер.

— Я тоже много чего хочу, адепт, — холодно парировал лекарь. — Но уровень адреналина в вашей крови я пока еще считываю лучше вас всех, так что делайте то, что вам сказано. Вам, господа тайпаны, придётся встречать тех, кто придёт позже. На данный момент вернулись только две группы. А теперь только представьте, что прибывающих встретит пустой стадион и аринарцы из экспериментальной группы. Представили? Тогда не задавайте лишних вопросов и не выдвигайте претензий. Пожалейте академию и своих друзей. Не все к ним относятся так же лояльно, как вы. Для первого курса вы, господа принцы, авторитеты, поэтому адепты поверят всему, что скажете. Но ничего лишнего. Давайте обойдёмся без домыслов наивных первокурсников. Ваша задача встретить и препроводить в общежития. Вам, адептка Кандагар — охранять ректора. Профессор Совел прав, там Ваши умения могут лучше всего пригодиться. Но буду честен, лучше бы не пригодились. Остальным: подхватываем аккуратно капсулы и за мной. Переместить их порталом в больничное крыло с грузом смог бы только ректор, но он занят. Тревожить нельзя категорически, поэтому не будем терять времени. И, господа адепты, не делайте глупостей. Прибывающие на знают о случившемся. Сделайте так, чтобы у них даже мысли не возникло, что что-то не так. Избавьте всех от ещё большей неразберихи и нервозности.

Веретеница адептов зашагала за магистром Эскулом. Эрилия бросив последний взгляд на фигурку ящерицы, пошла к судейской трибуне. Неожиданно вспомнился недоумённый вопрос Милисент перед соревнованием: «Что же тогда Милисент увидела на трибуне?». Девушка покачала головой — об этом она узнает не раньше, чем подруга придет в чувства.

— Что с господином ректором? — Эрилия добралась до места назначения.

— Ищет жизненную нить адептки Чаргородской, — Новели Рас кивнула девушке и продолжила следить за ректором.

— Всё так плохо?

Леди вздохнула:

— Трудно сказать. Такого не должно было случиться в принципе.

— Кто-то помог из магистров?

Новели Рас оторвалась от своего занятия и внимательно всмотрелась в Ч.М:

— Да, похоже, — не стала скрывать и посмотрела на портал. К неактивной сейчас червоточине ухом прижался ненаследный принц. Сиран прислушивался к тому, что находилось по ту сторону портала. — Это не совпадение или дурацкая выходка первокурсника. Думаю, ты уже в курсе о причастности к случившемуся адепта Часпида.

— Поверхностно, — не стала скрывать и Эрилия.

— Он все отрицает, но…

— Но?

— Пока рано говорить что-то конкретно. Скорее всего он лишь винтик в чьей-то игре. Не делай поспешных выводов, Эрилия.

Бах! Пролетев по чёрному туннелю, столкнулась с чем-то твёрдым, перекувыркнулась и уткнулась лицом в свежую зелень.

— Да ёлки-палки! — потёрла лоб. — Ну, Алектор! Ну, зараза! Гадёныш! Я тебе устрою внесезонную линьку, — пообещала вверх по вектору, по которому свалилась сюда. Но, а если серьёзно, то даже не понимая, куда именно. Куда-то туда, в небо. — Зараза! — Повторила я. Раздражение уже относилось к безмятежной небесной отаре, беззаботно плывущей в синеве. Ну как так можно? Я тут вся в ярости и раздрае, а они — плывут! Безмятежно! — Ай! — Взвизгнула от того, что на мою руку плюхнулось нечто похожее на кусок лишайника. — Что за?.. — Тряхнула рукой.

— Чего ты орёшь? Всех перепугаешь. Лягушка это. Моховая. Видно, с нами за компанию сюда попала, бедняга.

Голос шёл из-за спины. Осторожно обернулась. На меня серьёзно смотрела девушка чуть старше меня и с камуфляжной раскраской на всех открытых частях тела, отчего черты лица смазывались, оставляя лишь общий контур для воображения.

— Привет! — прошептала я, с удивлением рассматривая чудо в кожаных изделиях. Первой мыслью было, что это Ч.М. каким-то своим новым финтом добралась вслед за мной и теперь разыгрывает. С неё станется. Прийти на помощь в эпатажном одеянии для неё раз плюнуть. Но хватило пару секунд, чтобы понять, я ошиблась. Это не Эри. Следом навалилось тянущее разочарование. Значит, я, по сути, одна. Выбираться придется без поддержки. Надеяться вот на это нечто в топе и мини-юбке с разрезами по бокам практически до талии, которое тоже, видимо, отдаёт предпочтение экстравагантности, по меньшей мере, неосторожно. Когда только переодеться успела? На старт выходили все в одинаковых костюмах. За разрисовкой лица я не могла понять, кто же это? Да и чем вот ЭТО поможет? Разве что… Я прошлась более внимательным взглядом по экипировке девчонки. Оценила: многочисленные ремни, с притороченными на них ножами и чем-то, что мне было неизвестно, но явно оружием. Даже не знала, что в нашей оружейной есть что-то такое: мои кинжалы не я сама выбирала. А стоило подойти к этому вопросу тщательнее, ой, как стоило. Рядом, на земле, лежали лук и колчан со стрелами. А девочка то лучше приготовилась к неприятностям. Пока я разглядывала девицу, она меня огорошила.

— Моему мужу не приходится носить всё это с собой. А мне — да. Надеюсь, пока, — пробурчала девушка, заметив мой интерес к её арсеналу. — Майя! — Протянула она руку. — Тоже экзамен?

— Угу.

Она задумчиво обвела меня взглядом:

— А что за экипировка на тебе? Совершенно ничего не продумано!

— ??

— И столкнуться наши пути не должны были, — продолжила она, в свою очередь просканировав всю меня с головы до ног. — Странно. Очень странно. Может в правилах что поменяли? На сообразительность. А что за парень, которого ты костерила?

— Алектор?

— Именно!

— Гадёныш!

Девушка насмешливо вздёрнула брови:

— Информативно. С какой группы? Я что-то не помню такого имени, хотя со всеми, вроде, знакома. Ну, почти. Да и тебя, кажется, не видела… Ты кто? — девушка вдруг вся подобралась и потянулась к оружию.

— Подожди! — я выставила ладонь вперёд, останавливая девушку от поспешный телодвижений, и одновременно рассматривая её внимательнее. Серые глаза. Русые, выгоревшие волосы, собранные в высокий хвост. — Майя? С чьей ты группы? Я тоже тебя что-то не припомню. Тем более в такой форме. — Озадаченно уставилась на собеседницу. — Ты для чего себя разрисовала? И, главное, когда? — Задала вопрос и спохватилась. — Я — Зира. Зира Чаргородская. Первый курс. Группа магистра Рас.