Моя серебряная магия? Сомнительно... её тоже можно забрать силой, подчинить или украсть.

Какой-то амулет, способный влиять на вулканы?

– Ты думаешь не о том, – усмехнулась Сэва, – пророчество Искры не имеет ничего общего с материальными ценностями и магической силой. Но скоро ты всё поймёшь, как и твоя сестра.

– Лейла заключила с вами контракт? – встрепенулась, вспомнив о своих подозрениях. – Это вы...

– Я немного поучаствовала в спасении ваших служанок, – уклончиво ответила Шёпот, – но контракт Лейла заключила с Хэймдаром.

Ответ Богини ошарашил, выбив из лёгких весь воздух. На миг я забыла как дышать, сипло закашлявшись опёрлась плечом о ближайшую колонну. Она оказалась высеченной из чистого льда, её холод отрезвил и помог быстро оправиться от шока.

– Лейла не воин, она...

– Призвала меня с помощью воронова пера и ритуала обречённых, – подтвердила Сэва, – просила о помощи. Готова была на всё, чтобы защитить близких и помочь своему народу. Я хотела исполнить её желание, но... когда прочитала судьбу, поняла, что не имею права вмешиваться.

– Как так?! – охнула.

– Лейле суждено переписать судьбу двух империй, возвести на престол Творца новое Божество и стать истинной для моего потомка, – слова Шёпот скользнули по коже осенним ветром, оплетая туманом неопределённости и тревожными предчувствиями.

– Мастер... Аббас...

– Да! Он последний из ныне живущих магов, в ком течёт моя кровь, – ответила Сэва, – если бы я тогда помогла Лейле, то их встреча могла не состояться, а она нужна мне и миру.

Услышанное не укладывалось в голове, я с первого взгляда прониклась к Мастеру и радовалась, что сестра оказалась под его защитой, но предсказание Шёпот откровенно пугало... особенно часть о двух империях и новом Божестве.

– На долю Лейлиолин выпало не мало испытаний, но её есть кому оберегать и защищать, – заверила меня Сэйванна, – поверь в её судьбу и обрети свою. Чем быстрее завершишь свою часть контракта с Искрой, тем лучше будет для Лейлы.

– Не понимаю, – нахмурилась, – как...

– Ваши судьбы и магия связаны, – пояснила Шёпот, – в пещере Лей почувствовала, что тебе нужна помощь и отдала свою часть Дара. И вернуть его она сможет лишь когда ты завершишь свою миссию на островах. А время поджимает.

Бездна...

– Хотите сказать, если я не справлюсь в ближайшее время...

– Лейла встретит судьбу без магии, слабая и беззащитная, – кивнула Шёпот, – но сама она никогда не признается в этом.

Да уж... сестра тот ещё конспиратор! Не сомневаюсь, что во время связи по кристаллу, она будет щебетать, пытаясь усыпить мою бдительность и скрыть правду.

– Я тебе ничего не говорила, – неожиданно подмигнула мне Сэва, – ты на верном пути, Кора. Отбрось сомнения, и сама удивишься, как много может сделать маленький муравей, даже если ему противостоит древнее зло.

Через десять минут, особняк Горгани (Кора)

Остаток ритуала прошёл без приключений. После слов о древнем зле Шёпот исчезла не прощаясь, оставив меня в растрёпанных чувствах. Больше она ничего не сказала, как и Хэйм, но я была безгранично благодарна им за помощь и... человечность?

Возможно, это звучало странно, но кроме них и, пожалуй, Арорина остальные Боги показались мне холодными и далёкими.

Я не сомневалась, что Триединая может откликнуться на призыв своих жриц, но не представляла её блуждающей по Тропе Богов и подслушивающей желания озорной детворы или обычных горожан. Не воинов и боевых магов, не правителей и вершителей, а простых людей. Слабых, не способных менять ход истории, но всё же упорно плетущих свою паутинку времени.

Рука невольно потянулась к амулету, который я давным-давно нашла на дне лесного озера. Он как раз был украшен символом Триединой. Долгие годы я втайне молилась ей, просила уберечь меня и близких от Айшагирской тьмы. И сейчас стало стыдно за собственные мысли и сомнения...

