– Ну... это зависит от того, как ты распорядишься подарком скал, – усмехнулась Искра, ободряюще похлопав меня по плечу. – Теперь камень твой и лишь от тебя зависит, чем он станет – проклятьем или вечным благом.

Через пять дней, пещера неподалёку от храма Стального бога (Корделия)

Из пещеры донеслось нетерпеливое «гр-гр!» Айны и успокаивающее «рра-арх!» Йорана. Старшие рейлиги с ночи сидели возле яйца, поджидая пока маленький дракончик выпьет из скорлупы всю магию и разобьёт её изнутри.

Помогать ему физически хранители не спешили, дабы не навредить. Зато щедро делились энергией, поддерживая в подземелье запредельную концентрацию Силы.

Голова шла кругом от такого количества магии, но вулканы и Завеса благостно реагировали на драконьи плетения. Никто не бузил, угрожая очередным прорывом. Наоборот, подземные источники затихли, словно боялись спугнуть малыша. И периодически подсылали к нему теруллов – вулканических духов, сотканных из лавы и обломков породы.

Посыльные приходили не с пустыми искрами, каждый раз напитывая пещеру магией и помогая старшим рейлигам. Такая забота о малыше удивила, но Искра пояснила, что поначалу вулканы злились из-за того, что мы отняли у них кладку и пытались забрать Йорана. За годы заточения они привыкли считать дракона «своим» и не хотели отпускать во внешний мир.

Теперь источники успокоились, а Завеса и её твари вдоволь напились шаманской крови и магии, поэтому пошли на временное перемирие.

Оказалось, что Хорхе с кимриками не просто так латали Изнанку после землетрясения. Вначале они сами же и «порвали» её, да так, что дыра разверзлась прямо под логовом тёмных, и большая часть орочьего батальона провалилась прямиком к тварям Бездны. Это и было той самой прощальной ловушкой, о которой Хорхе говорил перед отступлением.

Провернуть такое без взрыва было невозможно, шаманы моментально почуяли бы неладное, их защита не допустила бы подобной диверсии. Но взрывом ифритки смело все щиты и оглушило тёмных, а Хаук, командир и кошачий спецотряд воспользовались ситуацией.

Твари Изнанки с удовольствием перекусили контуженными орками, а не угодивших в ловушку добило падающими сталактитами и кусками породы. После землетрясения Арорин с Сэвой прочесали подземелья и подтвердили, что там не осталось ни одного айшагирца.

На поверхности их тоже вытравили. Большая часть предателей погибла во время нападения на сокровищницу, с остальными справился Рамон Соргани. Владыки временно выдали безопаснику полномочия командора. Тот за сутки расправился с предателями и прячущимися в наземных пещерах орками.

Для этого пришлось задействовать всю стражу островов, а обычным жителям запретить покидать дома. Но результат того стоил!

Устроенное нами землетрясение сыграло безопаснику на руку. Жрецы объявили о режиме повышенной готовности на островах в связи с чрезмерной активностью вулканов. Поэтому жителям велели оставаться в магических убежищах и быть готовыми к телепортации в храм Стального бога. Демоны спорить не стали, и во время зачистки никто из мирных жителей не пострадал, а сама спецоперация прошла на быстро и гладко.

А после... после нас закружили более приятные дела. Близился Новый год и владыки хотели дать грандиозный бал в честь возвращения Йорана и рождения малыша. Пока всё держалось в тайне, но подготовка шла полным ходом.

Кроме этого, братья активно занимались источниками, восстанавливая магическое равновесие островов. Даже подняли записи Первого владыки и его супруги Виолы, провели сложнейший ритуал, для которого требовалась магия обоих рейлигов. Теперь можно не переживать, что во время бала какая-нибудь пакость решит пробудиться и плюнуть лавой вместо салюта.

Правда, не обошлось и без ложки дёгтя. Во время длительного заточения огненный рейлиг заметно одичал и владыкам было сложно привыкнуть к его новой магии. Но упорные тренировки давали свои плоды и с каждым днём Кортес всё больше сближался с Йораном.

