— Я чего это ректор так Хенсая рассматривает? — и мне опять прилетело в бок от любопытной подруги.

— А ты что так за варана беспокоишься? — поинтересовался Тиноб, сверкнув в нашу сторону разрисованным глазом.

— ??? — я выразительно посмотрела на «украшение» нашего добровольного охранника.

— О, теперь ректор и на нас смотрит… — Милисент наступила мне на ногу.

— Если хотите, адепт, я отвечу на Ваши вопросы в частном порядке, но все же рекомендую дослушайте лекцию до конца, может тогда Вы и ответы услышите досрочно, — теперь Эристел смотрел на Алектора. Но такой взгляд я никогда не хотела бы получить в свою сторону — в нем клубилась тьма, непроглядная голодная тьма, обманутая сегодня в своих самых потаенных желаниях и до сих пор неуспокоившаяся.

Что-то такое и староста почувствовал, так как расслабленная поза из его фигуры исчезла моментально. Он напрягся и постарался слиться в массе окружающих его адептов. Не получилось. Адепты массово отодвинулись, образовывая вокруг парня пустое место.

— Некроманты ничего не прощают, придурок, — прошипел Тиноб.

Новая мысль приятеля долетела до наших с Милисент ушей. И не только до наших. Эристел снова мазнул по нашей троице взглядом и остановился на Тинобе. Мы с подругой прилежно уставились в тетрадь, а ректор продолжил:

— Начнем с небольшого бассейна, — как ни в чем не бывало продолжил мэтр Наг. — Когда мы пришли на Землю, она представилась нам испещренной большими венами рек, впадающих в огромные водные пространства. Наш небольшой бассейн своеобразная дань и образное выражение водных поверхностей, с которыми мы здесь столкнулись. Его чистая прозрачная вода подобна озеру, возле которого открылся портал, где мы впервые ступили на Землю.

— Я слышал, в него снизошёл Драгон, — подал голос Хенсай.

— Да, это так, адепт Нияз, — нехотя подтвердил Эристел. — Но мы сейчас не об этом. Инсталляция в центре площади — метафора нашего прихода сюда, портал, который соединил Мерцающую Звезду и Землю.

— А на Мерцающей Звезде нет рек и озер? — вопрос задал Томас.

— Есть, — ректор с интересом рассматривал «пучеглазика». — Но в гораздо меньшем количестве. Больше суши и гор. Этим и объясняется тот факт, что на Земле лишь немногие наги смогли приспособиться к жизни в водной среде. Вы состоите в родстве с василисками, адепт?

— Д-да…

— М-м… Но мы отошли от темы. Восемь шаров, окружающих бассейн — это восемь кланов, волею судьбы оказавшихся рядом с принцессой Священных и пришедших вслед за ней на Землю.

— Если я правильно Вас понял, мэтр, — Хенсай снова лез на рожон, — в самой инсталляции образы Офелии и Драгона не представлены.

— Ну почему же. Принцесса Священных олицетворяет собой всю эту пространственную структуру. Она, и Звезда на стелле, и сам портал на Землю — единый связующий смысл композиции. Но в одном Вы правы, адепт, наследника черных драконов здесь нет.

— Драгон был принцем Драконов Времени, — вмешался в разговор Арес.

— А это память о Нагах на территории Академии Нагов, — оборвал Ареса Эристел.

Ректор, не мигая, смотрел на еще одного дальнего потомка дракона, ставшего причиной несчастья принцессы Священных. И что-то мне подсказывало, что спокойствие «милого» держалось на ниточке. Мысленно потянулась к нему. И обняла. Эристел расслабился. Рядом дернулся Тиноб и даже Хенсай невольно сделал полуоборот в сторону галерки, но вовремя остановился. Эристел заметил и снова начал злиться.

— Представители восьми главных кланов стали зачинателями новой расы на Земле. Эта планета стала нашим спасением во всех смыслах этого слова. Она стала нашим домом и дала возможность каждому, кто пожелает иметь потомство.

Кожей почувствовала снова дернувшегося Тиноба. Но он смолчал под пристальным взглядом ректора.

— Как я и говорил вам, адепты, при посвящении, генетика нагов оказалась совместимой с людьми, змеями и эльфами. О совместимости с другими расами существ, населяющих планету, данных крайне мало и поэтому мы не говорим о них и априори считаем, что таких вариантов нет.

