Приближаться к яйцу слишком близко боялась, но и захватывать чересчур большой кусок породы сродни самоубийству. Мы его просто не поднимем.

– Первый надрез готов, – отозвалась, скользнув лезвием до упора. Зачарованный клинок прошёл сквозь камень как по маслу, но не успела обрадоваться, как в мысли ворвалось тревожное мявчание кимрика.

Коты уже не справлялись, Завеса была на грани...

***

*1 тиллур = 1 сантиметр

– Хорхе...

– Продолжайте извлечение кладки, – голос дракона прозвучал тихо и глухо, будто доносился издалека.

– Но Завеса...

– Её беру на себя, – перебил меня командир и, прежде чем успела возмутиться, оборвал связь.

Взгляд невольно соскользнул на покрытую алыми пятнами карту. За эту минуту они стали ещё ярче и значительно увеличились в размерах, а в двух местах проступила угрожающая чернильная паутинка. Ещё немного, и Завеса разойдётся по швам как ветошь...

– Кора, – позвала Искра. Времени на раздумья не было, оставалось лишь вслепую довериться плану Хорхе.

– Продолжаем, – просипела, вновь сосредотачиваясь на скале. Со вторым надрезом справилась также быстро, а вот с третьим пришлось повозиться. Ледовый нож напоролся на крупный алмаз.

Материнская порода, в которой находился камень, вплотную прилегала к скорлупе яйца и разделить их не представлялось возможным. Благо, заклинание, переданное Арориным накануне вылазки, позволяло ножу легко переходить в призрачную форму, перемещаясь внутри скалы. Покружив немного, решила захватить и драгоценный камушек, а размеры и вес груза уменьшить за счёт спила с другой стороны.

– Мя-а-аф! – Джарванчик предупреждающе коснулся лапкой моей ноги. На манёвры с алмазом ушли драгоценные минуты и магия, а Завеса с каждой секундой становилась всё тоньше.

– Хорхе...

– Я почти у цели, – отозвался дракон, – продолжайте.

Спросить, о какой именно цели речь не успела. Завеса неожиданно пошла рябью и по стене пещеры скользнула до боли знакомая мужская тень.

– Ты в Изнанке?! – от внезапной догадки сердце пропустило удар, я едва не выронила нож.

– Кора, успокойся! – отозвался командир. – Поставлю временные латки и сразу вернусь. Не думай обо мне, сосредоточься на рейлиг.

Легко сказать... от страха сердце забилось загнанной птицей, я прекрасно знала, какие твари водятся в Изнанке и как быстро они реагируют на чужую магию. Едва дракон начнёт латать Завесу изнутри, к месту истончения слетятся монстры!

– Значит, нужно как можно скорее закончить, – мысленно просипела, собирая волю в кулак. Нельзя отступать. Буду медлить, поставлю Хорхе под удар!

Глубокий вдох... и призрачный нож вновь заскользил по скале, рассекая породу и выпиливая нужный участок. Я старалась работать максимально быстро и точно, ни на что не отвлекаясь. Завесой есть кому заниматься, моё дело - достать малыша!

– Гр-гр! – ободряющее рычание Айны стало мне наградой. Драконица пристально следила за каждым движением, страхуя на случай, если у меня дрогнет рука и нож скользнёт слишком глубоко.

– Давай, Аза-Кора, – устало прошептала Искра, – почти у цели!

Последний и самый сложный участок... Под кладкой начинался магический ручеёк, соединявший её с одним из подземных источников и подпитывавший малыша всё это время. Чтобы не разбудить вулкан, нам с кикимриком и Айной предстояло сработать синхронно. Едва я вгоню нож в поток, перерезая магическую «пуповину», духи должны заморозить её, формируя вокруг яйца резервуар, наполненный Силой подземных источников и высушивая ручеёк, чтобы вулкан не продолжил выплёскивать энергию в скалу.

– Готовы? – спросила, едва нож замер перпендикулярно искрящемуся потоку, ровно в тиллуре под кладкой.

– Гр-гр!

– Да!

– Мря! – духи отозвались одновременно, но слух зацепился за мявчание кимриков. Зверьки уже не паниковали, сигналя о скором разрыве. Значит, план Хорхе работал!

– На счёт три! – скомандовала, немного приободрившись. – Один...

