— Обида здесь — самоё ненужное чувство, Колавер. На кону была жизнь того, кто сможет вернуть нас домой. Спрятать ребенка Офелии было сложно. А сейчас… всё ещё сложней.

— Кровь человека?

— Да. Её проявление невозможно просчитать.

— Хорошо. Пусть будет, по-твоему. Я ценю твоё доверие.

— Надеюсь, что я не пожалею об этом откровении.

— Не пожалеешь. Но сейчас нам остаётся только ждать, пока киноварь возьмётся за дело. Больше мы не в силах что-то сделать. Три раза в день я буду появляться здесь, у тебя. Не стоит привлекать ненужного внимания. Если что, вызывай, приду сразу. Но думаю эксцессов не случиться. Дыхание у неё ровное. Поспит, как все, даже если не собиралась. Кстати, Эристел, спецгруппа тоже в спячку не впадает. Ну, это к слову. Рабочий процесс через Новели?

— Да.

— Кто бы сомневался, — пробурчал декан лекарского искусства. — Да всё я знаю. — Под тяжелым взглядом ректора, мужчина попятился к двери. — Всё равно, обидно.

— Эрилия уже в спячке? Ты её видел? — Сиран прикрыл дверь в комнату Линера.

— Да, — парень сжал чашку с такой силой, что она разлетелась мелкими кусками. Он встряхнул руку и с досадой посмотрел на пол. Взмах рукой, осколки устремились в мусорное ведро. — Видел.

— Её можно понять, брат.

— Да? Да что с тобой происходит? С каких пор ты её защищаешь? Ты всегда готов был её с прахом смешать. А что сейчас? Она всё такая же нечистокровная, как и была. Что изменилось? А, Сиран?! А знаешь, ты действительно изменился в последнее время. Ты стал лоялен к полукровкам, но это не ответ на мои вопросы.

— Я действительно изменился, Линер. И даже больше, чем ты думаешь. А Чаргородская… Всё сказанное ею — правда, грязная, болезненная, но правда. Так уж есть. И ты знаешь это. Ты должен был сам рассказать. Понимаешь? Сам. Кого ты теперь обвиняешь? Девчонку? Этот день всё равно бы настал. Но так случилось, что это произошло вот так, а не иначе.

— Раньше? Ты думаешь, я этого не знаю? Думаешь, я не хотел? Думаешь, не осознавал всё последствия? Но как? Как я мог её рассказать? Сначала было всё неважно. Но чем дальше дело заходило, тем невозможнее было что-то изменить. Я люблю её, понимаешь? Люблю. Даже сам не понял, когда это произошло. Думал, просто сделаю вид, чтобы эльфийка отстала. Может, даже поиграю. Почему нет? Должно же и мне перепасть что-то хорошее от всей этой ситуации. Но всё пошло не по плану. Я втрескался в эти наглые глаза по самое не хочу. В этот вздорный характер…

— Ты хотел уйти с Ч.М. в спячку?

— Не знаю, — Линер взлохматил волосы. — Я мог бы охранять её сон, если бы уснуть не вышло. Это она полукровка, не я. Вон и Ишар дремлет возле своей змейки. Сегодня нечаянно наткнулся на них. Ничего себе, такая миленькая парочка. А я теперь даже взглянуть на Эрилию не могу. Я гибну, брат. И вряд ли что изменится весною.

— Но сегодня ты её видел. Я поговорю с Зирой. Попытаюсь. Сам. Их комнате полупуста теперь. Ты смог бы иногда проведывать Мамбу. Надеюсь, Зира не будет против. Это я тебя втянул во всё это с Эрилией, мне и отвечать.

— Мы не дети, Сиран. Не нужно меня обнадеживать.

— В такое дети не вляпались бы, — ненаследный принц устало улыбнулся. — Ты не всё знаешь. Во всем, что с тобой случилось, моя вина.

— Знаю, — Линер грустно посмотрел на брата. — Я должен был бы тебя ненавидеть. Но без всего этого бреда в моей жизни никогда бы не случилась Эрилия Кандагар. Моё самомнение не позволяло увидеть в ней самое важное в моей жизни. Я был слеп. А она — всегда рядом. Подлый пинок в её объятия — роковое прозрение для всего моего существа. И я, действительно, прозрел, брат.

Сиран смотрел на брата потрясенно:

— Ты знал?

— Догадывался. Уже давно. Я ведь не без глаз родился. Да и запах Арнель на твоей одежде говорил сам за себя.