Звонок прозвенел, возвещая о небольшом перерыве. Ректор удалился с аудитории. Мы выдохнули. Лекция простой не вышла и, кажется, для кого-то будут последствия.

— Это что такое? — я уставилась на фингал под глазом Тиноба.

— Ты как здесь оказался?

Пять минут отдыха начались с вопросов. Мы с Милисент вопрошали одновременно. Но первой Тиноб ответил все же мне.

— Может лучше ты сначала мне ответишь? Что это недавно было?

Я лишь плечами пожала — откуда я знаю, о чем он? Ну не говорить же правду парню, хоть он и друг нам. Это личное. А то, что так подставилась, так для дела, чего уж там.

— Не знаю, о чем ты, — удивленно похлопала ресницами.

Тиноб от неожиданности завяз на мысли.

— Так, где говоришь ты такое украшение отхватил? — инициативу нужно вовремя перехватывать.

— А ты у своего ухажёра спроси.

Парень изволил гневаться. А я интенсивно искала вариант. Об ухажерах не слышала, не знала. А Эристела так обзывать язык не поворачивался. Неужели адепт Милан снова гадости устраивает? Пока думала, услыхала разговор.

— Оставь ее в покое, мы с тобой обо всем договорились, змей.

— Полегче на поворотах, ящер.

— В наших общих интересах хотя бы приятельствовать. Ради неё.

— Ха. Вот и начни с жеста доброй воли — отстань от нее!

— Я понимаю твои чувства, змей. А ты не трогай мои. Ее сердце уже занято, если ты этого не заметил. И не мной. И не тобой. Так что, остынь.

Хруст еще одной ручки привел меня в чувство. Тиноб сидел хмурый. На нас с Сенти не смотрел. И поедал взглядом парту.

— Так как ты оказался рядом? — напомнила о себе Милисент.

— Ползком. Под партами, — парень сверкнул недобрым взглядом сначала на зеленушку, потом на… адепта Нияза. Я взгляда не удостоилась. — Видишь ли, Сенти, не доверяю я вашу охрану посторонним. А они так и лезут со всех сторон, словно им тут… рады безмерно.

И до меня дошла одна истина. Я только что слышала чужой разговор и вероятнее всего драчунов. Растеряно посмотрела на них. По очереди. Но активности никто не проявлял.

— А…

Вопрос сформировать не успела. С первыми секундами звонка в аудиторию зашел ректор. Он тоже был не в духе. И если другие этого не могли считать, то я ощутила сполна. Что ж так все сложно-то?

— Итак, записываем: «Восемь кланов, что пришли на Землю», — ректор вывел на доске тему четким, чуть острым подчерком. — Клан Демезия. Представитель рода — Агроз Димезия — старший наследник рода. Яркие потомки этого клана на земле — гадюки, гюрза, эфа. Но это лишь малая часть тех, в чьей крови наследие клана. Отличительные черты — длина представителей в среднем не более трех метров, максимальный вес — до десяти килограмм.

— Ручку дай, — прошептал над ухом зеленушки Тиноб и был награжден взглядом ректора.

— Клан Бонамби. Это клан крупных, сильных нагов. Гига Бонамби стал родоначальником питонов и удавов на Земле. Средний вес современной особи в змеиной трансформации — пятьдесят килограмм. Это в несколько раз меньше веса их предка, но что имеем, как говорится. Длина ныне живущих особей — пять — шесть метров.

Адепты успевали писать и одновременно осматривали ряды однокурсников. Все слёту хотели определить свои родовые корни. Почти все, конечно, знали из рассказов, кто есть кто. Но частенько в рассказы предков забиралась непредумышленная ошибка. Об этом тоже знали.

— Следующий клан — клан Эпидофис. Профессор Эскул — прямой потомок этого рода. Из других представителей потомков сюда относятся почти все морские и речные некрупные змеи. Все невелики по размерам и весу. Средняя ядовитость. Далее, клан Титанобоа. Старшая ветвь после Священных. По сути, кузены. До недавнего времени клан на Земле представлял сам Носбир Эрентор, двоюродный брат Принцессы Священных — Офелии. Мир его праху. На сегодняшний день клан представлен только одним представителем и это Тиноб Эрентор.