– Позволишь подойти ближе? – сделала небольшой шаг, тщательно отслеживая реакцию существа.

Уверенность в собственной неуязвимости испарилась словно дым. Дикие драконы не относились к магическим животным, и я сомневалась, что Дар зоомага поможет усмирить его, если меня сочтут угрозой или... закуской. Но и бросить зверя умирать не могла.

Его боль растекалась по пещере пульсирующими волнами, я буквально кожей чувствовала её, но понять, что именно не так, не получалось.

– Мне тебя осмотреть нужно, – ещё шажочек, и я замерла в паре лиур* от дивного создания.

– Грр! – дракон потянулся к листику. Я тут же опустилась на колени, положив поднос на землю.

– Угощайся, – добавила, подтолкнув к нему крупный и сочный плод агарро. Со стороны мои подношения выглядели как горсть семечек в подарок великану, но дракон не спешил воротить нос. Это внушало надежду.

Умирающие животные чаще всего отказывались от еды и питья.

– Грх! – агарро дракон съел, а вот колбаски ему не понравились. Он коготком откинул их прочь и выжидающе посмотрел на меня.

В алых глазах читался безмолвный вопрос: «Ещё фрукты есть? А если найду?».

– Ты голоден? – я под шумок подползла поближе и осторожно коснулась сверкающей сапфировой чешуи.

– Гррр! – ледяной настороженно рыкнул, но не отодвинулся. Приободрившись, я начала осторожно сканировать его. Или всё же... её?

Первый шок от знакомства прошёл, и чем дольше я находилась рядом с драконом, тем сильнее становились сомнения по поводу его половой принадлежности и причины недомогания.

Тело существа было слишком тонким и хрупким для самца, а мордочка – удлинённой и изящной. Аккуратный носик, сверкающие миндалевидные глазки. Восхитительная корона из серебряных рожек, и бесконечная вереница искрящихся украшений, вплетенных в чешую вместо защитных рун.

– Меня зовут Кора, – представилась, отвлекая существо от сканирования, – а у тебя есть имя?

– Грр! – зверь сверкнул глазами и нетерпеливо ткнул носом в пустой листик.

– Я принесу ещё фруктов, – пообещала, – но мне нужно закончить осмотр. Подожди немного, пожалуйста.

С моих ладоней сорвался сноп золотистых искорок, они заплясали по чешуе зверя солнечными зайчиками, собирая нужную информацию о состоянии «пациента» и позволяя сделать сразу два ошеломляющих вывода.

Во-первых, передо мной действительно была драконица. А во-вторых, её недомогание не имело никакого отношения к ядам, травмам или ранам. Красавица ждала малыша и в пещеру прилетела чтобы оставить кладку.

– И-и-и-и-и! – в голове внезапно раздался визг Искреллы. Дух проснулся в самый неподходящий момент. Увидев напротив огромную зубастую пасть и сверкающие алым глаза несколько... опешил.

– Всё нормально! – мысленно воскликнула. – Это...

– Айна! – взвыла стихийница. – Беги, Кора! Беги, отсюда, пока нам владыки головы не оторвали за свою рейлиг!

Дух продолжил причитать, перечисляя, что и в какой последовательности нам заживо открутят братцы-демоны, а я принялась судорожно соображать, что вообще здесь происходит.

Значение слова «рейлиг» мне было неизвестно, но вариант с местным аналогом пары я отмела сразу. У диких драконов не было человеческой формы, а демоны не имели второй, звериной ипостаси. Так что такой вариант исключался на подлёте.

– Гр! – рыкнула ледяная красавица, словно прочитав мои мысли.

– Кора! – вновь взвыла Искра. – Почему мы ещё не бежим?!

– Потому что Айна беременна и ей нужна помощь, – подхватив пустой листик, я осмотрелась, выискивая в пещере кусты агарро, а ещё лучше – родник.

В этой части пещеры стояла удушающая жара, но воздух был насквозь пропитан магией. Хорхе упоминал, что раньше здесь находилось святилище огненных демонов и под землёй спрятан естественный источник Силы. Не удивительно, что красавица прилетела сюда ради кладки, а теперь сходила с ума от жажды, голода и зноя.

Бедняжка... Придётся выручать!

– Айна, я скоро вернусь с водой и фруктами, – пообещала и, услышав утвердительное «грр!», выскользнула из пещеры. К счастью, река была неподалёку, а агарро здесь росли почти на каждом шагу.

