— Чтобы одного третьекурсника немного на место поставили. Так, ничего особенного. Просто немного дали понять…

— Подробнее, — в голосе магини зазвучал металл. Она чего-то не знала. А это было недопустимо. В её плане всё должно контролироваться. Иначе снова ожидай провала. Аделин сжалась, снова вызвав у Аринар гнев раздражения — да, Чаргородская так никогда себя не вела. Сравнения снова и снова распаляли в эльфийке глухое недовольство. — И?

— Сегодня было занятие у магистра Совела… — Аделин рассказала всё. А потом и то, что инцидент вызвал недовольство Правителя, и парням бы отдан приказ немного поставить на место адепта-нага. Не прямо, чтобы не понял мотива ложно, но показать, что есть кое-кто посильнее него. — Так сказал Хенсай. А он на прямой связи с Повелителем. Вы же знаете.

Аринар знала. Но какое дело правителю ящеров до выходки третьекурсника. На языке вертелся ответ. И он не нравился эльфийке. С чего бы Повелителю Ногарту так интересоваться жизнью рядовой адептки-первокурсницы? Неужели понравилась? Глупость! Или… Что-то она, Аринар, упускает. Вопрос только в том, сможет ли это «что-то» помешать её планам? Вопрос контроля снова всплыл большой проблемой.

— И как? Поставили на место?

— Немного. Парень налетел на мою руку. Нечаянно. Сам. А она у меня не такая уж и ласковая бывает, — адептка ухмыльнулась, вспоминая явно приятный момент. — Парни не участвовали. Никто группу обвинить не сможет. Наводить Санжара на ненужные разборки вопрос не стоял. Он и так понял, о ком и о чём речь.

— И о чём же? — в голове Аринар начали вырисовываться пока неясные планы. Всего лишь намётки.

— Чаргородская нравится Санжару. Но его интерес игнорируется. Напрочь. Иначе такой реакции просто не было бы.

В дверь постучали. Девушка насторожилась и испуганно взглянула на эльфийку. Магиня прикрыла глаза, ментально сканируя порог дома. На пороге стоял Санжар. Неясные планы вмиг стали набирать очертания. Похоже Аринар нашла крючок, который поможет вернуть под контроль Сирана.

— Входи.

Санжар вошел твёрдым шагом. «И почему я раньше не обращала на него внимания? — мелькнуло в голове Аринар. — Неплох. Очень неплох. И если…»

— Что привело тебя ко мне, адепт? — эльфийка пресекла расшалившееся воображение.

Парень посмотрел на топчущуюся в стороне ящерку, прикидывая, что та уже успела рассказать. Сейчас она казалась скорее загнанной, но никак не строптивой. Вот и глаза — в пол…

— Магистр Арнель, я по поводу одного воздушного заклятия.

Брови Аринар взлетели верх:

— У тебя по моему предмету все хорошо, Санжар. Какое заклинание? Весь материал тобою усвоен. К чему этот визит?

— Это заклинание не из вашей программы, магистр. В библиотеке нашел. Активируется плохо.

— Что за ерунда? Активация на воздух всегда стандартная.

— И всё-таки это так.

Аринар смерила парня взглядом — не врал.

— Весь минимум знаний ты имеешь. Не вижу причин что-то давать больше.

— Магистр, я в долгу не останусь.

— И чем же ты хочешь мне быть полезным? — эльфийка выделила слово «хочешь».

— Одна из адепток, — Санжар взглянул на Аделин, — очень нехорошо поступает, переходя Вам дорогу. — Девушка недоумённо затрепетала глазами, а Аринар удивилась. — Я готов устранить эту проблему приемлемым для нас обоих способом.

— Далеко пойдёшь, мальчик, — эльфийка с ходу поняла суть предложения. И оценила постановку вопроса. Парень и свою выгоду сразу обозначил. — А заклинание, значит, может тебе помочь?

— Думаю, я и без него справлюсь. Но хочу иметь в запасе что-то стоящее.

Аринар задумчиво смотрела на готового… соратника? И козла отпущения. У неё был уже один в лице первокурсника Часпида, но Санжар был поматерее. В плане выгоды. Со всех сторон. И пришел сам… Нужно было его поощрить как-то. Но сама она была вполне сыта ласками, а значит, можно предложить парню что-то другое и менее ценное, но вполне стоящее в его глазах.

