Дэн, видимо, принял последние слова за просьбу оставить их одних. Он кивнул гостям и тихонько удалился по коридору в ту сторону, откуда они пришли.

— Инфаркт, — утолила Анита их немое любопытство. — В прошлом году. Он дважды умер по дороге в больницу. Вы даже не представляете, как потом меняется отношение к жизни.

Она показала на зеленые винтажные кресла с подголовниками. Тесса заняла одно, Уайетт — другое. Сама Анита расположилась на краешке золотисто-зеленого диванчика, поодаль от обоих следователей. Идеально прямая спина и руки, собранные в замок на коленях, выдавали напряженную осторожность.

Учитывая настрой хозяйки, Тесса не спешила начинать разговор и оглядела комнату в поисках семейных фотографий. Она приметила два крупных обрамленных снимка. На первом троица улыбающихся мальчишек развалилась на пригорке. На втором, классическом групповом портрете, Анита помоложе сидела в одном из винтажных кресел, чуть повзрослевшие мальчики примостились у ее ног, а сзади, положив руку на плечо жены, стоял еще не исхудавший Дэниэл Коукли. Оба супруга были светлокожими, он оказался белокурым, она — рыжеватой блондинкой. Неудивительно, что темненький младший сын заметно выделялся.

Тесса переглянулась с Уайеттом, который уютно сидел напротив, непринужденно скрестив ноги и положив руки на подлокотники. Воплощение ненавязчивого внимания, он придерживался своей обычной тактики: не давить на опрашиваемую, а позволить ей самой раскрыть карты.

Эффективный подход, учитывая, сколько сама Тесса выложила за одну поездку.

— Мы получили требование выкупа, — сказала Тесса.

Для Аниты новость стала неожиданностью. Она поднялась с дивана и опять затеребила нитку жемчуга.

— Как? Когда? Что они хотят? Джастин и его семья в порядке?

— Цена вопроса — девять миллионов долларов. Джастин сослался на особый пункт страхового договора, по которому в случае крайней опасности выплачивается дополнительная сумма из страховки жизни.

— О господи! — Анита прикрыла рот ладонью. — Что… что с ним? А Эшлин? Либби?

— Джастин утверждает, что они живы, но мы пока не получили видеодоказательства.

— Страховщики согласились заплатить?

— Они как раз обсуждают это.

— Ну конечно, заплатят, — сказала Анита, не глядя на них и обращаясь скорее к самой себе. — За тем и страхуют на такие ужасные случаи. Так что они заплатят, и Джастин со своими благополучно вернется домой. Когда?

— Надеемся, что скоро.

Анита опять присела. Прежней настороженности как не бывало. Ее сменила сосредоточенность.

— Чем могу помочь я? Что вы хотите выяснить?

Тесса с Уайеттом снова переглянулись. Если Анита и была кровно заинтересована в пропаже Денби, она отлично притворялась. Или, может, она уже все знала, а выкуп был частью плана, который не дал осечки.

Тесса решила сразу перейти к делу.

— Расскажите о младшем сыне.

Анита замерла. На секунду Тесса подумала, что она будет отпираться, но та приняла их вызов твердым кивком головы.

— Я смотрю, слухи расползаются быстро.

Тесса с Уайеттом ждали.

— Вы хотите узнать, почему я не рассказала все вчера, — продолжила Анита без наводящих вопросов. — По-вашему, я должна была при первой встрече показать свое грязное белье и вытащить все скелеты из шкафа. Ведь исчезновение Джастина обязательно как-то связано с моим сыном. Мы же семья.

Тесса с Уайеттом опять промолчали.

— Он даже не догадывается, — поспешно сказала Анита. — Тимоти, я имею в виду. Дэниэл-то знает. И — да, это был сложный период в нашем браке. Но мы его пережили. Дэниэл любит Тимми как родного. Мы решили ничего не менять. Дэниэл счастлив, Тимми счастлив. Стоит ли разрушать семью неизвестно зачем?

— А Джастин в курсе? — спросил Уайетт.

Анита пожала плечами.

— В компании ходили сплетни. Но открыто я никогда не заявляла, что Тимми — сын Дейла Денби. Если честно, первые десять лет я сама сомневалась. Потом уже, когда Тимми подрос, внешнее сходство…

— Так Джастин знает? — настаивал Уайетт.

