Эйфория вмиг сменилась болью и разочарованием, похоже в этой войне нам придётся рассчитывать лишь на себя. Имперцы готовы приютить беглых принцесс, но не броситься в бой ради свободы Аймигир.

Наверное, я где-то их понимала. Бесконечная война с Айшагирой отнимала у драконов слишком много сил и ресурсов, а мы на удачу просили их о помощи, не зная реального расклада. Возможно, они обескровлены после прошлой войны и не могут помочь, а может... просто не хотят лезть на рожон.

Да, план отца был очень перспективным, и в случае победы позволял значительно ослабить яргулада. Но и риск огромен, а императора в первую очередь заботит безопасность собственных территорий и подданных.

– Можешь не отвечать, – горько вздохнула и отвернулась.

Винить дракона не получалось, он и нас с Лей не обязан был спасать. Но на душе всё равно скреблись кимрики, а глаза так некстати защипало от слёз. Я успела поверить, придумала себе глупую сказку, в которой бесстрашные и могущественные драконы спасали наш народ от тирании тёмного князя...

– План вашего отца нежизнеспособен, – нехотя признался Хорхе, – генерала заинтересовал его способ снятия управляющих плетений с айшагирских владык. Но в остальном идея мятежа провальная.

Бессилие сменилось яростью. Я резко развернулась, задев дракона взметнувшимися юбками, но обрушить на него злость не успела. Слова застряли в горле, едва я наткнулась на взгляд, полный боли и сочувствия.

Нет, этот мужчина точно не заслужил, чтобы срываться на нём...

– Кора, послушай, – Хорхе неожиданно оказался слишком близко и щеки коснулись горячие пальцы, стирая предательские слезинки, – Аймигир никто не бросит, но план требует существенной доработки. Генерал ищет способ передать весточку твоему отцу.

– А мы..., – запнулась, совсем не по-королевски шмыгнув носом.

Эмоции захлёстывали с головой, я словно рассыпалась на сотни осколков. Хотелось забиться в дальний угол и разрыдаться, но дракон решил проблему по-своему и просто сгрёб меня в охапку, прижимая к крепкому и твёрдому как скала телу.

– Кхе..., – подступающая истерика сменилась шоком. Я не знала, как реагировать... но почему-то и вырываться не хотелось.

Это особенно пугало...

Рядом с командиром было очень уютно и тепло, а его объятия защищали от всего мира не хуже магического купола.

– Кора, я не люблю слёзы и не умею успокаивать плачущих женщин, – ушко обожгло бархатным шёпотом, а ладони дракона скользнули по моей спине, бережно оглаживая лопатки.

Кожа вмиг покрылась мурашками, а паника и смущение сплелись в тугой узел, лишая возможности здраво мыслить. Хотелось то ли сбежать, то ли... поцеловать дракона.

– Пусти, – просипела, ловя за хвост последнюю, чудом уцелевшую умную мысль, – пожалуйста... Давай на кухне продолжим разговор.

Там чай, Айна, кот с Искреллой. Последние испарились с несвойственной им тактичностью, едва дракон заключил меня в объятия.

А жаль... свидетели бы мне сейчас пригодились и помогли избавиться от чувства неловкости. Рядом с духами я воспринимала дракона как коллегу по неприятностям. Сейчас впервые думала о нём как о мужчине.

– Как пожелаешь, – на удивление командир отступил, хоть и нехотя, – но знай, никто не бросит ваш народ. Мы найдём способ...

– Надеюсь, – прошептала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Слова дракона обнадёжили. Возможно, план отца и впрямь стоит подкорректировать, всё же мы слишком долго жили в изоляции и...

В двери неожиданно постучали, и из коридора донёсся напряжённый голос главы гильдии:

– Это Вилита, я могу зайти? У меня срочные новости!

От слов гномки внутри всё заледенело. С хорошими вестями так не врываются, значит мы снова влипли. И похоже, по-крупному.

– Сейчас открою, – Хорхе направился к двери, а на кухне бодро дзынькнула морозильная камера. Айна спряталась в своё логово, зато кот с кикимриком мигом примчали в гостиную.

– Мряф? – заинтересованно уточнил Джарван, едва вошла Вилита. Она выглядела бледной и настороженной, а глаза лихорадочно блестели.

