Ну вот и всё... Кажется, доайнэнэкались...

– Это...

– Линька! – Искра очнулась первой. – Мишутка наш местный климат тяжело переносит. Мы перед выступлением часть выпавшего меха на искусственный заменили, чтобы не было видно. Артист всегда должен выглядеть презентабельно! – на одном дыхании выпалил дух. – Аккуратнее, пожалуйста, в следующий раз, Ваша Пламенность. Вы так нравитесь Джарванке! Она теперь постоянно к вам ластиться будет!

– Ррряф! – подтверждая серьёзность намерений, кот снова повис на ноге демона. А заодно и повернулся так, чтобы скрыть плешь на пушистой шее. Я в это время отбежала на приличное расстояние и подхватила корзинку с пёстрыми лентами, делая вид, что выбираю подходящую для нового номера.

Очень вовремя... Шум привлёк внимание Софико и через миг демонесса вихрем вылетела из-за декораций.

– Что здесь происходит? – на лице леди застыла напряжённая гримаса, а в глазах плескалось пламя. За ней с гитарой наперевес ковыляла Хитана.

Вид у командира был зверский и решительный. Я поняла сразу – одно моё слово, и владыку демонов упокоят с одного «аккорда». Только скандал был ни к чему, и меня настораживали слова Искры о магическом откате.

– Прошу прощения за своё исчезновение, я искала ленты для следующего номера, – улыбнулась, как можно беззаботнее. Пока не выясню детали, лучше помалкивать.

Если демона так «повело» из-за магии Айны, то в случившемся есть и наша вина. Нужно как можно скорее заблокировать фон драконицы, пока ко мне и второй владыка не прилип!

– Ой..., – услышав отголоски моих мыслей Искра едва не уронила треугольник на голову Кортесу. Похоже, я была недалека от истины...

– Ленты? – Софико скользнула по мне взглядом, задержавшись на татуировке и ... животе.

– Да, – вновь улыбнулась. – Это для танца...

– Хорошо, – взгляд Горгани переместился на владыку. Кортес уже пришёл в себя, смотрел вполне осмысленно, не бормотал. Только бледность осталась и на лбу выступила испарина.

– Ваша Пламенность, как вам музыканты? – спросила Софико. Я по глазам видела, что мнение владыки её не интересует, но леди уверенно отыгрывала свою роль. А я не могла понять, на кой ляд Кортес вообще приехал в гильдию.

Наша с Искрой версия разлетелась на осколки, демон явно прибыл сюда не по просьбе Софико. Но и в то, что он просто ехал мимо и от скуки решил заглянуть на огонёк, не верила.

Хотел лично посмотреть и убедиться, что мы не мошенники? Или с улицы учуял шлейф Айны?

– Музыканты очень... интересные, – сухо ответил демон, сжимая в руке меховой трофей. К счастью, объяснение Искры выглядело весьма логично, только о своём поведении мужчина явно не забыл. А жаль!

У меня до сих пор в ушах звенели слова про усыновление...

– Ой, да это вообще ерунда, – мысленно заверил меня кикимрик, пока Софико давала новые указания Вилите и Хитане. – У сильных демонов проблемы с рождаемостью, поэтому аристократы часто берут магически одарённых сирот под опеку, независимо от расы...

– Это не одно и то же, – возразила.

– Здесь одно, – перебил меня дух, – под «усыновлением» местные подразумевают опеку клана и вассальную печать. У Кортеса таких детишек уже пару десятков, если не больше.

Рассказ Искры немного прояснил ситуацию, теперь речь демона не казалась настолько... безумной.

– Так что за собственные слова он вряд ли зацепится, – продолжила Искра, – а вот за реакцию... Если он помнит, что именно чувствовал во время магического «прилива» ...

– Нам срочно нужна Сэйванна, – припечатала, – не заблокируем фон Айны, следующий номер будем исполнять в местных казематах или гареме одного из владык.

Через полчаса, комната Корделии

Остаток «смотрин» прошёл относительно спокойно. Кота удалось отстоять, меня больше не пытались выкрасть и сделать наложницей, а на бабушку с кикимриком никто и не посягал.

Убедившись, что я не пострадала от «внимания» владыки, леди Софико вновь заполонила собой всё пространство, раздавая указания и проверяя нашу готовность к выступлению.