— У тебя, кажется, есть подруга?

— Была. Сейчас работаю над тем, что скоро будет другая, — парень приторно улыбнулся.

— А как насчет экзотики?

Аделин затряслась мелкой дрожью. Госпожа снова делала из неё разменную монету и плевать хотела на все договорённости с Повелителем и на его гнев. А еще больше, на её, Аделин, жизнь. «И зачем только подчинилась требованию Хенсая потоптаться по самолюбию Санжара? Теперь он на моём самолюбии оторвётся так, что ни один хвост повторно не вырастет. И он это сделает. Живой бы остаться. Вон как глаза змеиные сверкают. А госпожа, она уже дала своё разрешение. Лучше бы Хенсай избил меня за непослушание», — хотелось рыдать, но воспитание дочерей горячих песков не позволяло «ронять слёзы» перед посторонним мужчиной, а значит, придется в очередной раз пройти тропой унижения.

— Развлекайтесь, детки. Не могу остаться. Дела. Срочные, — в голове зародился ещё один план. Спонтанный, но мог сработать. — Троните дерево или с ним что-то случится — убью самой жестокой пыткой. Даже дышать в его сторону не смейте! Чаргородская где?

— Была в лекарском крыле. Мы Вас здесь подождём. На дерево и пылинки не сядет, — ответил парень, не сводя многообещающего насмешливо-надменного взгляда с ящерки. Её страх он ощущал всей кожей — такая музыка для души. — А госпожа Арнель оказывается щедра на подарки. Но мне это только на руку. — Входная дверь закрылась за эльфийкой, мгновенно запечатывая единственный путь к бегству. — Поиграем, четырёхлапая? Я буду очень, очень, очень… разный.

Эристел откинулся на спинку кресла. По-хорошему нужно пойти домой и отдохнуть от всех глазастых и заинтересованных. Или хотя бы настойки спасительной выпить. Отсутствия противоядия в виде отношений с любимой давались все тяжелее. Даже его разработка — таблетки, омолаживающие тело, перестали давать нужный эффект. По сути, он медленно умирал, но давить на Зиру и принуждать её к связи напрочь отказывался. «Когда любишь, о себе думаешь в последнюю очередь. Я сделаю всё, чтобы она вошла в полную силу нагини, раскрыла свои способности, даже если придётся заплатить за это своей жизнью. Я не стану ее преследовать и донимать, я дам ей возможность стать собой», — говорил он своей старой подруге госпоже Рас в редкие часы отдыха.

То же самое он сказал сегодня Гарэду, когда тот явился на зов. Совел пыхтел, орал и наконец назвал его дураком. На что, Эристел лишь улыбнулся:

— Ты же сам хотел у меня её забрать. Или забыл уже? Так к чему такие возмущения? Если моё место освободиться, ты сможешь его занять.

— Да вы — два полных придурка! Что ты, что она! Да чтобы я в петлю с головой? Нет уж. Сам давай выбирайся.

Но когда эмоции у боевика поутихли, он вспомнил, что его всё-таки вызывал к себе ректор. И вряд ли предметом разговора был изнеможденный вид Эристела, так вывивший из себя Гарэда Совела, или причина, приведшая к этому.

— Чего хотел? У меня там весь курс на тренировке.

— Собственно о тренировке. Что там было? — ректор откинул мантию и расстегнул рубашку. Напротив сердца виднелся кровоподтёк с хорошей гематомой.

— Кто? — Гарэд вскочил, с грохотом уронив стул на пол. — Кто на тебя напал?

— Не на меня. На мою невесту. Кто на неё напал, Гарэд? И как ты это допустил?

Декан боевого факультета непонимающе моргнул. Раз, другой.

— Ты издеваешься. Рана у тебя! Пусть несмертельная, но она у тебя. Причём здесь Чаргородская и её рана? Или у тебя совсем мозги из-за девчонки вывихнулись?

— Остынь, Гарэд. То, что ты видишь, прямое последствие проведенного ритуала. Иначе как бы я знал, что происходит с любимой. Я чувствую всё, что и она. На всех планах, в том числе и телесном.

— Чтоб я сдох!

— Сначала тебе нужно влюбиться по-настоящему, друг.

— Теперь уже точно — никогда! Лучше я, как раньше, буду "пить мед из свободных бокалов". Или чужих и доступных. Безопаснее для жизни.

Эристел только улыбнулся.