– Для смертных сомнения естественны, и Всеблагая мать знает об этом намного больше, чем вы можете представить, – рядом со мной неожиданно материализовался Ольен, – вы правы, говоря о том, что в отличие от Сэйванны она не спускается в нижние миры и реже откликается на молитвы смертных. Но это не говорит о её чёрствости и холодности, просто у Триединой другое предназначение.

– Я не совсем это имела в виду, – смутилась.

– Когда вы были в Аймигир кулон Великой матери казался вам осколком другого мира, – продолжил Ольен, – вы верили даже не в Триединую, а именно в амулет и то, что он в себе воплощал – свободную жизнь вдали от яргулада и его гнилого королевства.

Слова духа удивили и в то же время задели за живое. Я никогда не задумывалась об этом, но...

– Это не означает, что ваши молитвы были пустыми, – добавил дух, заметив промелькнувшее на моём лице смятение, – вы верили, как умели, но ваша судьба никогда не принадлежала Триединой.

– Пожалуй, вы правы, – подхватив со стола заварник, подлила себе чаю и перевела взгляд на часы.

После окончания ритуала Искра умчала в город причинять добро и разносить счастье. В помощники ей навязался любопытный кимрик. К утру духи намеревались перевыполнить норматив по мечтам, тем более за каждое исполненное новогоднее желание кикимрик получал бонус к Силе и клятвенно обещал делиться призовыми с Джарванчиком.

Голодный блеск кошачьих глаз и хвост трубой поведали о намерениях зверька лучше любых слов. Я уже представила, как эти двое летают по островам, загоняя демонов в ближайший угол и уточняя: «Желания есть? А если найду?».

Айна от участия в «мечтательном налёте» отказалась, предпочтя понежиться в сугробе, напитавшемся после ритуала божественной магией. Хэйм обещал чуть позже доставить драконицу к нам порталом, а пока окутал её специальным плетением, позволяющим рейлиг остаться в храме без меня.

Последнее было очень удобно, как и то, что наша связь с Искрой чуточку ослабла. Теперь кикимрик мог хоть до обеда гоняться за ничего не подозревающими горожанами в надежде подловить их на мечты. А я в кои-то веки спокойно сидела на кухне за чашечкой ароматного чая, не слушая мысленные передряги типа мяф-мур и гр-гр!

Впрочем, без духов в комнате было как-то пусто. За время нашего путешествия я успела отвыкнуть от одиночества и не будь рядом Ольена, чувствовала бы себя не совсем уютно. Особенно без командира...

Дракон так и не вернулся, но пока я была в храме прислал весточку и сообщил, что немного задерживается.

– Леди Кора, я снова чувствую вашу тревогу, – в голосе духа проскользнула лёгкая укоризна, – сказал же, переживать не о чем! Господин Арчил и Рамон попросили командира помочь с новой защитой. Он прибудет с минуты на минуту.

– Знаю, но...

– Давайте лучше вернёмся к вашему амулету и Богам, – предложил Ольен и, получив моё согласие, продолжил, – вы никогда не задумывались, почему Творец оставил этому миру Девятерых стражей?

Интересный вопрос... В Аймигир эта религия под запретом, как, впрочем, и другие. Единственными, кого тёмные считали достойными поклонения были яргулад, его мать, проклятая в веках императрица лунных эльфов, а также её ближайшие соратники - Рейнм Велькоста и Сайка Рингвар. Алчные, бездушные чудовища, предавшие свой народ, положившие начало Эпохе раскола и войне, уничтожившей половину континента.

Кровавую четвёрку шаманы почитали как Богов, устраивая в их честь жертвоприношения и оскверняя сохранившиеся до наших дней реликвии серебряных эльфов.

Я не раз мечтала, что однажды эта гниль исчезнет с лица Играэльсы, а Эльвесса, моя разрушенная и попранная тёмными родина, возродится.

– Прошу прощения, забыл, что вы не изучали наши хроники, – задумчиво протянул дух, услышав отголоски моих мыслей, – если вкратце, то изначально Творец создал лишь Всеблагую мать и Великого отца. На протяжении тысячелетий они были единственными хранителями Играэльсы, но чем старше становился наш мир и больше рас в нём зарождалось, тем тяжелее было истинным Богам.