– Нам это... полный мряк, да? – осторожно уточнила Искра.

– Смотря с какой стороны посмотреть, – вздохнул командир, не сводя с притихшей драконицы задумчивого взгляда, – если не успеем ничего предпринять, полный мряк будет не только нам, но и островам.

Обнадеживающе, ничего не скажешь...

– А подробнее? – не выдержала.

– Тридцать лет назад во время нападения на резиденцию огненного владыки айшагирцы пленили его рейлиг с помощью специального артефакта, – ответ Хорхе прозвучал подобно удару в набат или раскату грома, а надвигающиеся неприятности стали практически осязаемы.

Я кожей чувствовала их леденящие щупальца и тлетворный флёр шаманской магии...

– Выходит, второй дракон... жив? – тихонько спросила.

– Да. Защищая хозяйку и маленького Кортеса, Йоран попал в плен, но сумел вырваться и уничтожить амулет до того, как айшагирцы покинули Острова вместе с трофеем, – Хорхе замолчал, давая возможность осмыслить услышанное.

Новости ошарашили, зато сразу стало ясно, откуда на островах столько тёмных.

Я наивно полагала, что они охотятся за мной и Лейлой, но земли Ливэрии таили в себе кое-что более ценное. С помощью магии рейлиг шаманы могли подчинить и опустошить все подземные источники. И плевать, что после этого острова уничтожит чередой извержений. Тёмных никогда не останавливали подобные мелочи, они бы и весь мир испепелили, лишь бы вдоволь напиться чужой Силы.

– Так, командир, давай по порядку, – первой от шока отошла Искра, – если Йоран не погиб и смог сбежать, где он был всё это время?

– В подземном лабиринте под заброшенным огненным храмом.

– Там, где мы нашли Айну? – уточнила.

– Почти, – ответил командир, – второй дракон заперт глубоко под землёй, нам туда хода нет.

– И выбраться самостоятельно он не может?

– Чтобы уничтожить артефакт айшагирцев рейлиг спровоцировал магическое замыкание и взрыв внутри кристалла, – ответил командир, – это позволило выбраться из ловушки, но откат был такой силы, что его отбросило к подземным источникам и намертво привязало к ним. Теперь Йоран пленник подземелий.

– Но... мы сможем ему помочь?

– Гр-гр! – оживилась драконица.

– Выходит, ты изначально знала обо всём? – спросила Искра.

– Гр! – отрицательно.

– Леди Айна узнала, что Йоран жив лишь полгода назад, – пояснил Хорхе, – до этого она также считала его погибшим.

– Почему он не подал сигнал раньше? – нахмурилась Искра.

– Из-за ран рейлиг впал в спячку, – ответил командир, – проснулся, когда силы Айны стало недостаточно для управления магией островов и сразу связался с ней.

Ситуация потихоньку прояснялась. По крайней мере, беременность ледовой красавицы больше не казалась новогодним чудом. Если вынашивание длилось как у диких дракониц, то по срокам всё сходилось идеально.

Только я не понимала, почему шаманы ждали столько лет, чтобы вернуться сюда и попытаться пленить последнюю рейлиг? Или... им нужен именно детёныш?

– Скорее всего, – ответил Хорхе, едва я поделилась подозрениями, – думаю, тёмные поняли, что мощности их изобретения недостаточно, чтобы удержать взрослого дракона и решили попытать счастья с малышом.

– Но как они узнали, что второй рейлиг выжил? – нахмурилась. – И откуда прознали о детёныше, если даже владыки не заметили особого положения драконицы?

– Гр-кр-хр! – сообщили.

– Леди Айна считает, что после взрыва артефакта верховный шаман сохранил частичную связь с Йораном, – пояснил командир, – скорее всего он чувствует, когда дракон просыпается и с его помощью следит за активностью подземных источников.

– А те моментально среагировали на беременность Айны! – воскликнула Искра. – Острова в некотором плане живые, их магия напрямую связана с владыками и рейлиг. Поэтому они всегда первыми чувствуют рождение или смерть хранителя.

– Допустим, – кивнула, переведя взгляд на драконицу, – но почему ты скрываешься от владык?

