По стене неожиданно скользнула знакомая крылатая тень, а затем вспыхнула алая надпись:
«Сидите в коморке и ждите моего сигнала! Я стал на след казначея, загоняю его в вашу сторону».
ГЛАВА 21.1
– Оу! – Искра взмахнула крылышками и, наколдовав себе ледовый бинокль, вновь припала к смотровому окошку. – Так-так... Кора, Джарван! Всем на позиции! Слежу за левым флангом, на вас центр и подступы справа!
– Мряф! – кот стрелой взмыл на тумбочку, продемонстрировав удивительную для такой массы и пушистости ловкость. – Мря!
Зверёк сообщил, что правый фланг под контролем. Мне же осталось проследить за центральной зоной и тремя арками, раскинувшимися напротив нашей каморки.
– Интересно, как командир выкурил казнокрада из норы? – прошептал кикимрик. – Напугал годовым отчётом? Нашёл недостачу? Приманил золотыми крошками?
– С чего ты решила, что он казнокрад? – удивилась.
– Слишком ловко уходит от облавы, – деловито заявил дух, – чувствуется богатый опыт.
С последним я могла поспорить, но... не успела. В тени центральной арки замаячила мужская фигура, а через миг в главный зал храма вошёл казначей. Он выглядел спокойно и непримечательно, даже не запыхался, удирая от нас и командира.
Осмотревшись, подозреваемый приветливо кивнул невысокому упитанному демону и, подхватив его под руку, направился к столику с закусками.
– И-и-и-и! Вот же ж зар-р-р-раза находчивая! – кикимрик зло ударил кулачком по раме, отчего во все стороны взметнулся вихрь искрящихся снежинок.
– Искрелла, держи себя в руках! – приструнила вспыльчивого духа.
Обнюхивать казначея при «свидетелях» было малоэффективно. Из всех демонов в центральном зале он умудрился выбрать именного того, кого я видела впервые и ещё не проверяла.
Так что, если засеку шаманский флёр, придётся снова гоняться за каждым по отдельности. А так можно бегать до бесконечности!
– Мря! – кимрик неожиданно оживился и замявчал, привлекая наше с Искрой внимание. Присмотревшись, увидели, как из левой арки вылетела банда детворы, возглавляемая госпожой Хитаной.
Моя бабушка бодро шаркала, пританцовывая и играя на гитаре, а вокруг неё пела и плясала малышня. Демонята где-то разжились цветными платками и, повязав их поверх пышных платьев и камзолов, изображали меня и кото-мишку!
Со стороны это выглядело настолько умилительно, что взрослые с удовольствием хлопали и бросали монетки в шляпу госпожи Вилиты. Все были в восторге от такой импровизации, и только казначей напрягся и начал смещаться в нашу сторону. Да ещё и один!
– Ну-ну! – вновь оживилась Искра. – Это он что, детишек испугался? Во, даёт!
На первый взгляд, поведение казначея и впрямь выглядело странным и нелогичным, но я вспомнила, что у большинства детей была прекрасно развита эмпатия. Особенно это касалось демонят и маленьких оборотней. Они были прирождёнными манипуляторами и в совершенстве чувствовали эмоции взрослых, чем частенько пользовались.
Обычно приспешники шаманов глушили эмпатический шлейф при помощи специальных плетений, но если у казначея по какой-то причине «поехали» щиты, не удивительно, что он шарахается от малышни. Боится, что они почуют неладное и нажалуются родителям.
– Точно! – поддержала меня Искра, едва поделилась своими догадками. – Он же и от нас удирал, когда мы с детворой бродили!
Зато, когда казначей проходил под окнами гримёрной, его ничего не насторожило и я успела почуять отголоски айшагирского «болотца».
– Всё сходится! – уверено заявил кикимрик.
– Надеюсь..., – пока казначей пятился к нашей каморке, я настороженно принюхивалась и по второму кругу проверяла стоящих неподалёку гостей.
Хотела убедиться, что ничего не упустила и к нам не подкрался ещё один предатель.
– Чисто! – прошептала и уже собралась сосредоточиться на казначее, как вдруг почуяла тонкий, едва слышный запах трясины... – Поблизости предатель! – воскликнула и, подхватив бубен, рванула к выходу.
За мной тенью вышмыгнули кот и кикимрик.