К счастью, ансамбль «Кимрик и кикимрик» утвердили в полном составе, демонессе понравилась даже зелёная Искра. Она сочла её забавной и позволила оставить. А вот гномам пришлось очень постараться, бедолаги исполнили три песни и дважды сплясали, прежде чем их тоже одобрили.

К слову, выступали дети гор шикарно! Я долго не могла понять, что именно не нравится леди, пока Искра не объяснила, что на островах гномами никого не удивить. Местным уже приелись их бойкие песни, а Софико хотела сделать ставку на оригинальность. Поэтому и потребовала, чтобы до завтра коллектив Вилиты также разучил драконьи баллады.

– Ей удивить хочется и гостей, и Богов, – продолжила Искра, деловито вышагивая по столу.

Мы вернулись к себе и сидели на кухне, обсуждая случившееся и ожидая Хорхе. Командиру пришлось задержаться для подписания контракта и составления программы выступления.

– Искра, а Боги и духи предков действительно будут слушать наше пение? – уточнила. – Или это местная байка?

– Почему байка? – удивился кикимрик. – Они любят красивую игру, та же Сэйванна частенько в тинтарский штаб наведывалась, чтобы послушать как командир на гитаре играет.

– Шутишь?! – от удивления я едва не выронила горячий чайник.

– Ничуть, – отозвался дух, – и с посудой-то аккуратней!

– Прости, – растерянно пробормотала, разливая чай. Репетиция порядком вымотала, хотелось немного отдохнуть и перекусить, прежде чем вернуться к работе.

Только от слов Искры пропал аппетит и настроение в очередной раз пробило дно.

– Да, не переживай, принцесса, – отмахнулся дух, – ты красиво поёшь, душевно...

– Мряф! – напомнил кот.

– Мы с Джарваном вообще неотразимы, – с гордой улыбкой добавил кикимрик, – прорвёмся!

Надеюсь...

– А если Богам не понравится? – поинтересовалась, доставая бутерброды и печенье.

Уверенности духов я не разделяла и хотела заранее оценить риски. Хватит нам проблем с владыкой!

– Ничего не произойдёт, – пожала плечами Искра, – просто звезда Благословения не вспыхнет к концу гастролей...

– И тогда вспыхнет уже леди Софико, а вместе с ней и мы..., – обречённо простонала. – Ты же понимаешь, что...

– Да, не будет ничего! – дух возмущённо топнул ножкой. – Здесь не принято мстить Ловцам удачи. Просто нас больше ни одна семья не позовёт на праздники.

Ну... ладно, эту неприятность я могла пережить.

– И вообще, ты не о том думаешь, – подбоченился кикимрик, – давай лучше на проблеме с Кортесом сосредоточимся.

В глубине мыслей тоскливо гр-гркнула Айна. Драконице было очень стыдно, после случившегося она не рисковала показываться нам на глаза и не покидала браслет.

– Всё в порядке, – попыталась успокоить ледовую красавицу. – Никто не мог предугадать, что с Софико приедет владыка.

– Вот-вот! – поддакнула Искра, услышав отголоски телепатической беседы. – Но пока лучше в браслете сиди, добавила, обратившись к рейлиг, – мало ли, чем закончатся переговоры нашей «бабули» и Софико. Может ещё драпать придётся.

О последнем я старалась не думать. Как бы мне не хотелось удрать и спрятаться от владыки, без поддержки гномов и Горгани нам будет сложно добраться до ледовой половины островов.

А если нас ещё и в розыск официально объявят...

И, кстати, о розыске!

– Уверена, что визит владыки как-то связан с сержантом! – я зло ударила кулачком по столу. – Не верю в подобные совпадения! Наверняка, этот умник ведёт свою игру...

– Думаешь, он тоже почувствовал ауру Айны? – с сомнением протянула Искра. – Не знаю... Торвэ не показался мне настолько сильным демоном.

– Он мог засечь её отголоски, – предположила.

– Мряф! – поддержал меня кот, а через миг отозвалась и сама рейлиг. Правда, пока только мысленно.

– Гр!

– Айна со мной тоже согласна, – добавила, – она ведь шмыгнула в браслет незадолго до того, как мы вошли в город. А её шлейф больше нескольких часов «играет» на моей ауре.