— Прости. Я решу твои проблемы. Клянусь! И с Аринар, и с Ч.М. И с Чаргородской поговорю. Только…

— Только что? Не убивать Чаргородскую? — Линер скрестил руки на груди. — Этого я тебе обещать не могу, брат. Слишком сложно даже предположить обратное. Вот только… — парень опёрся плечом о стену. — Я ведь не слепец, Сиран. Куда ты снова лезешь? Ты — безумец!

— Безумец…

В дверь постучали:

— Эй, парни! Девчонки уже тут! Туса в разгаре. Вам лично сообщать, что ли.

— Отвали! — недобро посоветовал Оксиуранус не вовремя появившемуся однокурснику. — С девочками и без нас справитесь. И с музыкой, и со всем остальным.

— Ну, как хотите, — паренёк скис. Отсутствие Оксиурануса уже заметили, а значит, вечеринка скоро сойдет на нет: нет Сирана — нет веселья. Так уж привыкли.

— Именно, как хотим, — огрызнулся Сиран. — А теперь проваливай!

Дверь закрылась, отрезая обоих принцев от беснующейся в холе публики.

— Вот, хотел вечеринку перед спячкой провести для всех. Да всё к чертям пошло, — поделился Сиран с братом. — И главное, совсем не жалко. Ничего.

— Да, к чертям. Как моя жизнь.

— Ладно, — Сиран подошел вплотную к Линеру и похлопал брата по плечу. — Пойду. Может узнаю чего. Не раскисай.

— А знаешь, что странно? — Линер вдруг посмотрел на брата. — Почему Чаргородская не уснула, как все полукровки? И все эти слухи о ней. Да не смотри ты так на меня. — Он скривился. — Я всё понимаю. Постараюсь не пересекаться с ней и встречи не искать. Может и пересилю себя. У меня только ты и остался, брат.

— Спасибо, Лин.

— Только знаешь что.

— Что?

— Не ходи сейчас к ним.

— Почему? — Сиран запнулся через порог.

— Там сейчас ректор.

Сиран медленно повернулся к брату.

— Похоже Ч.М. цапнула Чаргородскую. Сонная. Сам видел. Ректор появился сразу. А следом мэтр Эскул. Так что не с кем там говорить сейчас.

На кушетке, в новом доме Аринар Арнель лежал адепт Милан. Лежал вальяжно, как у себя дома. Задумчивость слетела с его лица моментально, едва на пороге появился Оксиуранус. Вызывающе уставившись на вошедшего, он демонстративно сорвал ягоду с большой кисти винограда и отправил её в рот.

— О, кто на огонёк заглянул! Извини, не ждали.

Парень откинул мокрые волосы назад, подчеркнуто-демонстративно стряхнул с рубашки уже впитавшиеся капли, от которых остались водные потеки. Обстановка говорила сама за себя. Эрмис надменно оскалился:

— Свято место пустым не бывает, неудачник. Чего приполз?

— Госпожа Аринар где?

— Для тебя, госпожа Аринар Арнель! Или госпожа магиня.

Театральное поведение Эрмиса никак не отразилось на Сиране, он и так всё понял, едва увидел третьекурсника здесь. Аринар Арнель была в своём репертуаре.

— Дорогуша немного занята, так что ползи туда, откуда приполз.

Сиран молча уселся на тахту напротив. Адепт Милан сверкнул глазами и зло сплюнул кожицу винограда.

— Говорят, Чаргородская никого к себе не подпускает. Обломался или её твой ненаследный титул не прельстил?

— О чём ты? — Сиран безразлично осматривал новое здание изнутри.

— Ты дурака то не включай. Видел я, как ты на неё в столовой смотрел. Не Ишар тебя интересовал тогда. А еще говорят она с Кандагар погрызлась, и ректор к ней не ровно дышит. Ну, с ректором думаю просто сплетни, не того уровня змейка. А вот ссора с Кандагар… Поделом.

— Кому?

— Обеим, — Эрмис зло усмехнулся и раздавал пальцами сладкую ягоду. Сок брызнул в разные стороны. Парень выругался.

— Ну это же после тебя он стала такой неуравновешенной. Это же надо было так девчонку испугать — уж не знаю чем, что она так от всех парней теперь шарахается.

Эрмис вскочил, готовый придушить насмешника на месте.

— О, вот и твоя дорогуша пришла, — Сиран подлил масла в огонь. — Приветствую, госпожа Арнель.

Адепт Милан дернулся и встретился взглядом с «дорогушей» — она слышала всё. Из-за спины магини выглянул Алектор Часпид:

— Ну, я пошел? — предположил он.