Анита задумалась.

— Подозревает, — признала она наконец. — Но опять же, ради Тимми и всех нас я никогда прямо не говорила — и не скажу.

— Ради Тимми? — повторила Тесса с сомнением в голосе. — Неужели возможность унаследовать крупную семейную компанию ему навредит?

На лице Аниты появилась слабая улыбка.

— Знаете, что Тим изучает в колледже?

Гости покачали головами.

— Животноводство. Мечтает переехать в Вермонт и открыть молочную ферму. Свободный выпас, только органика и здоровая экология. Тимми не интересуют многомиллионные проекты по строительству тюрем, больниц и университетов. Он хочет быть ближе к природе.

— Мог бы продать свою долю и вырученные средства вложить в ферму.

— Какую долю? — спокойно спросила Анита. — Дейл не стал делить компанию между наследниками. Он передал ее Джастину, и только ему. Даже если бы я рискнула спокойствием своей семьи и заявила о происхождении Тимми, ничего бы не изменилось. Кроме того, при нынешних обстоятельствах компания вряд ли пережила бы такую драму. И какой вообще смысл? Лучше Джастина с «Денби» никто не справится. Он любит строительство. У моего сына свои мечты. Зачем чинить то, что работает?

Тессу доводы Аниты не убедили.

— Вы лишаете сына кровной родни и не даете ему понюхать пороха в бизнесе…

— Простите, но бизнес — это я. В детстве Тимми провел в офисе «Денби констракшн» не меньше времени, чем два его старших брата. Если бы он захотел, я могла бы в любой момент устроить его в компанию. Благо мое положение и его предполагаемые гены позволяли. Однако он не проявлял ни малейшего интереса.

— Джастина действительно все устраивает? — опять подключился Уайетт, которого, как и Тессу, терзали сомнения.

— Мы никогда это не обсуждали. Вообще. Дейл умер, когда Тимми был совсем крошкой. А потом, годам к десяти, он стал все больше походить на Джастина и все меньше — на Дэниэла. Картина сама прояснилась. У людей возникли подозрения. Пошли пересуды. Только Джастин никогда не спрашивал, а я никогда не заикалась.

— Но Тимоти первым получил стипендию за счет компании.

Анита отвела взгляд в сторону.

— Джастин предложил, — проговорила она. — У нас выдался хороший год. Зачем было отказываться?

— То есть он знает, — надавил Уайетт.

— Мы никогда не поднимали эту тему, — упрямо повторила Анита.

Очевидно, в ее мире невысказанная проблема не существовала.

В дверном проеме появился Дэниэл.

— Джастин знает, — подтвердил он хриплым голосом и закашлялся.

— Дорогой, все нормально, — вмешалась Анита. — Они уже уходят.

Дэниэл не отступил.

— Он знает, — твердо повторил он. — Твои бонусы и на Тимми рассчитаны. Как чеки, которые Джастин высылает матери.

Анита смущенно промолчала.

Гости с интересом посмотрели на Дэниэла.

— Откуда вам известно? — спросила Тесса.

— Дейл всегда выполнял свои обязательства. Джастин тоже. Он заботится о матери, выделяет ей часть прибыли, хотя она давным-давно перестала с ним общаться. Точно так же он заботится о Тимоти, своем неназванном полукровном брате.

— Ну что ты такое… — начала Анита.

— Ты откладываешь деньги из своего годового бонуса, — громко перебил ее Дэн. — Для Тимми. Но не для Джимми с Ричардом. Думаешь, я не знаю почему? Думаешь, Тимми никогда не спросит?

Анита залилась краской, но не ответила.

— Джастин знает, — повторил Дэниэл. — Но помалкивает. После стольких лет это всего лишь одна из условностей. И спектакль продолжается, пока никто не задает вопросов.

— Тим никогда не задавал вопросов? — уточнила Тесса.

— Нет, мэм.

— А Джастин? — спросил Уайетт.

— По крайней мере, я не слышал.

— Ваши финансы мы проверим, — предупредила Тесса, взглянув на Аниту. — Больше ничего не добавите? Или придется самим выяснять?

Анита опять покраснела.

— Мне скрывать нечего. Что бы ни случилось с Джастином… кто бы ни держал его в заложниках, ни я, ни мои родные не имеем к этому отношения.