– У нас проблемы, – с порога объявила гномка.

– Это мы поняли, – командир был невозмутим как ледяная глыба, даже бровью не повёл. – Могу узнать, что именно произошло?

– Леди Софико затребовала ваши документы, и мы сразу отправили ей на миркало магические копии, которые нам присылали настоящие артисты, – затараторила Вилита, – безопасники Горгани их проверили. Убедившись, что всё чисто, леди Софико решила посмотреть само выступление.

– К чему такая спешка? – удивилась. – Разве «смотрины» не завтра?

– Леди не хочет рисковать. На свадьбе её дочери будет вся демоническая элита, включая обоих владык, – пояснила гномка, – поэтому мероприятие должно пройти на высшем уровне.

– Уже обоих? – просипела Искра. – Начинали же с одного Кортеса?

– Дамиан тоже приедет, – скривилась Вилита, – Софико слишком значимая фигура на политической арене островов, её поддержка стоит дорого, так что на время бракосочетания леди Этери, братья решили забыть о разногласиях.

– Мряк, – констатировал кимрик.

Да уж, точнее и не скажешь. Полный... мряк!

– Горгани будут здесь через час, – продолжила гномка, – нам нужно срочно что-нибудь отрепетировать..., – она запнулась и с надеждой посмотрела на командира, – скажите честно, вы на гитаре играть умеете?

– Да, – коротко ответил дракон. – Кора поёт сама, фонограмма не нужна, но мы успели выучить всего две песни...

– Это не проблема! – заверила гномка.

– Тогда предлагаю исполнить «Очи алые», – вздохнула, выравнивая сбившееся дыхание.

Новости были дурными, но не катастрофичными. Главное, что демоны ничего не заподозрили и документы их устроили, остальное зависит от нас.

– Поддерживаю, – подал голос кикимрик, – эта баллада вполне в её вкусе. Но меня беспокоит другое. Вы копии документов по миркалу высылали, а вдруг Софико захочет увидеть оригиналы?

– Горгани не станет тратить на это время, – отмахнулась Вилита, – она доверяет своему начальнику охраны. Пока что копий хватит с головой, а к утру уже изготовим настоящие документы со всеми печатями и магическими отпечатками. Они понадобятся для пересечения внутреннего купола, без них не пропустят на ледовую половину.

Надеюсь, гномы всё успеют и до утра ничего не случится. Хотя с нашей удачей о тихой и спокойной ночи можно только мечтать.

– Наше выступление Софико будет рассматривать через гномий бинокль, – продолжила дочь гор, – нужно отработать всё до мелочей.

Сомневаюсь, что это можно сделать за час, но...

– Хор сейчас соберётся в главном зале гильдии. Пока я выдам соответствующие распоряжения вы успеете переодеться – добавила Вилита, окинув меня цепким, пристальным взглядом, – наденьте яркое платье с открытыми рукавами, чтобы брачную татуировку было видно с порога. А о вашем «особом» положении я сразу сообщила, для вас это огромный плюс.

Точно! Замужняя и беременная певица вряд ли привлечёт внимание зятя Софико, жаль вместо супруга придётся демонстрировать бабу Хорхе...

Хотя, нет! На свадьбе будет много незамужних дам, нечего поглядывать на красивых драконов. Вот, бабушка с гитарой, в самый раз!

– Жаль, живот пока не заметен, – вздохнула гномка, вгоняя меня в краску, – может накладной использовать?

– Сержант Торвэ видел меня без него, – напомнила.

– Да, точно, – разочарованно протянула глава гильдии, – тогда делаем ставку на брачную татуировку. Зять Софико очень темпераментный демон, но в открытую на изменах пойман не был. Однако, чтобы навлечь гнев Горгани хватит и пары ответных взглядов.

– Я вообще не собираюсь на него смотреть! – возмутилась. – Могу даже внешность косметикой подпортить, бледности добавлю, круги под глазами нарисую, – я задумчиво посмотрела на нашу зелёную «фею». Для дела могу тоже кикиморой прикинуться...

– Нет, это лишнее, – немного подумав, ответила Вилита и протянула нам тоненькую папку, – здесь вся необходимая информация. Внимательно прочитайте, а я тем временем подготовлю хор и декорации. Жду вас внизу через пятнадцать минут.