Магистр Цвейтари посмотрел на меня. Я постаралась расслабиться полностью. Пузырь лопнул. Из него вывалилась взлохмаченая Аринар, но узрев, кто к ней направляется с распростёртыми объятьями вдруг зацепенела, а потом впала в истерику. Аринар никогда не была дурой и законы своего королевства знала.

— Не-е-е-е-ет…

— Да, моя дорогая. Матушка ждёт тебя с нетерпением. У неё к тебе много вопросов накопилось. Как и у меня.

Еще какое-то время мы все молча смотрели, как новоявленный жених утаскивает магистра земли в её новые владения, самые, что ни на есть, глубоководные.

— Да-а, что хотела, то и получила.

Я непонимающе взглянула на подошедшего Гарэда Совела.

— Власть. Она хотела власть. А глубоководье — тоже царство. И очень непростое, пояснил он.

— Минус одна проблема, — подытожила Эрилия. Настоятельные уговоры магистров вернуться к остальным адептам и не мешаться под ногами, когда такие дела происходят, разбились о жёсткий протест Чёрной Мамбы, то бишь о заявление, что она является личной охраной, приставленной к адептке покойным ректором, а значит, ее место рядом с объектом охраны.

— А как же теперь с предсказанием? — непосредственность Милисент выбила почву из-под ног, на которую я только-только стала опираться. Зеленушка с недоумение уставилась на растерявшегося призрака Офелии. Пространство на площади едва не искрило от избыточной энергии эмоций адептов и магистров, поэтому призраки Драгона и Офелии обзавелись вполне плотными телами.

— Да что там предсказание, — отвернулся Гарэд Совел, не найдя чем разрядить ситуацию.

— Ну, как же? — настаивала неугомонная подруга. — Ректора больше нет. Значит, и истинных по крови нагов, что пришли в этом мир, тоже не осталось. По настоящему истинных. С кем же Зира теперь на трон взойдёт?

— Сенти, — простонала я. И даже отец промолчал, щадя мои нервы. У Милисент же тактичность иногда пропадала начисто.

— Почему, нет? — глубокий голос Драгона вернул всех в реальность.

— Так нету, — развела руки в стороны неугомонная зеленушка. — Умерли все.

— У Вас интересная манера работы с мечом, юный наг. Знакомая. А Ногард был искусным фехтовальщиком, — призрак дракона неожиданно воззрился на Тиноба Эрентора.

— А причем здесь он? — полные непонимания изумруды уставились на призрака дракона.

— Так никого чистокровнее, чем этот юноша, среди вас больше нет, не считая леди магистра, — ответил Драгон и всмотрелся в госпожу Рас.

— Вы ошибаетесь, — жёстко отрезал Тиноб. — Титул Эренторов я ношу только из милости отца. Я — незаконнорожденный.

— Носбир никогда не дал бы титул из милости, — Драгон снова рассматривал парня.

— Вы знали моего отца? Но моя мать…

— Ваша мать — достойнейшая нагиня, юноша. И она здесь. Эта леди — Ваша мать, — Драгон указал на Новели Рас, вызвав новую бурную волну эмоций среди адептов.

— Вы… Вы ошибаетесь! — почти одновременно воскликнули два голоса: один с робкой надеждой, второй — с явным непонимание.

