– Похоже на это, – с серьёзным видом ответил демонёнок.

– Неужели, она хочет, чтобы я назвала кошечку её именем? – охнула Лиззи, сложив ручки на груди. А наблюдающая за ними стихийница закашлялась и что-то невнятно просипела.

– Кажется, Джарван не зря выступал перед родителями малышки, – хихикнула, глядя на ошарашенную Искру.

Девчушка очень хотела белоснежного котёнка, и мы с удовольствием помогли ей осуществить мечту. Но не успела я напомнить об этом кикимрику, как зеркало вспыхнуло зелёным и над Тропой эхом разлился голос Роберта.

– Молю, леди Искрелла, подарите Лиззи свою защиту. Пусть котёнок, названный в вашу честь, будет её обережным талисманом до тех пор, пока я не подросту и не стану достаточно сильным, чтобы защищать её лично!

– О-о-о-о! – стихийница просияла и, вырвавшись из объятий Стального Бога, подлетела к демонёнку. – Какое прекрасное желание! Хэйм, присоединишься к исполнению? Твоя магия лишней не будет.

– Можно попробовать, – усмехнулся мечник, – Новогодние желания я ещё не исполнял.

– А тебе и не нужно, – прыснула Искрелла, – я сама всё сделаю, только немного Силы одолжи! Хотя..., – в синих глазах духа вспыхнули озорные огоньки, – хотя знаешь, Снежный лорд из тебя получился бы отменный!

– Меня вполне устраивает мой нынешний статус, но энергии одолжу, – уклончиво ответил Хэйм, – желание в самом деле достойное.

– И к Роберту присмотрись! – не унимался кикимрик. – Он прирождённый Стальной жрец!

С этим не поспорить. Демоненок был серьезен не по годам и жил по законам Чести. Мне очень нравилась эта парочка и я искренне желала им счастья.

– Присмотрюсь, – вокруг Хэймдара вспыхнул магический вихрь и бойкое щебетание малышни утонуло в перезвоне хрустальных колокольчиков и звоне клинков. – Иви, ты готова?

***

Дорогие читатели! Прикрепляю визуалы ледового храма))) Как вам такие варианты, какой подходит больше всего?)

1.

2.

3.

4.

5

– Да, – Искра вмиг посерьёзнела и подлетела ближе. А мы с котом замерли, затаив дыхание и наблюдая за тем, как Стальной Бог кинжалом вырисовывает в воздухе искрящиеся руны.

Их значение было мне неизвестно, но едва он закончил, храм охватило сапфировое сияние, а вокруг заплясали снежинки.

– Эльвэра саар маоргад! – гулкий голос Хэймдара разлетелся по тропе Богов, эхом отражаясь от ледяных стен и гипнотизируя чарующими переливами.

– Йолла соль омгард! – в тон ему ответила Искра, касаясь мерцающих символов и вплетая в них свою энергию. Медленно, не спеша, словно боясь ошибиться.

Я впервые видела стихийницу такой сосредоточенной и завороженно наблюдала за тем, как её крохотные пальчики перебирают потоки магического вихря словно струны. Казалось, она играет на невидимой арфе лишь ей известную мелодию... Нежную и хрупкую как иней на зимних розах, искрящуюся и звонкую будто смех ребёнка, впервые увидевшего снегопад.

Её магия серебристым ручейком вплелась в сверкающий вихрь и с каждой секундой он становился всё больше, поднимаясь до самого потолка и заполняя собою зал.

– Мря.... – мечтательно мявкнул кимрик, подцепив коготочком пролетающую мимо снежинку.

Подворовывать магию прямо из мерцающего водоворота кот не рисковал. Он понимал в этикете и довольствовался шлейфом божественной магии, но и покидать Тропу без трофеев не собирался.

– Гр-гр! – тихонько добавила Айна.

О ней я почти забыла...

Пока мы отвлеклись на детвору, драконица закопалась в ближайшем сугробе, восстанавливая силы, и только сейчас напомнила о себе, высунув украшенную рожками голову на поверхность.

Её тоже заинтересовали порхающие вокруг искорки. Да что там, даже мне захотелось прикоснуться к ним и наравне с духами почувствовать «вкус» божественной магии. Но едва я протянула руку, намереваясь коснуться серебристых снежинок, по храму разлился звонкий голос стихийницы.

