– Спит, – с облегчением констатировала Искра.

– Угу, – отозвалась, вслушиваясь в тихий свист. – Воды ещё принести нужно, вдруг она придёт в себя, а там...

– Полная яма холодной воды и три корзины агарро, – Хорхе подкрался незаметно словно призрак, и от его проникновенного голоса мы с Искрой дружно взвизгнули.

Стаканчики с грохотом упали на землю, но, к счастью, уцелели. Дух заранее наколдовал небьющийся и нетающий лёд.

– Леди Айна в полном порядке, – заметив наши приспособления для бытовой прослушки, командир укоризненно покачал головой, – с ней Джарван. И я раскинул в пещере сигнальную сеть. Если рейлиг что-нибудь понадобится, она сама позовёт нас.

Предусмотрительность дракона поражала, как и его выдержка. Чтобы Айна могла в любой момент утолить жажду или слегка намочить чешую, он выкопал неглубокий колодец, выложив его изнутри листьями и «заморозив» магией, а затем натаскал воды из ручья и плодов агарро в запас.

На вопрос откуда у него с собой раскладная лопата, Хорхе ничего не ответил, и мне стало до безумия любопытно, какие ещё сокровища можно вытряхнуть из его артефакта-хранилища. Я даже пошутила, не найдётся ли у него пары лишних полотенец, чтобы смочить их холодной водой и сделать компрессы для Айны. Нашлось...

– Я понимаю, вы переживаете, – продолжил дракон, – но всё, что могли, мы уже сделали.

Благодаря вмешательству кота и командира кладка прошла без осложнений. Пока Хорхе таскал всё необходимое, я лечила Айну, а Искра охлаждала воду и «подмораживала» компресс, помогая остудить ледовую красавицу.

План с Джарваном также сработал на ура, кимрик с удовольствием утилизировал излишки магии и к концу спасательной операции напоминал пушистый шарик с крылышками. Накопленная Сила моментально откладывалась у зверька на бочках.

– Всё равно не понимаю, как Дамиан и Кортес могли так отличиться! – Искра зло топнула ножкой. – Я же их с пелёнок знаю! Пару раз даже желания исполняла...

– Перед тем, как сбежала Айна, ты им ни с чем не помогала? – уточнил командир.

– Нет..., – подвох и сарказм дух учуял не сразу, – стоп, ты на что намекаешь, а?

Вокруг крохотной Искреллы взметнулся сноп снежинок. На помощь рейлиг она потратила остатки Силы и сейчас размерами была с детскую игрушку.

– Я не намекаю, а размышляю, – при всём благородстве командир оказался той ещё язвой, – к слову, сам факт беременности меня волнует куда больше проступка демонов.

Это да... Имя отца Айна скрывала как могла и на все вопросы только угрожающе рычала. После того, как красавица отложила заветное яйцо и уснула, мы с Искрой долго размышляли, перебирая возможные варианты, но ничего так и не придумали.

Логичнее всего выглядела теория с «залётным» диким, но Хорхе вовремя напомнил о защитном куполе вокруг островов, ни один дракон не пролетел бы незамеченным. Разве что Боги или духи помогли, как нам. Либо сама Айна повредила купол и пропустила гостя, но при таком раскладе она должна была хорошо знать его...

Вопросов оставалось много, ответов - ноль, но сдаваться мы не собирались. Благополучное решение конфликта между кланами было и в наших интересах, если братцы помирятся и снимут купол, соратники Хорхе легко вытянут нас порталом. Я снова увижу сестру и смогу передать императору послание отца...

Воспоминания о близких неприятно скользнули по нервам, как они там? Вот бы связаться с ними хоть на пару секунд... увидеть, убедиться, что живы и в безопасности...

– Леди, если вы не возражаете, я бы хотел ненадолго отойти от темы Айны и обсудить наши дальнейшие планы, – Хорхе прошептал короткое заклинание и рядом с ним приземлилась увесистая сумка, – мне удалось наладить контакт с местными гномьими торговцами.

Едва дракон распахнул чемодан и достал небольшой свёрток, по пещере разлился умопомрачительный аромат шоколада и свежих булочек с корицей. Даже в разведке командир не забыл, что в пещере его ждут дамы и захватил парочку презентов.