По коже скользнул морозный ветерок, Искра призвала вьюгу, готовясь принять малыша в снежные объятия, а Айна сосредоточилась на ручейке. Она единственная могла убаюкать вулкан, и я молилась, чтобы стихия услышала своего хранителя.

– Два..., – добавила, концентрируясь на ноже. Всего один удар..., – три!

Щелчок пальцев сработал как спусковой крючок, и едва мерцающее лезвие пронзило бушующий поток, время остановилось. Я перестала что-либо воспринимать, растворилась во всполохах магических огней, неотрывно наблюдая за тем, как на каменном коконе расцветает мерцающий иней, а Сила рейлиг вплетается в вулканический ручеёк, соединяясь с душой стихии и умоляя её отдать нам своё сокровище.

Вулкан сопротивлялся, не хотел расставаться с малышом, но как только Искра закончила плетение, я развеяла нож, используя освободившуюся магию как пружину, и осторожно подтолкнула кладку вверх.

В этот же миг пол под ногами слегка тряхнуло. Источник не оценил мой манёвр, но в игру вновь вступила Айна, убаюкивая его. Выждав немного, мы с Искрой продолжили тянуть кладку наверх, а кимрики сорвались с места, наспех объедая излишки магии.

Все работали как единый механизм, игнорируя угрожающее дрожание Завесы и недовольное ворчание вулкана. Я понимала, что мы ходим по тонкому льду, но верила, что справимся, и... едва кладка оказалась на поверхности, не сдержала радостного писка.

Первый этап позади, оставалось дождаться командира и перекинуть дракончика в сокровищницу.

– Грр-р-р-р! – едва мы переместили кладку в портальный контур, Айна улеглась сверху, обвивая камень хвостом и басовито урча. Драконица щедро делилась с малышом ледовой магией, а отъевшиеся донельзя кимрики порхали рядышком, прикрывая её от шаманов.

От этой семейной идиллии на губах невольно расцветала улыбка, но тревожное мявчание Джарванчика быстро вернуло в реальность. Пусть нам и удалось достать яйцо и убаюкать вулкан, Завеса по-прежнему была нестабильной, реагируя на каждое мощное плетение.

– Грр-р..., – тоскливо протянула Айна, оплетая малыша последним заклинанием. Перед транспортировкой нужно убедиться, что детёныш хорошо перенёс подъём и ему хватит магии. Ведь мы временно отлучали дракончика от источника Силы.

– Ольен, свяжись с леди Софико и передай, что мы достали кладку, пусть подготовит портал, – попросила хранителя. – Готовность две минуты, – едва дух умчал исполнять поручение, я перевела взгляд на рейлиг, – Айна, вы закончили? Нам ещё нужно взять капельку магии для Хэймдара.

– Гр-гр! – драконица начертила в воздухе кончиком хвоста несколько рун и принялась нараспев читать заклинание. Её утробное гырканье и рычание сливались в монотонный рокот, напоминающий шум горного ручья. Это умиротворяло, позволяя перевести дыхание и ненадолго забыть о затаившихся неподалёку шаманах.

Во время подъема малыша я ужасно устала и перенервничала, не думала, что будет настолько тяжело. К счастью, перед спасением Йорана у нас будет немного времени для восстановления сил. Главное, чтобы магия «резервных» кимриков не потревожила Завесу.

– Не-не, коты Изнанке не помеха, – заверила Искра, услышав отголоски моих мыслей, – их энергия для неё родная, к тому же, пока они будут нас восстанавливать, мы «вырубим» все остальные плетения во избежание магического перегруза.

– Надеюсь, – я осторожно потянулась, разминая затёкшие конечности. Мышцы ныли от напряжения и безумно хотелось спать. Жаль, мы не догадались захватить с собой термос, сейчас бы не отказалась от чашечки горячего чаю или кофе.

– Гр-гр! – рычание рейлиг неожиданно сменило тональность и драконица взмахнула хвостом, привлекая внимание к застывшей над кладкой крохотной искрящейся капельке. Она была размером с миндальный орех и светилась изнутри, напоминая зачарованную снежинку или осколок хрустального льда.

– Это...

– Кристалл с магией детёныша, – Искра подлетела к драгоценной капельке и осторожно коснулась пальцами, – перемещаю её к Хэймдару? – уточнила и, получив утвердительное «гр!», открыла снежный портал.