– Кора, что случилось? – встревоженно уточнила стихийница. – Командир ведь приказал...
– Я ещё одного чую! – ответила, замерев на выходе и бегло осматривая толпу.
Слева надвигался казначей, справа упорно воняло гнилью... И куда бежать в первую очередь?!
***
Дорогие читатели, если история вам нравится, не забывайте подписываться на мой профиль, чтобы быть в курсе всех новинок))) И спасибо огромное за ваши комментарии) Они безумно вдохновляю!
Я всё читаю, но пока не успеваю отвечать. Но скоро исправлюсь)))
ГЛАВА 21.2
– Кора...
– Тс-с-с! – едва Искра притихла, я вновь принюхалась, прикидывая расстояние до неизвестного предателя. Решила начать с него. Казначей уже под подозрением, его проверим в любом случае, но пока буду за ним гоняться, упущу «новенького».
К счастью, справа от меня народу было немного. Если сразу не вычислю гадину, хотя бы сокращу список подозреваемых.
Вдох... выдох... болотный аромат звучал монотонно и ровно. Он не приближался, не пытался ослабнуть, значит враг стоял на месте.
Быстро отсеяв проверенных, сосредоточилась на троих подозреваемых: советнике Кортеса, адъютанте огненного генерала и советнике Дамиана.
Как бы теперь придумать, с какой стороны зайти, чтобы обнюхать каждого по отдельности и не попасть в зону «пересекающегося» шлейфа?
Задача была почти математическая...
Я судорожно прикидывала как выглядит зал с высоты птичьего полёта и мысленно рисовала вокруг каждого демона окружность, где радиус был равен максимальному расстоянию, на которое могла распространяться болотная аура.
По всему получалось, что «окружности» советников пересекались между собой, и только адъютант стоял между «проверенными» фигурами. Значит, с него и начнём!
– Кора, казначей близко! – пискнул кикимрик. – Решайся уже на что-нибудь! Иначе сейчас шлейф смешается и...
– Треугольник при тебе? – идея озарила внезапно, едва заприметила неподалёку от адьютанта знакомых сестричек.
– Ой... – пискнул дух. – В каморке забыла! Сейчас слетаю...
– Нет! – обрадовалась. – Сделай понурое лицо. Скажем, что мы его потеряли пока с детьми плясали, а сейчас ищем.
Полчаса назад мы как раз вихрем пронеслись по правой половине храма, вытанцовывая хомячка для сестрички Лиззи. Так что вполне могли забыть там инструмент.
– За мной! – мысленно приказала, направившись к небольшому декоративному фонтанчику. Адъютант огненного генерала как раз стоял неподалёку, потягивая вино и с улыбкой наблюдая за резвящейся детворой.
– Дита! Критта! – позвала, едва подошли поближе. – Вы не видели треугольничек Ягори? Кажется, мы оставили его где-то здесь...
– Сейчас найдём! – сестрички восприняли задачу как новую игру, и с удовольствием рванули к фонтану. Теперь можно не таясь присоединиться к ним. Главное, после незаметно выудить из коморки инструмент и подкинуть куда-нибудь, чтобы дети смогли найти.
– А вы точно здесь его оставили? – деловито уточнила Критта. – Вспоминайте!
– Ой... не помню! – с тоской вздохнул кикимрик и понуро спикировал на бортик. – Кажется, здесь...
Пока детвора допрашивала пострадавшего и свидетеля в одном флаконе, я «обыскивала» окрестности и смещалась к адъютанту. Шаг... ещё... вдох... чисто!
На всякий случай приблизилась ещё немного и повторно принюхалась. Мужчина был свеж и чист как майская роза. Под подозрением оставались только советники.
– Ягори, а ты не могла его у статуи Лорензо Седьмого забыть? – спросила, прикинув как оббежать огненного советника с «подветренной» стороны и не попасть в зону действия ледового подозреваемого.
– Не знаю..., – растерянно пискнул дух. Искра полностью вжилась в роль и активно помогала детям искать потерянный инструмент.
– Я посмотрю! – Дита рванула к статуе, я бодро помчала за ней.
Участие сестричек в поисковой операции оказалось бесценным, с их помощью мы «заперли» казначея в детской ловушке и мужчине пришлось застыть у стойки с выпивкой. Им займёмся позже, а пока...
