– Я помню, – угрюмо хмыкнул дух, – если ты права, у нас огромные проблемы.

Наличие «неучтённого свидетеля» значительно усложняло дело. Один демон мог ошибиться, но не двое. Если Кортес прибыл в гильдию по наводке сержанта, будет сложно задурить ему мозги.

Да и номер с дуэлью второй раз не сработает.

– Не представляю, как будем выкручиваться, – Искра понуро вздохнула и плюхнулась на крохотный стульчик.

Игрушечную мебель доставили по приказу Вилиты пока мы репетировали. Гномка не забыла даже о самой маленькой участнице ансамбля и позаботилась о её комфорте.

– Мря? – кот неожиданно выскочил вперёд и указал лапкой на духа, а затем на мой браслет. – Мря, мряф?

– Предлагаешь снова использовать магию Искры для отвлекающего манёвра? – нахмурилась. После того, как Софико и владыка переключились на гномов, дух проворно шмыгнул в браслет к Айне, наполнив его своей силой. Это позволило «перемешать» магию и ненадолго сбить Кортеса со следа.

Отойдя от шока, демон снова попытался подобраться поближе и продолжить разговор, но не найдя отголосков знакомой магии растерялся и до конца репетиции лишь задумчиво посматривал на меня.

Он явно заподозрил неладное и отделаться от него будет нелегко. Но теперь есть шанс сослаться на то, что у меня нестабильная аура.

У беременных такой феномен встречался достаточно часто, их магический фон «гулял» как штормовой ветер, и периодически можно было засечь нетипичные колебания. Учитывая, что по легенде я вынашивала тройню, моя аура могла и не такое вытворять!

Только эта иллюзия далась дорогой ценой. Стихийница потратила на неё последние капли магии, и вынырнув из браслета, являла собой печальное зрелище. Бледная, слабая, едва держащая крылья...

Размеры она сумела сохранить, но после репетиции Джарвану пришлось поделился с ней магией. Стараниями кота духа удалось быстро привести в чувство, но об использовании магии и трансформации в призрачную форму не шло и речи.

– Я не уверена, что получится, – с сомнением протянула, – Искра на грани выгорания...

– Мряф! – зверёк ударил себя лапкой по пушистой грудке и заявил, что готов в любой момент снова поделиться силой.

Из всей компании кимрик единственный мог добывать энергию буквально из воздуха. Он не упускал ни единой возможности пополнить запасы и умудрился подзарядиться, даже когда висел на штанине Кортеса! Пока демон приходил в себя кот коварно «объел» клубящийся вокруг него магический шлейф, а затем подхомячил магию за счёт Софико.

В отличие от меня, пушистик пришёл в восторг от сокрушительной ауры Горгани и во время репетиции отъелся до такой степени, что накладная шкурка едва не разошлась на пузике. И сейчас готов был отдать честно собранную силу Искрелле.

– Спасибо, – расчувствовавшись, прошептала стихийница, – только ты не снежный кимрик, твоя магия помогла мне прийти в себя, но не восполнить резервы. Второй раз я всё равно не смогу обернуться.

– Мряк, – кот приуныл, но судя по задумчиво подрагивающим ушкам сдаваться не собирался.

Боевой настрой зверька приободрил. Подхватив чашку, я принялась вышагивать по кухоньке, мысленно перебирая варианты.

Идея использовать чужую магию была неплоха, но пока всё сводилось к одному: нужен более сильный дух или... древнее Божество, чтобы заглушить фон Айны. Вся надежда была на Шёпот, но я сильно переживала о выходке Искры.

Согласится ли богиня помочь после того, как неугомонный дух связал судьбы её родственника и Лейлы?

– Не знаю, – тоскливо вздохнула стихийница. Мои мысли она по-прежнему слышала, а я очень устала, чтобы ставить щиты. – Сэва мстительная и ... непредсказуемая.

– Зато справедливая, – дракон подкрался внезапно. От его хриплого голоса и вкрадчивого тона мы подскочили как ошпаренные, едва не перевернув чайник и поднос с едой.

И только кот остался невозмутимым, как монах во время медитации.