Что же касается Айны, она с радостью вернулась к Дамиану. Их нежной дружбе было впору позавидовать, как и абсолютной магической совместимости. Я понимала, почему ледовая красавица не любила перелетать на огненную половину и работать с Кортесом. Его магия была для неё чужой и плохо сказывалась на здоровье. Поэтому бедняжка под любым предлогом удирала обратно, на ледовую часть островов.

Теперь же равновесие восстановилось, и каждый владыка получил по своему дракону. А малыш... ему предстояло самостоятельно выбрать себе напарника, когда подрастёт.

Я намеревалась обеспечить маленькому рейлигу безопасность и сделать так, чтобы никто и никогда не смог подчинить его.

– Уф... нервно-то как, – на плечо плюхнулся суетной кикимрик.

Искра настолько привыкла к крохотному обличью, что даже восстановив силы не спешила превращаться обратно и сейчас нарезала круги по пещере, оставляя искрящийся след из зачарованных снежинок.

– Подарок...

– У меня, – в сотый раз кивнула и потянулась к лежащей в кармане коробочке.

Камень-предназначения...

Я долго размышляла, как его использовать. Поначалу хотела превратить в оружие и помочь аймигирскому ополчению, но прикинув возможные риски передумала.

Оружие массового поражения – серьезная угроза! Искра сказала, что украсть камень нельзя только до тех пор, пока он не принял облик артефакта. Затем он терял божественную защиту, и это было колоссальной проблемой.

Где гарантия, что его не выкрадут или после победы над яргуладом не используют для захватнической войны или междоусобиц? Абсолютная власть и мощь слишком кружат голову. История не знала ни одного примера, чтобы маг, получивший тотальное могущество, остался на стороне добра.

При всём желании помочь родителям и повстанцам, создавать оружие, способное развязать второй Раскол не хотелось, как и использовать алмаз в личных целях.

За несколько дней перебрала больше сотни вариантов, советовалась с Хорхе, Джарванчиком, Ольеном и Искрой... И лишь когда Айна случайно гр-гркнула о скором вылуплении дракончика, предложив мне стать его крёстной, я нашла идеальное решение. В моём кармане лежал мощнейший стабилизирующий артефакт, способный навсегда решить проблему с вулканами и защитить рейлиг островов от тёмных!

– Грр-р-р-р! – из пещеры послышалось торжествующее рычание Айны и звонкий треск. Кажется, началось...

– Мяф, мяф? – робко поинтересовался Джарванчик.

Кроме подарка для малыша мы приготовили памятные дары и для старших рейлиг. В их изготовлении участвовал не только ансамбль, но и залётные имперские кимрики. Коты нас поддерживали магически, собирая по островам затухающие вулканические всполохи, а Хорхе с Хауком изготовили серебряный каркас для амулетов. Искра создала знаменитые ледовые бриллианты, чтобы колечки для рожек выглядели солидно. А я зачаровывала эту красоту, вплетая в артефакты свою магию и собранную кимриками стихийную энергию.

В подарки мы вложили душу, и увидев финальный результат не сомневались, что рейлиги придут в восторг!

– Ещё рано, – ответила коту, – во время вылупления рядом с малышом должны быть только родители.

– Мря..., – вздохнул кимрик. Ему не терпелось посмотреть на дракончика и вручить дары.

К счастью, долго ждать не пришлось. Прошло несколько минут и из пещеры показалась сияющая мордашка Айны. Ледовая красавица приглашала нас войти, с гордостью демонстрируя своё главное сокровище – новорожденного малыша!

***

Дорогие читатели, прикрепляю визуал маленького рейлига)) И ниже можно полюбоваться на красавца Йорана)))

1.     Маленький рейлиг

2.     Йоран

Первым в пещеру, разумеется, шмыгнул кот. Подхватив в лапки дары, Джарванчик распушил хвост и стрелой полетел к драконам. За ним, теряя снежинки метнулась Искра. А через миг из пещеры донёсся восторженный писк и заливистое мявчание.