Правда, не все оценили широкий жест. В отличие от меня Искра мигом насторожилась:

– Сразу с подкупа начал, да? Что задумал, дракон?

 – Ничего, – Хорхе обезоруживающе улыбнулся и выудил из сумки термос, – документы будут готовы через два дня. Ещё гномы подготовят транспорт и...

– Ты мне крылья снегом не посыпай, командир! – взвыла Искра, едва к аромату свежей сдобы присоединились чарующие кофейные нотки. – В чём подвох?! С документами что-то не так?

– Документы абсолютно чистые.

По губам дракона скользнула «невинная» улыбка и я сразу поняла – подвох всё же есть, и немалый!

– И кем же мы будем притворяться? – осторожно уточнила.

– Семьёй бродячих бардов, приехавших к гномам по обмену опытом ещё до начала демонической коллизии, – добавил Хорхе, доставая стопку пёстрых тряпок, – кстати, леди, вы петь умеете?

– Петь? – недоверчиво переспросила.

Про бардов я читала в книгах, один раз даже видела вживую. Десять лет назад в Аймигир вместе с демоническими торговцами приезжал тощий, броско одетый паренёк с лютней. Он пел красиво, но недолго. Местные не оценили его репертуар и от виселицы бедолагу спасло вмешательство отца.

Больше к нам барды не приезжали, а у меня с тех пор профессия артиста ассоциировалась с высоким риском для жизни. Становиться на эту небезопасную тропинку я не собиралась, да и необходимыми талантами не обладала.

Наставники по танцам и вокалу оценивали мои навыки как: «слушать не больно, смотреть не страшно». Для быстрого взлёта по карьерной лестнице моих талантов явно недостаточно.

– Узнав, что нам нужны документы, гномы предложили два варианта, – невозмутимо продолжил Хорхе, – бродячие артисты или огры из охранного агентства «Тролл и Дролл». Я решил, что бубен и музыкальный треугольник вам с Искреллой подойдут больше, чем молот и секира.

Ну... здесь он прав. Учитывая нынешние размеры, из духа получится разве что сторож для кукольного домика. Да и за огромного огра мы не сойдём, даже если вчетвером заберёмся в один костюм.

– В каком смысле, вам с Искреллой? – настороженно прошипела стихийница.

– В прямом, – ответил командир, выуживая из недр чемодана крохотный чехол для треугольничка, – твои прыжки между реальностью и мыслями Коры отнимают слишком много магии, продолжишь в том же духе, к концу путешествия будешь размером с муху.

Дух тихонько икнул и плюхнулся на камушек. Вокруг тут же взвился хоровод снежинок, а ледовые веснушки, украшающие кукольную мордашку Искры словно бриллиантовая россыпь, засияли ярче.

Спорить она не пыталась, значит и сама не раз думала об этом. Но как замаскировать её под барда я не представляла. Разве что под карлицу...

– Сама ты, карлица! – взвилась Искра, услышав отголоски моих мыслей. – И, кстати, командир, – добавила, обернувшись к Хорхе, – играть на этом я не умею!

– А кто сказал, что мы будем притворяться хорошими артистами? – пожал плечами дракон. – Среди бардов много тех, кто в ноты попадает редко и случайно, но их это ничуть не смущает.

– Допустим, это я могу, – с сомнением протянула, рассматривая ворох пёстрого тряпья, ленточек и безвкусных бус. – Только ни одной местной песни не знаю...

– Выучим, – вслед за бубном и треугольником, командир достал... гитару.

В сумке явно было подпространство, иначе никак не объяснить её вместимость!

– Гномы продали нам три сборника демонических и имперских баллад, которые чаще всего заказывают в местных тавернах и кабаках, – нам с Искрой вручили по одному экземпляру песенника, – учитывая, что по нашему следу уже идут айшагирцы, советую их выучить.

От напоминания о яргуладе пробрал озноб, а разноцветное тряпьё и деревянные бусы вмиг стали милее дорогих шелков и самоцветов. Если ради свободы нужно петь и бить в бубен, так и быть! Главное, чтобы не пришлось потом этим бубном отбиваться от шаманов.

– А что будет с настоящими музыкантами? – уточнила Искра. – Ты сказал, что документы чистые...