— Лошади, лошади. Никогда их не любила.

— Они ответили тебе взаимностью.

— А вот Белчер не распознал!

— Я занят был, — рявкнул, уличенный в близорукости магистр.

— Да ты за своими лошадьми ничего другого не видишь. Тебе не "Тактику и стратегию" преподавать нужно, а способы переработки конского навоза, червь близорукий!

— Я не близорукий! — вспылил оскорбленный магистр Белчер.

— Конюх! Ты — конюх, а не маг, Белчер! — с презрением выплюнула дроунагиня.

— Госпожа Арнель, извольте вести себя, как подобает магистру, леди, в конце концов, а не… — ректор был в бешенстве. Своя собственная магия рвалась наружу, и последние события никак не позволяли ему успокоиться.

Но Аринар Арнель не желала продолжать разговор, в котором ей отводили место нашкодившей адептки.

— Что? Твоя интеллигентность не позволяет сравнить меня с кем-то недостойным, Эристел? А вот я могу, — и она нагло взглянула на магистра Белчера. — И мое воспитание позволяет не быть лицемеркой. Конюх! А ты, — она резко развернулась к ректору. — Мы могли давно быть счастливыми, но ты столько лет всё ждал исполнения предначертанного. Ну что, дождался? Ты счастлив? Ты жалок, Эристел. Тобою вертит безродная человечишка!

— Она не безродная! И не смей говорить о ней плохо.

— О, даже не наброситесь на меня за нелестное «человечишка», господин ректор? Безродная! И что Вы сделаете, господин Наг? — эльфийка приблизилась к Эристелу почти вплотную. Её глаза сверкали. — Убьёте? Так ведь вреда Вашей адепточке я не причинила. Ни-ка-ко-го! Как Вы и требовали. Ни разу, даже мимоходом. А мои мысли по поводу — так это только мои мысли, и никто над ними не властен, кроме меня. Так что не убьёте, господин Наг, не убьёте. Да и нас, истинных, в этом мире осталось слишком мало, чтобы Вы, хранитель идей принцессы священных, так бесполезно пускали нас в расход. — И Аринар Арнель развернулась, чтобы уйти, но ее остановил голос ректора.

— Никаких «мы», Аринар, никогда не было. И никогда не будет. Оставь свои надежды. И избавь меня от своих представлений. Свою невесту я узнаю из множества иллюзий. А еще, ты не настолько истинная, хоть и пытаешься ею представляться. Так что не испытывай моё терпение.

Аринар ушла, гордо выпрямив спину. Мужчины еще какое-то время смотрели ей вслед.

— Вы меня тоже считаете… конюхом? — магистр Белчер ожесточенно сжимал повод в руках.

— Нет, Роковид. — Я считаю Вас отличным специалистом своего дела.

Мужчина кивнул, принимая сказанное и снова задал вопрос:

— А как Вы узнали, что это не Ваша невеста, господин ректор. Не Чаргородская? Ведь один в один, — ректор мрачно взглянул на собеседника, но мужчина только пожал плечами. — Земля слухами полниться. Да и два плюс два я складывать умею. — Он кивнул в сторону чёрно-белой пары.

«Она никогда не называла меня «дорогой», — Эристел задумчиво посмотрел на магистра, но ответил другое:

— Интуиция, Роковид. Интуиция и опыт..

«Где я прокололась? — Аринар Арнель шла быстро, зло припечатывая шаг. От этого ноги отзывались болью. Остаточный эффект от некронитей Эристела никуда не делся. Это помогало вовремя останавливаться от желания пообщаться с адепткой Чаргородской, время от времени накатывающего на Аринар. Пока. Всё это время Аринар изучала девчонку издалека. И думала, что уже достаточно изучила, но анализ произошедшего говорил, что нет. — Он ведь ничего не заметил сначала. Так где? Не понимаю…» Темная эльфийка всё прокручивала и прокручивала картинки встречи в голове и никак не могла подцепить тот миг, когда всё изменилось. Сделав еще шаг, она остановилась, как вкопанная. «Нет, этого не может быть! Это просто несуразица! — её сознание вытолкало на свет одно единственное слово, после которого взгляд Эристела резко изменился. — Как же она тогда его называет? Идиотка!»

Обругав себя напоследок последними словами, эльфийка вошла в свой дом. Тишина насторожила с первого момента — адептам должно было быть весело, по крайней мере, одному из них.