– Великие снежинки! – до Искреллы с запозданием дошёл смысл моих слов. – Как беременна? От кого?!

– Я откуда знаю? – огрызнулась. – Мало ли на острове диких...

– Их нет! – взвыла Искра. – Айна единственный рейлиг островов! Из-за неё владыки и... ой! – осознав, что ляпнула лишнего, стихийница сдавленно пискнула и замолкла.

Как интересно... выходит, братцы-демоны поссорились из-за ледяной красавицы?

***

*Лиур – местная мера длины, 1 лиур = 1 метр.

– Больше ничего не скажу! – воскликнул дух, уловив отголоски моих мыслей. – Нельзя. Хэйм открутит мне крылья, если узнает, что я продолжаю вам помогать.

– Боюсь, ему придётся стать в очередь, – вздохнула, – будет следующим за князем, толпой шаманов и двумя демоническими Владыками.

В голове эхом прозвучало сдавленное "и-и-и-и". Дух страдал, сомневался и размышлял. А я в это время наполняла импровизированную корзинку сочными плодами. Заодно прикидывала, удастся ли набрать в лист воды.

В теории это было возможно, но я боялась, что из-за мягкого и гибкого каркаса такая «ваза» будет постоянно менять форму, и в итоге я донесу несколько капель.

Разве что удастся как-то зафиксировать листик...

– Искрелла, хочешь сделать доброе дело? – спросила, подхватив наполненную корзинку.

– Что ты задумала? – настороженно уточнил дух. – Помочь в лечении Айны не могу, сразу говорю. У меня Силы осталось пару капель, даже материализоваться не выходит...

– А немного льда наколдовать получится? – с надеждой поинтересовалась.

Снежная магия мне никогда не давалась... И сейчас, чтобы осуществить задуманное придётся использовать сложные стихийные заклинания, а по ним нас мгновенно найдут шаманы.

Так рисковать я не хотела, поэтому решила подключить к работе духа. Лёд – её стихия, пару сосулек наколдует, заодно отвлеку её от причитаний и пакостей.

– Мне нужно этот лист заморозить, – пояснила, на ходу подняв «поднос» повыше, – и создать немного льда для Айны.

– Ну... это можно, – задумчиво протянула Искра, – только напрямую мне нельзя в лечении участвовать. Пойми...

– Крылья оторвут, помню, – кивнула, влетая в пещеру с драконицей.

Заметив еду та заметно оживилась и заурчала. Почти как кимрик, только очень крупный и зубастый.

– Кушай, я сейчас ещё принесу, – погладив искрящуюся чешую, я помчала за новой порцией. Решила вначале накормить Айну, а после таскать воду. Главное, чтобы сил хватило и нога не подвела.

Я рано списала травму со счетов, при быстрой ходьбе лодыжка противно ныла, и уже на втором круге мне пришлось пару раз останавливаться, чтобы передохнуть.

Если так и дальше пойдёт, больше нескольких заходов я не осилю. Но, в любом случае, это лучше, чем ничего. Плоды агарро не только питательные, но и сочные, хорошо утоляют жажду. Не удивительно, что Айна отвергла пряные армейские колбаски и сосредоточилась на фруктах.

– Искрелла, а что такое «рейлиг»? – спросила, добравшись до очередного куста.

– Нельзя...

– Брось, – отмахнулась, – наверняка значение этого слова известно всем демонам. Ничего не будет, если ты и мне расскажешь.

Дух настороженно засопел, но поразмыслив, всё же согласился с моими доводами.

– Рейлиг переводится как «великий король», так в Ливэрии называют демонического духа-хранителя островов.

– И этот дух как-то связан с владыками? – осторожно уточнила.

– Да, – Искра запнулась, – я расскажу только то, что знают все, о большем не проси. Хорошо?

– По рукам! – подняв набитую доверху «корзинку» я похромала к выходу. Нога с каждым шагом ныла всё сильнее. Похоже, перед «водным марафоном» придётся немного передохнуть и попросить Искру намагичить немного льда и для меня.

– С давних времён рейлиги оберегали острова и помогали законным владыкам управлять магией подземных источников, – начал дух, – так вышло, что в королевской семье всегда рождались близнецы, поэтому драконов также было двое, по одному на каждого повелителя. Но во время последней войны с Айшагирой второй хранитель погиб. Равновесие Огня и Льда на островах нарушилось, и чтобы его восстановить правители договорились делить Силу оставшегося духа.