– Я, леди Искрелла, призывающая зиму и порождающая метель, приносящая на своих крыльях первый снег и вьюгу, хранящая традиции Нового года и исполняющая в его канун светлые желания, прошу Творца и совет Девяти вернуть мне магию для исполнения своего предназначения!

По коже прошли мурашки и на несколько мгновений в храме повисла звенящая тишина. Осознав торжественность момента, даже кот перестал объедать магические вихри, застыв на задних лапках и по-своему молясь о нашем кикимрике.

Пусть Искра и набедокурила поначалу, её благие дела с лихвой перевешивали шалости, и я надеялась, что Девять откликнутся на её призыв. По крайней мере, трое Богов точно были на нашей стороне.

– Я, Первый страж, покровитель воинов и людей чести, защитник обездоленных и обречённых, хранитель Паутины и её миров прошу Восьмерых вернуть леди Искрелле магию, – словно прочитав мои мысли, Хэйм шагнул к стихийнице, – клянусь честью и Силой, что она исполнит своё предназначение и завершит начатое, – добавил, заставив меня зябко поёжиться и невольно вспомнить странное задание, которое кикимрик выдал мне при первой встрече.

Я до сих пор понятия не имела, о чём речь...

– Скоро узнаешь, – бархатный голос Шёпот скользнул по храму шелестом вороновых крыльев. Богиня также откликнулась на призыв, но не успела я удивиться ответу, как она принялась вплетать свою магию в заклинание Искры и Хэйма.

И едва закончила, следом пришёл Арорин. Покровителя гномов я никогда не видела, но сразу узнала по ослепительно-малиновым панталонам, салатовой рубахе, жёлтому в белоснежную полосочку жилету и перезвону золотых монет, тенью следовавших за легендарным гномом.

Самоцветный владыка заговорщически подмигнул нам и, взмахнув шляпой, добавил в снежный вихрь несколько переливающихся искорок. А дальше всё завертелось так быстро, что голова пошла кругом.

Боги откликались один за одним, и хоть кроме Сэвы и Арорина больше никто не пришёл лично, я радовалась и тому, что с потолка падали мерцающие звёздочки.

Алые, похожие на пылающие кометы и наполненные огненной магией Ярвэнны, воинственной ипостаси Триединой. Серебряные, словно сотканные из знойного южного солнца и морских брызг искорки Ёрмунгара, великого змея, покровительствующего водным магам и морякам. Изумрудные всполохи Илавэрры, праматери всех некромантов и заклинателей смерти...

Восемь Богов единогласно приняли раскаяние Искреллы. Только Великий Отец, покровитель жрецов и истинных целителей, отличающийся суровым нравом и аскетичностью, сомневался дольше всех, но поразмыслив, всё же простил мятежного кикимрика.

И едва вокруг духа вспыхнули девять зачарованных огней, ледовый храм затопило чужой магией. Мощной и древней как само мироздание, сводящей с ума, очаровывающей своей силой и безграничным могуществом, но в то же время заставляющей сжаться в комочек от ощущения себя крохотным муравьишкой на фоне великих и бессмертных...

– Девять Прях ткут полотно времени, девять Богов дают шанс и возможности, но именно смертные пишут историю своими деяниями, – в мысли вновь проник хриплый голос Сэвы, – не стоит недооценивать свою силу и переоценивать чужое могущество. Все мы, кроме Триединой и Великого отца когда-то были смертными магами, но поступками заслужили место в свите Творца.

– Я не...

– Некоторые рождены, чтобы менять мир, – перебила меня Шёпот. Она говорила быстро и сбивчиво, словно боялась не успеть, – вы с сестрой принадлежите к вершителям. Ваши поступки могут влиять на полотно Прях, открывая двери для новых возможностей и свершений.

– Это как-то связано с заданием Искры? – догадалась.

Тогда в карете стихийница сказала, что когда придёт время я найду то, что нельзя украсть или купить. То, что не стоит ничего, но ценится дороже всех сокровищ и дарит как вечное благо, так и вечное проклятие.

Я не раз мысленно возвращалась к её словам, но разгадать их тайну так и не смогла...

Рейлиг? Дух островов подходил по многим пунктам, но его можно было украсть, что не раз пытались провернуть шаманы. Так что вариант с Айной, Йораном и малышом отпадал.