Пока мы разговаривали, Диего закончил оборот и теперь сияние от его огненных крыльев растекалось по храму искрящимся маревом, отражаясь в многочисленных зеркалах и блуждая в них, как в бесконечном лабиринте. С каждой секундой чарующих искорок становилось всё больше, а вокруг самого жреца стремительно закручивался магический вихрь.

Едва достигнув потолка, он вспыхнул и словно цунами обрушился на стоящую перед храмовником арку. Святилище утонуло в ослепительно-белом сиянии и глаза защипало от слёз. Пришлось зажмуриться и даже прикрыть их ладонью, чтобы не ослепнуть.

Но всё закончилось также быстро, как и началось...

– Янгхарда, асваар ункраад! – будоражаще низкий голос Диего прорвался сквозь искрящуюся пелену, возвращая меня в реальность, а через миг ему ответил другой, до боли знакомый и чужой одновременно.

– Янгхарда, асваар арканта! – лже-Хорхе произнёс ритуальное приветствие и шагнул вперёд, вырываясь из плена магических искорок.

По храму эхом разлетелись перешептывания гостей. Удивлённые, разочарованные и торжествующие одновременно. По ним легко было определить, кто поставил на появление командира и сейчас считал прибыль, а кто купился на гномью провокацию с Хэймдаром и Шёпот.

– Командир Эргосса, – феникс сложил огненные крылья и почтительно поклонился гостю.

– Верховный, – дракон ответил тем же, а затем поприветствовал владык и собравшихся в храме демонов. Я же, пользуясь случаем, жадно рассматривала своего «спасителя», подмечая каждую деталь и невольно сравнивая с настоящим командиром.

Иллюзия Мастера была идеальной. Сколько не смотри, различить драконов по внешности я бы не смогла, зато ощущались они совершенно по-разному!

От настоящего Хорхе веяло южным зноем и ясным искристым пламенем. Его аура казалась сотканной из солнечных лучей и всполохов заката. Рядом с драконом я чувствовала себя в полной безопасности и нежилась на волнах его магии, словно в тёплом, ласковом море. А Хаук... его магия менялась каждую секунду, напоминая то лёд и камень, то неукротимый горный ручей.

Я не понимала его, не могла разгадать и терялась в нахлынувших ощущениях и догадках.

– И не разгадаешь, – хихикнул кикимрик, – у него особенная магия, сотканная из первородных Теней и паутины Межмирья, в нём сочетаются все стихии, но свой магический Дар он применяет очень редко из-за сильного отката. И в бою полагается на физическую силу, ловкость и мастерство мечника.

Перед глазами вспыхнул образ настоящего Хаука. Да... полагаться там было на что! Настолько крепких и здоровенных мужчин я в жизни не видела.

– К тому же, его аура изменена «мёртвой» магией Тинтары, – продолжила Искра, – некромантией Кэйруас владеет хуже, чем командир, а времени в подземельях и на Проклятых болотах проводит больше, поэтому эти изменения более заметны.

– А поподробней? – заинтересованно уточнила.

– Уф... это долгий разговор, – растерянно протянула стихийница, – если захочешь, позже расскажу, ну а вкратце... Тинтара – закрытый некромантский округ, половина её жителей нечисть, воскрешённая одним древним амулетом. Эта нечисть делится на безумную и...

– Сохранившую после воскрешения память и личность, – продолжила за неё, неотрывно наблюдая за демонами и лже-командиром. Пока ничего интересного не происходило, они до сих пор обменивались ритуальными поклонами и приветствиями.

– Верно, – вновь перехватила инициативу Искра, – но кроме мирной нечисти в подземелья и на местные болота периодически прорываются шаманы, твари Изнанки, буйные немёртвые и монстры, появившиеся на свет в результате экспериментов яргулада. Со всем этим «счастьем» сражаются Ловцы.

– И командир Эргосса руководит их штабом? – уточнила.

– Да, Хорхе главный над всеми подразделениями Ловцов, а Хаук... Его не зря называют Карателем. Если командир – сердце и щит штаба, Кэйруас – клинок, – пояснила Искра, – Он и его люди отвечают за зачистку самых глубоких и магически нестабильных уровней Тинтары, поэтому его магия так странно ощущается.