В алых глазах Айны плеснулись боль и тоска. Я видела, что разговор ей неприятен, но отступать было некуда. Слишком многое поставлено на карту.

– Они предали свой народ и связались с Айшагирой? – спросила прямо.

– Гр! – рейлиг отрицательно мотнула головой и зарычала.

Что ж, уже легче. Верить в то, что братья пали так низко не хотелось.

– Леди Айна, – пока я размышляла, драконица вновь попыталась шмыгнуть за диван и командир решил взять дело в свои руки, – нам нужна правда. Почему вы сбежали от владык?

Красавица нервно засопела. Я видела, что она обижена на братьев, но на удивление, не чувствовала в её эмоциях ненависти или настоящей, глубинной злости. Она часто ругала демонов, но иногда и заступалась за них как за родных.

Теперь её побег всё больше напоминал желание проучить нерадивую детвору...

– Гр-гр! – неожиданно поддакнула Айна, услышав отголоски моих мыслей.

– Ты... хочешь преподать им урок? – удивилась.

– Гррр! – по комнате вновь горной рекой разлилось нетерпеливое и шумное рычание. На этот раз командир слушал спокойно, невозмутимо. И с каждым новым «гр-гр» в его глазах всё явственнее читалось искреннее облегчение.

Кажется, глобальный мряк отменялся.

– Айна злится, что Кортес и Дамиан ставят свои амбиции выше блага Ливэрии и не слушают ничьих советов, – пояснил Хорхе, едва красавица затихла. – Они слишком молоды и в своих решениях часто руководствуются эмоциями, а не холодным расчётом. Для правителя - это губительное качество, но шансы на перевоспитание есть.

– Так ты сбежала, чтобы проучить их? – удивилась. Столь безрассудный поступок был в духе неугомонного кикимрика, но никак не вязался со взвешенной и спокойной драконицей.

– Не совсем, – возразил командир, – леди Айна испугалась, что сейчас их противостояние усложнит ситуацию. Владыки не готовы к возвращению Йорана и появлению третьего рейлиг. Они недостаточно опытны, чтобы самостоятельно разобраться с происходящим на островах.

Ну да... братья одну драконицу мирно поделить не смогли. А уж троих! Маленький хранитель сразу станет предметом постоянных споров и дуэлей. В итоге, рейлиг и сами владыки станут лёгкой добычей шаманов.

– Может, если они узнают о нависшей над островами угрозе...

– Гр-гря! – возмутилась драконица, перебив Искру.

– Леди пыталась поговорить с ними, но в близком окружении Дамиана и Кортеса есть предатели, – перевёл Хорхе, – для начала она хочет их вычислить, но ей нужна наша помощь.

– Предлагаю начать поиск предателей с Торвэ! – воинственно воскликнула Искра.

– Мряф! – поддакнул «опасный хищник».

Духи явно закусили удила и собирались устроить сержанту «весёлую» жизнь, но я не разделяла их намерений. После всего услышанного Морис на предателя не тянул, скорее на обычного карьериста.

– Торвэ проблема, – кивнула, – но не уверена, что он заодно с айшагирцами. В противном случае, демон арестовал бы нас и отвёз к тёмным, а не доложил о происшествии Кортесу.

– Согласен, – дракон встал на мою сторону, – впрочем, по возможности от него стоит держаться подальше. Сержант слишком инициативный и может создать нам море неприятностей.

– Ну... мы специально с ним встречи не искали, – напомнила Искра, – он как-то сам прилип...

– Значит, будем делать всё, чтобы «отлип», – припечатал Хорхе, – а теперь давайте вернёмся к основной проблеме. Леди Айна, у вас есть список подозреваемых?

Рейлиг кивнула и принялась спешно диктовать имена советников. Я не представляла, как командир что-то понимает, но делая очередную запись, он произносил имя вслух, убеждаясь, что перевод верный.

Всего набралось семь кандидатов на проверку. Немало, но и не критично. Кажется, пора и мне кое в чём признаться...

– Я прекрасно чувствую айшагиирцев, – вздохнула, – если кто-то из демонов находится под управляющим плетением шаманов или принёс яргуладу вассальную клятву, я это почувствую.