Она знала больше, чем предполагал Джей Ти. Ей так больше нравилось.

— Когда я могу снять его с предохранителя?

— Снять с предохранителя? А — на тебе нет защиты для глаз и берушей. Б — оружие не заряжено. В — где ты выучила эту ужасную стойку?

Его резкие слова слегка погасили ее эйфорию, но Тесс согласно кивнула. Она здесь, чтобы учиться. А он ее научит.

Джей Ти сунул ей в руку очки и беруши, засунул в карман коробку с патронами и обвился своим телом вокруг нее.

— Вот таким образом, — его руки легли поверх ее, заставив Тесс выпрямить свои и взять пистолет поудобнее. Его пах крепко прижался к ее бедрам, а ноги — к ее ногам. Что-то плотное и твердое прижалось к ее левой ягодице. Коробка с патронами, подумала Тесс. В животе у нее образовалась пустота.

Джей Ти распоряжался ее руками и ногами, как будто она была манекеном.

— Мы начнем со стойки Уивера, когда ты, двигаясь, двумя руками поддерживаешь оружие для того, чтобы уменьшить площадь попадания в тебя. Лицо повернуто в сторону, ноги слегка расставлены для равновесия. Теперь вытяни правую руку в сторону мишени, а левой рукой возьмись за кисть правой. Вот так. Теперь смотри вдоль дула. Не прищуривайся. Ты насмотрелась фильмов про Грязного Гарри[51].

Джей Ти отпустил ее, и она чуть не упала.

— И что ты видишь, Анджела?

— Сено?

— Нет, черт тебя побери. Выбери кольцо мишени, любое кольцо.

— Самый центр, — произнесла Тесс с чувством. Она попыталась пошевелиться и чуть не упала. Диллон поставил ее еще раз, хотя было видно, что он теряет терпение.

— Плечи опущены, руки выпрямлены. Держи рукоятку пистолета так, чтобы большой и указательный пальцы как бы составили букву V. Держи плотно. А теперь — видишь мушку на стволе?

Тесс кивнула.

— Это первая точка. Теперь совмести ее с двумя задними. Если ты хочешь попасть в центр мишени, то он должен находиться как раз над мушкой, как полная луна. Понятно?

Еще один отчаянный кивок.

— Когда я могу снять предохранитель?

— Очень хорошо. Сначала мы попробуем пострелять без патронов для того, чтобы ты привыкла к спусковому крючку.

— Хорошо. — С предохранителя пистолет она смогла снять только с четвертого раза.

— Ладно, — скрипуче продолжил Джей Ти. — Это полуавтоматический «вальтер» калибра 5,6 мм, точно такой же, какой был у тебя раньше. Оружие не слишком мощное и не слишком точное, но небольшое, надежное и малозаметное. Если ты стреляешь из него на близком расстоянии, то обязательно куда-нибудь попадешь. Для тебя это означает следующее: позволь нападающему подойти поближе, прицелься в грудь — это самая большая мишень — и уж если начала стрелять, то не останавливайся. Потому что оцарапать кого-то из этой пукалки — все равно что оцарапать льва: только разозлишь, и всё.

— Очень многообещающе.

— Совмести прорезь прицела с мушкой, найди цель, глубоко вдохни, начинай медленный выдох, где-то на половине выдоха задержи дыхание и медленно нажми на спуск. О’кей. Пошла.

Тесс спустила курок. Первый раз это заняло у нее целую вечность. Ее руки тряслись, а локти застыли, но сам спусковой крючок двигался мягче, чем она ожидала. Боек глухо щелкнул по пустому патроннику. Она стала с энтузиазмом, быстро и резко нажимать на спуск. Это было все, что необходимо при стрельбе из пистолета с возвратным механизмом.

— Прими мои поздравления. Ты только что попала в облако, — сообщил ей Джей Ти.

Он научил ее снаряжать обойму, а потом показал, как отводится затвор после того, как расстрелян последний патрон. Нажав на кнопку, Тесс освободила одну обойму, и теперь можно было вставлять новую. Просто. Доступно. Надежно. В обойме шесть патронов, плюс один в патроннике, что дает ей семь попыток.

Тесс вставила беруши, надела защитные очки и нацелилась заряженным пистолетом на жертвенные тюки с сеном. Она выстрелила — и подпрыгнула в воздухе, испугавшись звука выстрела, как кролик.

— Хочу дать небольшой совет, — сказал Джей Ти, растягивая слова. — Перед тем как выстрелить, открывай глаза.

— Я так и сделала.