– Погоди, а демоны могут услышать...

– Нет, конечно! – неожиданно хихикнул кикимрик. – Аббаса Рейнгарса не зря называют Мастером. Он на время изменил даже ауру Хаука. Его настоящую магию чувствуешь только ты! И это главное подтверждение, что вы с командиром истинная пара, и ваша связь с каждым днём становится сильнее.

От слов духа перехватило дыхание и закружилась голова. До сегодняшнего дня о нашей с командиром истинности не шло и речи, только о случайном браке и связанных Искрой судьбах. А ещё, о таинственном желании, которое командир загадал накануне моего спасения...

– Ну... там два желания было на самом деле, – неожиданно пискнул дух, – они так переплелись интересно... Одно командир загадал, а второе... Ай-а-ай!

Между изумрудными крылышками неожиданно проскользнула крохотная молния, и кикимрик подскочил как ужаленный, едва не выпав из кольца моих рук. Я едва успела перехватить её удобнее и удержать от падения.

– Всё, всё молчу! – мысленно завопила стихийница, устремив взгляд в пустоту. И лишь когда крохотные огоньки, пляшущие вокруг её крыльев, погасли, Искра сердито нахохлилась и обернулась ко мне. – Прости, принцесса, но сама видишь, провидение в лице Триединой не дремлет. Нельзя мне разглашать подробности чужих желаний, так что про них сама у командира спрашивай.

– И как я могу об этом спросить, если второе желание не он загадывал? – уточнила, пытаясь осмыслить услышанное.

– Не, ну... технически он загадал оба, но есть один чешуйчатый нюанс, – осторожно намекнула Искра, и тут же сделала большие умоляющие глаза, прося ничего не уточнять.

Только я и без них догадалась, о чём речь. Одно желание загадал сам командир, а второе – его дракон.

Любопытненько...

– Тебе понравится, – вкрадчиво пискнул дух, – оба желания красивые и чистые. Что же касается вашей истинности, это тоже не ко мне, я лишь проводник чужих желаний, и до последнего времени сама не была уверена, как именно всё получилось. Но теперь могу сказать наверняка – вы пара!

– Благодаря тебе? – уточнила.

– Не совсем, – гордо ответил дух, – я лишь дала шанс, дальше вы сами справились.

Кикимрик снова не договаривал, но если я верно поняла её намёки, она не могла полностью исполнить желание, а всегда лишь давала возможности для реализации. И когда «жертва» её чудес осуществляла свою часть ритуала и желание входило в полную силу, дух получал какие-то магические бонусы.

– Если не вдаваться в детали, мыслишь ты в верном направлении, – пискнула Искра, подслушав отголоски моих мыслей, – но вы оба пока на полпути, так что...

Договорить дух не успел, демоны и лже-командир наконец закончили с приветствиями и перешли к делу.

– Властью, данною мне Первым стражем, я, Диего Рангарда, объявляю начало Великого турнира мечников и нарекаю Азу Лоренто главным сокровищем арены, – голос феникса пронёсся по храму раскатистым эхом, перекрывая гул толпы.

Увлёкшись разговором с кикимриком, я потеряла нить происходящего и сейчас судорожно вспоминала, как должна отреагировать на слова верховного.

– Поклониться, подняться на трибуну, поблагодарить за оказанную честь и тут же подтвердить, что хочешь вернуться к мужу и согласна принять защиту командира, – скороговоркой выпалила Искра.

– Спасибо! – отозвалась, склонившись в реверансе. Эта часть игры мне давалась особенно тяжело, каждый раз во время поклона я старалась придать изящному движению каплю напряжённости, чтобы не выдать своего происхождения.

На трибуну поднималась как на эшафот, со скорбным лицом и взглядом, горящим праведным гневом. Его мы отрепетировали утром, как последующую речь.

– Верховный, – снова поклонилась, стараясь не смотреть на владык и остальных участников. Они уже поднялись на трибуну и сейчас толпились позади феникса. – Я благодарю за оказанную честь, но хотела бы напомнить, что уже замужем и не собираюсь расторгать брак.