– Нет, вы посмотрите на неё! – возмутится кикимрик. – Что за упадническое настроение, а? Не узнаю тебя, Аза-Кора! Словно это не ты мастерски обвела демонов вокруг треугольничка и вынюхала в толпе гостей двоих предателей!

– Во время поисков инструмента мы рисковали только репутацией, – огрызнулась, – даже если бы его нашли в моей каморке, можно было выкрутиться! А тут...

План командира был прост. После того, как служанка заберёт шлейф, я должна отвлечь Софико беседой, а затем по сигналу Хорхе, заманить в одну из храмовых комнат. Моя задача была самой лёгкой, и за её выполнение я не особо переживала. Демоническая свадьба будет длиться пять дней, и если скажу, что у меня есть несколько идей, как разнообразить празднество, Горгани легко последует за мной.

А дальше... дальше начинались подводные камни.

Первой проблемой был маршрут. До этого все промежуточные встречи с «фанатами» проходили в крохотной каморке на первом этаже, но для осуществления наших планов эта локация категорически не подходила.

Прикинув варианты, решили заманить Софико в гримёрную. Это не будет выглядеть подозрительно. К тому же коридор, ведущий к лестнице на второй этаж, шёл параллельно тому, в котором засел шаман, и которым пойдёт служанка.

За «перегон» горничной из одного коридора в другой отвечал кот. Кимрик должен незаметно выскользнуть из зала и спрятаться за колоннами, а после напугать девушку и заставить пойти другой дорогой.

Это было первой бедой. В том, что зверёк выложится на полную, я не сомневалась. Только не верила, что он сможет кого-то напугать...

– Вот зря ты в кота не веришь, – хихикнул кикимрик, – он уже три часа на диете и зол как дикий дракон. Посмотри, как глаза сверкают! Того и гляди на гостей начнёт кидаться!

– Не смеши меня! – вздохнула. – Разве что Хорхе на него иллюзию наложить успеет...

Кстати! А вот это было неплохим вариантом.

Приободрившись, я посмотрела на кота другими глазами. Ради образа мишки он знатно наел бока и увеличился в размерах, и если немного подшаманить с мороком, можно сделать из него василиска или хотя бы собаку...

– Джарван справится и без дополнительных иллюзий, – возразил Ольен, услышав отголоски моих мыслей, – вы рассуждаете с позиции мага, но не забывайте, что на служанке будут наручи, блокирующие любые заклинания.  Вряд ли она захочет вступить в бой с медвежонком вместо того, чтобы просто пойти другой дорогой.

Ну... если рассуждать с этой точки зрения, то шансы есть.

– А стража? – уточнила. – В коридоре люди Рамона...

– Только двое, – заверил меня Ольен, – их мы с командиром берём на себя.

Эта часть плана мне не нравилась особенно, но упрямый дракон и слушать ничего не хотел!

– Леди Корделия, – вздохнул хранитель, – вы постоянно забываете, что хозяин один из сильнейших боевых магов и мечников империи. В отличие от вас он не раз работал под прикрытием...

Остаток фразы утонул в бурных овациях. Луис закончил петь и, поклонившись публике, направился к супруге:

– Этери, любовь и свет моей души, окажи мне честь, – демон опустился на одно колено и поцеловал ручку смутившейся девушки, а музыканты заиграли вступление к традиционному свадебному вальсу. – Подари мне этот танец, – с улыбкой добавил Луис.

Этери робко кивнула, а леди Софико подала знак, и из-за дальней арки тенью выскользнула служанка.

Я вытянулась по струнке как охотничья собака, и едва горничная подошла ближе, до меня волной докатился сладковатый шлейф цветочного парфюма, смешанный с удушливыми болотными нотками.

Девушка недавно говорила с тёмным и, похоже, находилась под управлением.

– Запах слабый, но явный! – отчиталась. – Скорее всего, на ней марионеточное плетение!

– Отлично! – голосом Ольена отозвался Хорхе, но его интонации я узнала сразу.

Такой вариант связи был не слишком удобен, но выбирать не приходилось. В отличие от хранителя командир не был менталистом и не умел настраивать телепатические каналы.