— Конечно. Попробуй еще раз. Имей в виду, что боек уже взведен после первого выстрела, так что давить слишком сильно не стоит. Не забывай задерживать дыхание, когда давишь на спуск. В противном случае, когда ты вдыхаешь, твоя рука автоматически идет вверх или вниз — если в этот момент ты выдыхаешь. Эти движения ты должна сократить до минимума. Если поможет, можешь представить вместо мишени мою голову. — Он нежно ей улыбнулся.

Тесс шесть раз нажала на спусковой крючок. Какая-то пуля все-таки попала в сено, а вот мишень так и осталась нетронутой.

— Детка, а я и не знал, что тебе так жалко мишени.

— Заткнись.

Тесс не ощущала себя ни задиристой, ни самоуверенной, ни готовой к словесной перепалке. Как можно было промахнуться семь раз из семи?

Она попыталась подумать о втором дыхании. Попыталась представить себе свою дочь. Даже вспомнила о той ночи в подвале, когда ее рука сжимала коровье сердце, а она была уверена, что сжимает сердце человека.

От таких воспоминаний ее закачало.

Джей Ти поддержал ее под локоть.

— Может быть, отложим до завтра? — тихо спросил он.

— Нет, нет. Я должна это сделать.

— Стрелять из пистолета не так уж и сложно.

— И я должна этому научиться, — сказала Тесс, собираясь с силами.

Помолчав, Джей Ти пожал плечами и сказал:

— Тебе решать. Я просто учитель.

Он отпустил ее локоть, и женщина осталась стоять одна. Диллон вставил в пистолет свежую обойму и протянул его Тесс.

Она выстрелила первый раз. Спусковой крючок нажимала рывками, поэтому не попала даже в тюк сена. В ярости женщина спустила курок еще раз и, наконец, попала в край тюка. Следующий выстрел тоже оказался удачным.

Еще четыре выстрела, каждый последующий точнее, чем предыдущий, но в мишень она так и не попала.

Затвор пистолета отскочил, в ушах у нее звенело. Тесс продолжала нажимать на спусковой крючок до тех пор, пока Джей Ти не забрал у нее пистолет. Лицо ее было серого цвета, глаза высохли. Она не могла смотреть на него. Вместо этого уставилась на тюки сена, не понимая, как умудрилась так облажаться.

— Что ты собираешься со мною делать, Тереза? Изобьешь, покалечишь? Застрелишь? Мы оба знаем, что для этого у тебя кишка тонка. Ты даже своему папаше не могла сопротивляться. Не могла защитить свою мать. Ты ничто, Тереза. Абсолютное ничто, и ты полностью принадлежишь мне.

Не надо. Не надо. Не надо. Она хотела навсегда избавиться от него.

— Анджела, — твердо произнес Джей Ти. — Ты слишком много думаешь.

— Клянусь, я ни о чем не думаю!

— Помни о втором дыхании. Что бы ни крутилось у тебя в голове — забудь об этом. Просто забудь.

— Нет у меня никакого второго дыхания!

Внезапно Диллон разозлился.

— Ты действительно хочешь этого, Анджела? Ты все это серьезно? Да забудь ты про этот пистолет — воспитывай лучше силу воли. Я знаю, что ты девушка сильная, но это касается только тех случаев, когда надо терпеть, а этого недостаточно. Спорю, что если этот Джим ударит тебя — ты утрешься. Спорю, что когда тебе угрожают, ты предпочитаешь свернуться клубком и замереть. Это твой способ выживать. И в этом нет ничего плохого, если только твоя главная цель — выжить. Но ты пришла ко мне и сказала, что хочешь научиться чему-то большему, чем умение ждать и терпеть. Ты хочешь драться. Так учись драться! Прекрати зажмуриваться и широко открой свои глаза. Прекрати вздрагивать при каждом звуке. Мне начхать, что говорила тебе твоя мамочка, но поверь, что мир не будет принадлежать сирым и убогим. Он будет принадлежать тем, кто сможет пробежать всю дистанцию и не упасть в самом конце.

— Таким, как ты, — горько произнесла Тесс.

— А ты думаешь, что я еще не упал? Chiquita, ты плохо смотришь.

Одним изящным, непрерывным движением, он заменил пустой магазин на полный и навел дуло пистолета на цель. Его рука вытянулась — все это заняло не более секунды. После этого он вновь повернулся к женщине и нажал на спуск. Тесс вздрогнула от звука, однако Джей Ти остался неподвижным. Он продолжал нажимать — бум, бум, бум — Железный Человек в действии. Магазин опустел.