В комнате царил идеальный порядок, словно и не было никого. «Они имели наглость заняться этим в моей спальне? — злость скакнула на порядок выше, но в этот момент Аринар увидела свою помощницу. Аделин, бледная до синевы, сжалась в углу между лианами и старалась не дышать. «Да, превзошла себя в ничтожестве,» — Аринар отвернулась. Девушка опустила голову еще ниже — сочувствия, даже мельком, ей не стоило ожидать.

Аринар поискала глазами парня. Не нашла. «Он не мог уйти сам. Двери бы не открылись,» — магиня направилась к диванчикам, куда направило её поисковое заклинание, надеясь застать паршивца там. Взгляд зацепился за темную точку на полу. Аринар остановилась — её удивлению не было конца: мысль, вспыхнувшая секунду назад, нашла подтверждение, пусть косвенное, но подтверждение. Совсем маленький щиток, чешуйка, одиноко лежал на полу, косвенно подтверждая её догадку. Он был черным, мелким, а следовательно, мог принадлежать только ее гостю. Такая «мелочь» есть только у примитивных земных родов — питонов, удавов, гадюк и близких к ним семейств. Свою крупную чешую Аринар ни с какой другой бы не спутала. Дроунагиня повертела щиток в пальцах — он был тусклым, следовательно, парень должен уже находиться в процессе линьки или она была на подходе. «Этого еще мне не хватало!» — Аринар вплотную подошла к одному из диванов. За его спинкой, на подушках она надеялась застать наглеца, но его и там не было. Он обнаружился на полу — черный питон отдыхал. На его морде задрались несколько чешуек.

— Вставай. Нечего здесь разлёживаться!

— О, госпожа Аринар, — змей мгновенно трансформировался.

— Ты… — слова застряли в горле Аринар. Парень оказался полностью обнаженным и очень аппетитным. Его одежда, аккуратно сложенная, лежала недалеко ровной стопочкой. Этот факт поразил Аринар не меньше, чем то, что она уже увидела.

Санжар эффектно поднял одежду и принялся неторопливо облачаться, осторожно отслеживая жадное внимание эльфийки:

— Я благодарен Вам за такую возможность расслабиться, госпожа Аринар. — Действительно, экзотические ощущения.

— Так ты… вы… — Аринар еще следила за одеванием парня и ее мысли путались.

— Да, мы с пользой провели время. Давно мечтал такое попробовать, но… это столь экзотично, что не каждая нагиня пойдет на это. Вы же меня понимаете? — парень заглянул в глубь темных глаз. Аринар прошило током. Она понимала и едва сдержала стон разочарования — почему такое «лакомство» досталось какой-то ящерке? А то, что та даже не оценила прелести такой «игры» было видно невооруженным взглядом.

— У неё есть жених, — подкинула проблему Аринар.

— Разве это проблема? Я сделал то, что посчитал возможным, раз самка попала в мои руки.

— Она тоже была в трансформации?

— Нет. Это было бы мерзко. Спариваться с ящерицей — не моё, а вот с девицей — да. В трансформации был только я. Приятный опыт. Я очень доволен, что сделал именно так. Я использовал все свои преимущества. Девочка довольна.

— Я вижу, — скабрезная улыбка Аринар подчеркнула весь «восторг» подопытной ящерки. — Но должна тебя разочаровать. Твои двойные преимущества есть и у ящеров. Так что, думаю, для Аделин это не новость.

— Судя по ее выражению, когда я, входил в нее, такого преимущества она еще не встречала, — Санжар с вызовом посмотрел на нагиню, та задумчиво на него. — А мои тесные объятия дали ей прочувствовать весь спектр новых ощущений. Некоторых — впервые.

Бровь Аринар взлетела вверх. В животе появились тянущие ощущения.

— Надеюсь ты не поломал ей кости своими «крепкими объятиями»?

— Ну что Вы, я сжимал кольца только до её полуобморочного состояния.

— Наглец…

Санжар загадочно улыбнулся и застегнул мантию. Ничто более не говорило о том разврате, что здесь происходил.

— Что ж, думаю, никому не хватит дурости рассказывать об этом баловстве? — Аринар повысила голос, чтобы все в комнате ее услышали. — Пусть это останется приятным воспоминанием для всех. — И уже тише спросила. — Надеюсь, ты всем доволен?