– Ты.. ты... это..., – Искра схватилась за сердце и шумно выдохнула, – не подкрадывайся так больше! Я не хочу стать первым духом, сложившим крылья от сердечного приступа!

– Прости, – фыркнул командир.

Не знаю, когда Хорхе вернулся и успел переодеться, но на кухню он зашёл в обычном виде, без горба и иллюзии Хитаны.

– Чай будешь? – просипела, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

– Буду, – командир уселся напротив и принялся выуживать из своего бездонного магического хранилища какие-то бумаги. – У меня несколько новостей...

– И все плохие? – мрачно поинтересовалась Искра.

– Нет, – усмехнулся дракон, – во-первых, гномьи мастера справились раньше и теперь мы с документами, – на стол легли четыре зачарованные карточки с нашими портретами и магическими отпечатками.

– Ух, ты! – присвистнула Искра, рассматривая изображение своего изумрудного близнеца. – Ну, гномы!

– Вилита и её умельцы провернули невозможное, документы не отличить от оригинала, – кивнул Хорхе, – но, учите, что слепки ауры принадлежат настоящим артистам.

– И на кой ляд нам такие бумажки? – тут же взвилась Искра. – Одна проверка и...

– Для глубокой проверки и сверки слепков нужен ордер, – перебил её командир, – если не дадим повода для ареста, ничего не случится.

– Значит ведём себя максимально тихо и незаметно, – кивнула, размышляя как осуществить это на практике. Наша банда и так старательно прикидывалась ветошью, при этом умудрялась находить неприятности даже там, где их не могло быть в принципе.

– Верно, – улыбнулся командир и внезапно вытряхнул из артефакта-хранилища клок меха. Того самого, вырванного владыкой из воротника Джарвана.

Кортес не расставался с ним и носил с собой до конца репетиции. Я всё переживала, что демон сдаст его на магическую экспертизу и выяснит, что наш мишка на самом деле... кот!

Магия у кимрика была достаточно специфическая и опознать зверька по отпечаткам на пушинках было делом пары минут. Но ближе к концу выступления Хорхе подал мне знак и на пальцах сообщил, что мехом займётся лично.

Я не особо верила в успех мероприятия, но...

– Как ты...

– Ловкость рук и… немного мошенничества, – дракон обезоруживающе улыбнулся, взмахнул рукой и со стола пропало две серебряные ложки!

– Командир, – присвистнула Искра, – ты это... точно на светлой стороне, а?

– Точно, – предметы вернулись на стол так же незаметно, как и исчезли, – просто в своё время работал с двумя очень интересными эльфами, – в изумрудных глазах вспыхнули лукавые искорки, – они меня многому научили.

– И похоже, эти навыки не слишком законны, – фыркнул дух.

– Сами по себе любые навыки нейтральны, – философски подметил дракон, – всё зависит от того, как и где их применять. Но мы сейчас не об этом, – он вмиг посерьёзнел и положил трофейный клок меха в центр стола, – больше так рисковать нельзя. Оставим хоть одну улику...

– Нас раскусят за миг, – вздохнула, – но тогда не было выбора! Джарван...

– Умница, – дракон почесал сидящего рядом кота за ушком, – я всё видел и лично курировал «нападение».

– КАК?! – в один голос взвыли мы с Искрой. Даже Айна ошалело гр-гркнула и навострила ментальные уши.

– Кора, ты правда думала, что я мог оставить тебя наедине с владыкой? – глаза дракона опасно потемнели, а через миг по стене скользнула странная долговязая тень.

– Это...

– Теневой страж, – пояснил Хорхе, – с его помощью я внимательно следил за происходящим и готов был в любой момент прийти на помощь лично.

Судя по рычащим ноткам в голосе, дракон бы действовал решительно и кардинально. Если бы это произошло, нас точно объявили в розыск. Но сам факт, что командир волновался и готов любой ценой защитить меня, согревал не хуже ласкового солнышка.

– Спасибо, – смущённо прошептала.

– Всё под контролем, – улыбнулся Хорхе, – но боюсь, проблема с Кортесом по-прежнему актуальна, и решить её можно лишь одним способом.

– Сэйванна? – понимающе вздохнула.