– Если она под управлением, у нас будет больше доказательств…

– Только не факт, что мы успеем предъявить их Софико! – возмутилась. – Этот план…

– Достаточно безумен, чтобы сработать, – перебил меня дракон, – к тому же, нас будут страховать гномы.

А…

– Ну так с этого и надо было начинать! – облегчённо выдохнула, тут же пожалев о сказанном.

– То есть, в детей гор ты веришь больше, чем в меня? – в голосе командира проскользнуло явное недовольство.

– Я не это имела в виду…

– Позже вернёмся к разговору, – многообещающе заявил дракон. – А сейчас, приготовьтесь.

Возмутиться не успела. Этери сняла шлейф и принялась осторожно складывать драгоценный шёлк. А мы с детьми смиренно замерли, поддерживая белоснежные потоки ткани.

К счастью, анти-магические браслеты на меня надевать не стали из-за “особого положения”. Искра пояснила, что по местным традициям благословение беременной считалось хорошим знаком и увеличивало шансы на зачатие.

Я ужасно переживала, как бы моя ложь не испортила древний ритуал, но выручила Айна. Во время серенады драконица от души благословила парочку и вплела в руническую вязь немного своей магии.

– Матушка, – закончив складывать шлейф, Этери отдала его Софико. Та вновь благословила, прочитав ритуальную молитву, и передала служанке.

Я едва сдержалась, чтобы не прервать их прямо сейчас… Смотреть на то, как белоснежной ткани касаются руки шаманской куклы было невыносимо. Хотя саму девушку мне было искренне жаль. По крайней мере, я надеялась, что не ошиблась, и горничная помогала тварям не по собственной воле.

– Лорента, отнеси шлейф в сокровищницу, – приказала Софико.

– Да, госпожа, – девушка почтительно поклонилась и направилась к выходу из зала, где её должен был поджидать особо опасный кимрик…

Не удержавшись, я скользнула взглядом по толпе, но кота нигде не было видно.

– Джарван на позиции, – отчитался Ольен, – приготовьтесь, скоро ваш выход.

– Поняла, – отозвалась, прокручивая в голове обращение к Софико.

Пусть я и была против этой затеи, но речь продумала заранее. И сейчас пыталась поймать нужное настроение, чтобы выглядеть убедительно.

– Леди Кора, к вам направляется Софико! – сообщил Ольен.

– Вижу, – мысленно отозвалась.

 – Поблагодари её и сразу переходи к делу, – приказал Хорхе, – я уже на позиции.

– Когда ты...

– Я, конечно, не гном, но тоже кое-что умею, – фыркнул дракон. И не дожидаясь ответа отключился, оставив меня в смущении и растрёпанных чувствах.

Похоже, мне ещё долго будут это припоминать...

Но, на удивление ядовитое замечание командира не сбило с толку, а помогло настроиться на нужный лад. Напряжённое ожидание и дурные предчувствия развеялись и, собравшись с духом, я шагнула навстречу улыбающейся Софико.

– Леди Аза! – демонесса подхватила меня под локоть и потянула за собой. – Я хотела ещё раз поблагодарить вас за восхитительное выступление! Это было потрясающе!

– Ваша похвала греет душу, – улыбнулась в ответ, – для нашего ансамбля огромная честь...

– Бросьте, – отмахнулась Софико, – к слову, а где остальные?

Ох... какая же вы наблюдательная, леди Горгани...

– Отдыхают, – быстро ответила, – Джарванке требуется короткий сон, поэтому бабушка отвела её в гримёрную.

– Понятно, – усмехнулась демонесса, – жаль, я хотела с вами поговорить по поводу продления контракта.

– Какое совпадение! – воскликнула совершенно искренне. – Мы с госпожой Вилитой также хотели обсудить с вами новую программу. У меня есть несколько предложений...

– С удовольствием выслушаю, – подмигнула мне демонесса. – Предлагаю подняться в мой кабинет...

– Может, лучше поговорим в главной гримёрной? – предложила, вспомнив о старинном эльфийском танце с веерами, которому меня обучали в Айшагире. Он единственный удавался мне безупречно, и сейчас мог стать пропускным билетом на дальнейшие гастроли.