Разумная мысль посетила меня вовремя. Не разбираясь в причинах страха, я помчалась к общежитию. Быстрей! Еще быстрей, не оглядываясь!

Родное общежитие приняло, как самый близкий, любящий родственник. Чувство дома — ни с чем не сравнимое чувство. Добралась до комнаты и прыгнула в теплое нутро постели. Всё! Я в домике. И никому меня из него не выцарапать.

Как уснула, не знаю. Но на удивление меня сегодня никто больше не трогал, и день прошёл спокойно.

P.S.

«Не сесть ли нам? И пусть, кто знает, скажет… Что стала ночь сотрудницею дня?»«Любая девушка щедра не в меру, давая на себя взглянуть луне». «Держи подальше мысль от языка, а необдуманную мысль — от действий».

Тезисы взяты из Гамлета. В. Шекспира.

Дни потекли однообразно. Эристел на глаза не показывался. Новый знакомый — тоже. Я успокоилась и с большим усердием штудировала книги в библиотеке. Знания спину не оттягивают. И их мне очень сильно не хватало.

Время шло. Занятия с куратором давало свои плоды. Я приняла свою ситуацию. Теперь нужно было жить дальше и решать, что делать дальше. Варианты «обойти ситуацию» и «как-нибудь само разрешиться» не подходили однозначно.

В свою очередь, Новели Рас, аккуратно, с присущей ей тактичностью, рассказала мне о всех последствиях пройденного ритуала. Впечатлилась. Но уже то, что при его упоминании я не сорвалась на истерику, уверили и меня, и магистра, что свою личную трагедию я приняла и «переварила», а значит, можно двигаться дальше и что-то менять в моей жизни. Ответственность на меня никто взваливать не собирался. И это несказанно радовало, но я до последнего ожидало подвоха. Его не последовало. Только червяк, точащий мою совесть, завёлся и, похоже, впустила его в себя я сама.

В этот эпичный момент ко мне заявилась Офелия с весьма специфической просьбой. Её суть состояла в том, что мне нужно пойти вместе с ней к Эристелу, чтобы он провел ритуал по совмещению наших душ. Объяснила просто. Сама она не могла вырваться отсюда, чтобы попасть на Мерцающую Звезду, потому что её что-то сильно якорило. Но как проводник моей души, вполне могла пробраться в свой мир для получения ответов. Офелия была уверена в своих расчётах, а всё, что можно было испробовать здесь, она уже испробовала. Проблема гнездилась в её родном мире, до которого ей самой было не добраться.

— Почему я так тебе нужна? Реши этот вопрос с Эристелом сама, — предложила я. — Думаю, он найдет способ отправить тебя самостоятельным вариантом.

— Он меня не видит и не слышит, — Офелия заломила руки. — Иначе мы уже давно решили бы этот вопрос. Только ты способна контактировать со мной. Так что, только через тебя. Не иначе.

— Я видела Драгона, — внезапно вспомнила я. — Он здесь, на Земле.

Я рассказала всё о нашей встрече, в душе надеясь, что теперь, возможно, и не нужно будет проводить никакого ритуала. Ведь, как не крути, впускать в себя мёртвую душу, пусть и сверхродственницу, жутко. Глаза Офелии вспыхнули радостью, а потом погасли.

— Если за столько времени мы не смогли найти друг друга в этом мире, значит, не сможем и в будущем. А потом он освободиться от привязки и с моим прощением отлетит в Мир спящих в нашем пространстве. И мы снова не встретимся. Выход один. Ты поможешь мне? Нам с Драгоном.

Я тяжело вздохнула — шах и мат. Встречаться с ректором не хотелось, но куда я денусь. Нет, той боли, которая меня выедала изнутри, уже нет, я успокоилась. Иногда даже сама пыталась вызвать похожие ощущения для проверки результатов занятий с Новели Рас. Но нет, теперь, если картинка и появлялась, я смотрела на нее отстранённо — мало ли, что в жизни случается. Сама не дала высказаться, так что и ответственность правильнее делить на двоих. Права была Эрилия. Послушала бы признание, может многого бы получилось избежать, а может чего-то и вовсе не случилось. Теперь уже не узнать. Но мысли мыслями, а вот личный контакт…

В кабинет ректора я шла, как на эшафот. В приёмной г-на Нямека не оказалось. Он, как все порядочные змеи-полукровки, спал. Постучала в дверь и, не давая себе времени на «подождать», вошла в кабинет. Ректор сидел за столом. Я впервые за столько времени столкнулась с Эристелом лицом к лицу. Он осунулся. Похудел и помрачнел.