— Я расскажу вам одну историю, — Драгон тяжело вздохнул. — Когда-то давно, когда я еще бродил по лесам в надежде найти утраченное счастье, то забрёл в пределы, где в то время обосновался Носбир Эрентор, воин из воинов рода Титанобоа. Это я позже узнал. Соседство меня вдохновило. Вселило надежды. Я знал Носбира еще по Мерцающей Звезде, но так же знал, что кузен Офелии не будет рад моему появлению. Поэтому я нашел пещерку и лишь изредка выходил оттуда. На моё счастье, или несчастье, пещера располагалась у подножья горы, на которой раскинулся замок Эрентора. Время от времени я наблюдал, как служанка из замка, что-то закапывает недалеко от моего убежища. Сначала я опасался приближаться, чтобы не выдать себя, и даже обходил те места стороной. Но однажды, после ухода служанки, я услышал тихий писк. Дождался пока она уйдет и разрыл яму. Там лежал младенец. В нём едва теплилась жизнь. Несколько дней я кормил его, чем мог, но ребёнку нужен был уход, которого я не мог предоставить. А главное, молоко. Пришлось выкрасть из дальнего поселения немую женщину, недавно потерявшую ребенка и мужа. Рассудил, что её никто не будет искать. Она стала кормилицей малышу. Через время из замка уехала молодая нагиня. Очень красивая. Настоящая. Я видел, как она уезжала, и как смотрел ей в след Носбир. Он любил её, как и она его. Тогда меня удивило, почему они расстались. Но через какое-то время Носбир женился. Женился на служанке, которую я столько раз видел в лесу. Время шло, ребёнок рос. И однажды я решился представить дитя Носбиру. — Драгон какое-то время помолчал, потом продолжил. — Так я узнал, что любовь всей жизни Носбира не захотела связывать его жизнь со своею, так как все их дети рождались мёртвыми. Леди желала возлюбленному продолжения рода. Жизнь на Земле давала нагам такую волшебную возможность — без благословения богов нашего мира обзавестись потомством. Себя же леди посчитала обузой и недостойной парой. Потому и уехала. Этим воспользовалась бывшая прислуга, но как вижу, тщетно. В браке так и не родилось наследника? — Тиноб упорно молчал. Драгон продолжил. — А в найдёныше Носбир сразу признал своего сына, признал по только ему известным признакам. Но теперь вырисовывалась другая проблема — его нынешняя, законная супруга. У Носбира были серьёзные опасения по поводу жизни мальчика. Но, видимо, он нашёл выход. Кормилица была светловолосой, как и ребёнок, поэтому не вызвала у бывшей служанки подозрения. А об остальном, юный Эрентор, думаю, Вы и сами можете рассказать. Вы и есть тот единственный ребёнок, что выжил, пройдя через руки тщеславной служанки.

— Как же она могла? — Новели Рас схватилась за сердце. Драколания Субунулатус попыталась поддержать старушку. — Самая близкая. Почти подруга. Неужели она убивала наших детей?

— Не стану судить. Я не проверял. Простите.

Старенькая леди робко взглянула на Тиноба. Парень упрямо смотрел себе под ноги. Его черты заострились. Желваки под кожей ходили ходуном. О чём думал Тиноб, можно было только догадываться.

— М-да, дела, — даже Милисент сейчас не решилась что-то озвучивать. И тем неожиданней было услышать:

— Истинно! — и прозвучало это от меня.

— Что? — Офелия смотрела на меня, несводя давно мёртвого взгляда.

— Драгон сказал правду! — всё еще словно в трансе, ответила я.

— Девочка моя…

Думаете, призраки не умеют плакать? Наверное, все так думают. Офелия плакала. Плакала на плече Драгона. Тихо. Радостно. А он нежно обнимал её и улыбался мне.

Последний солнечный луч в наступившей тишине неспокойного вечера, упал на звезду, венчавшую стелу. Скользнул по ней, по камням моей диадемы и отзеркалился в темнеющее небо; затерялся в пространстве. Сегодняшний день оказался шоком для всех. И всем было о чем подумать.

Минуты шли, отсчитывая последние мгновения неудавшегося бала, когда небеса разверзлись. Широкое полотно портала скользнуло и упёрлось в землю передо мной.

— Добро пожаловать домой, — послышался голос, сотканных из десятков голосов. — Мы тебя ждали, Идущая к звёздам.

— Кто вы? — осторожно поинтересовалась.

— Те, кто проводит тебя домой.

И в этот момент я увидела, как склонились на колени призраки, Новели Рас и даже слепозмейка Брамина торопливо преодолела каменную кладку и составила им компанию. Она склонила не колени — голову, так как единственная из прибывших на Землю не восстановила способность трансформироваться.

— Домой? — я растерялась.

— Домой. Ошибки исправлены. Дар раскрыт полностью. Тебя с нетерпением ждут на Мерцающей Звезде, потомок сильнейших.

— На Мерцающую Звезду я должна была попасть с Эрстелом. Его больше нет.

— Разве нет?

Я недоуменно воззрилась в сверкающий портал: они издеваются или не видят?

— Он мёртв, — глотая слёзы, указала на очевидное. — Или вы можете его оживить?

— Мёртвое оставь мёртвым, дитя. Наги живут долго, но и они не бессмертны. В надежде на встречу с тобой, Эристел Наг давно уже жил не своим отмеренным сроком. Мы простили ему этот проступок, но нельзя ставить себя выше богов. Каждый отвечает за свои поступки сам.