— Я… — стушевалась под прямым взглядом. Ещё бы. В тайне я надеялась, что при виде меня в его глазах появиться блеск, на лице — радость и всё такое. Ну хоть что-нибудь. Сама не отдавала себе отчёт в этом желании. А на поверку — усталость и гнетущая пустота. В груди заныло от разочарования. Взгляд Эристела, словно замороженный, не изменился ни на секунду, лёд и то теплее будет. Нет он не обдавал холодом, он просто застыл. И Эристел молчал. Глядел неживыми глазами и молчал, не давая мне ни малейшего понимания ситуации.

— Я… Здесь такое дело. Хм-м… — я запнулась, а потом одним махом изложила просьбу Офелии. Пот потёк по виску, форменная блуза прилипла к спине, так жарко стало. Наверное, лава в кратере вулкана слабее нагревается, чем я от неясностей и эмоций.

— Я подумаю, что можно сделать. И дам знать.

Ровный, безэмоциональный голос резанул по сердцу. Я чертыхнулась про себя и вылетела из кабинета, не попрощавшись.

Нужно было срочно успокоиться, а лучшее успокоение — это физическая нагрузка. Истина стара, как белый свет, но правды не меняет. На стадионе занималось несколько адептов, в том числе адепты Эрентор, Милан и вся «стайка» ящеров. На весь зимний период стадион накрывали куполом, так что здесь было тепло и уютно.

Магистр Совел встретил мою растрёпанную личность приподнятой бровью:

— Адептка Чаргородская, у Вас сегодня нет занятий.

— Я на дополнительное. Время появилось лишнее, — не слишком тактично огрызнулась я.

Магистр хмыкнул:

— Всем бы адептам такое рвение. Но раз избыток времени только у тебя оказался, тогда комплекс на растяжку. Возле меня. Начинай.

Молча согласилась.

— Небольшой разогрев на месте. Пару силовых упражнений и дальше по плану, — откорректировал задание магистр, не встретив с моей стороны возражений.

Наверное, надо было возмутиться для приличия местом разогрева, ведь на стадионе места для этого хоть отбавляй, но так только привлекла бы дополнительное внимание к своей особе и сути это не изменило бы — хоть так, хоть иначе, а занималась я подле боевика, неспускающего с меня глаз, как и все присутствующие. Взгляды последних прилепились ко мне, едва зашла на стадион. Пожалела сразу. Следовало включить благоразумие, развернуться и уйти, но взыграла вредность и упрямство. Слабой я никогда себя не считала. И это не о физической силе.

Бег на месте с переменной скоростью успокоил нервы. А вот при отжимании с удивлением отметила, что магистр загораживает меня собой от всего «народа» на стадионе. Это было мне на руку. Еще час прошел на растяжение всего, что есть в моём теле.

— Я готова, — сообщила спине магистра.

Мужчина оглянулся, затем вернулся взглядом к адептам, упражняющимся на стадионе.

— Адепт Эрентор, ко мне!

Приятель подошёл и замер, ожидая дальнейших распоряжений боевика. Мы поздоровались взглядами. Даже удивительно, что после всех выяснений парня по поводу меня и спецгруппы, мы с Тинобом не перешли в плоскость вражды и непонимания от слова совсем. Даже будучи не в совсем адекватном состоянии повышенной язвительности, я умудрилась не поставить отношения с приятелем на грань разрыва. Возможно, купание на лошадях давало свой отголосок, но я понимала и то, что нынешний паритет отношений больше его заслуга, чем моя. Он почти всегда был рядом, но всегда ловко уходил от прямого словесного столкновения в этот период. Тем не менее, наши отношения стояли на нулевой отметке по Цельсию и да, кивка для приветствия теперь было более, чем достаточно.

— Пять кругов и полоса препятствия вместе с адепткой Чаргородской, — распорядился магистр боевого факультета.