– Такая труппа реально существует, – кивнул Хорхе, – но они не успели приехать, а гномы не стали аннулировать полученные на них пропуска, чтобы не платить штраф.

– Выходит, нам нужно полностью повторить их образы? – нахмурилась.

С одной стороны, чистые документы безумно радовали и облегчали наш побег. Никто не станет искать принцессу и командира драконов среди реально существующих артистов, да ещё и не первую неделю торчащих на островах.

С другой, вероятность проколоться была выше. Вдруг кто-то из демонов уже видел этих бардов и сразу поймёт, что мы самозванцы?

– Леди, не переживайте, артисты неизвестные, из глубинки, в Ливэрию прибыли впервые по специальной гномьей программе, – заверил нас Хорхе, доставая из недр сумки странную меховую накидку и уши, отдалённо напоминающие медвежьи, а ещё банку с искрящейся зелёной краской, накладной нос и кучу странных приспособлений, назначение которых мне было неведомо.

Подготовился командир с размахом, но едва взгляд скользнул на цветной снимок нашего, прости Триединая, ансамбля, в глазах потемнело.

– Это... мы?! – просипела, ткнув пальцем в изображение улыбающейся горбатой бабульки с гитарой, худенькой девчушки с бубном, дрессированного мишки и тощей кикиморы в цветастом сарафане.

Мамочки... может, ещё не поздно купить чешуи и прикинуться бастардами Айны?

– Да, это наш семейный портрет, – Хорхе было не смутить.

Под нашими с Искрой ошалелыми взглядами, командир нацепил парик, нос и, набросив на могучие плечи шаль, прошептал коротенькое заклинание, корректируя образ иллюзией.

Миг! И вместо красавца-дракона перед нами появился божий-одуванчик в цветном платке.

– По легенде мы будем исполнителями старинных драконьих баллад - Хитаной Солнцеликой и её внучкой Азой Зеленоглазой, – голос у бабульки остался тот же, низкий, с будоражащей хрипотой.

Представив романс в исполнении бабы Хорхе, я вздрогнула и суеверно потёрла висящий на шее амулет Девяти. Эта религия в Айшагире была вне закона, но обнаружив однажды на дне лесного озера загадочный кулон, я так и не смогла расстаться с ним даже под страхом смерти.

– Настоящая Хитана немая и только играет на гитаре, а поёт её внучка, – успокоил меня командир, – медвежонком нарядим Джарвана, а кикиморой Ягори будет...

– Ни за что! – от вопля Искреллы заложило уши, а в соседней пещере встревоженно заворочалась Айна. – Почему это я... кикимора?! – уже тише возмутился дух.

– Могу предложить костюм второго медвежонка, – пожал плечами Хорхе, – будешь сестрой Джафранки.

– И-и-и-и! – стихийница отчаянно застонала и пнула банку с зелёной краской. – Не хочу быть кикиморой! Даже звучит грубо и гадко...

– Можем называть тебя на эльфийский манер – кикимрик, – предложил командир, протягивая Искре крохотный сарафанчик и изумрудный парик.

– Мряф! – бодро отозвался Джарван. Кота ничего не смущало и пока мы спорили, он вовсю учился рычать и выхаживать на задних лапках, как мишка с картинки.

– Кимрик и... кикимрик! – икнула Искра. – Великие снежинки! Меня же Боги и другие духи засмеют...

– Поверь, я тоже не мечтал сменить мундир на женскую юбку и парик, – криво усмехнулся Хорхе, – но если хотим добраться до ледового храма живыми, других вариантов нет.

***

Дорогие читатели, прикрепляю визуал нашего кикимрика)) Это часть иллюстрации от прекрасной художницы Тсир, полностью арт его увидим чуть позже, когда дойдём до этого момента))

Что ж, если закрыть глаза на «минуту позора», вариант с бродячими артистами весьма неплох. Да и командир в очередной раз взял на себя самое сложное. На фоне Хитаны Солнцеликой наши сценические образы казались детским лепетом.

– Ррряф! – Джарван залихватски зарычал, демонстрируя результаты тренировок, а затем ткнул лапкой в сумку, выпрашивая награду. Затея с маскарадом зверьку нравилась, и стоило признать, медвежонок из него получался отменный.

Только очень маленький, практически игрушечный.

– Хорхе, а ничего, что Джарван ... – я запнулась, скользнув взглядом по фотографии. В актёрских талантах кота я не сомневалась, но смущали сверкающие крылья и размеры.

– Не волнуйся, кимрика замаскируем так, что родная стая не узнает, – выдав зверьку несколько кусочков вяленого мяса, Хорхе достал из вороха платьев тёмно-коричневую шкурку, – Джарван, замри!

Наспех расправившись с вкусной наградой, пушистик вскинулся на задние лапки позволяя нацепить на себя накладной мех и ушки. Дракон умудрился всё проделать с абсолютно невозмутимы лицом, словно не первый раз гримировал кимриков. Меня же от того, чтобы согнуться пополам от хохота, удержал лишь страх обидеть кота.

Зверёк слишком глубоко вжился в роль, даже сейчас грозно стрелял глазками и рычал.

– Так-с..., – закончив с накладными мехами, командир набросил на Джарвана морок, и едва потухли золотые искорки, смех сменился восхищением. От настоящего мишки кот теперь отличался лишь размерами.

– Невероятно! – присвистнула Искрелла. – Слушай, командир, если ты насколько искусно владеешь магией иллюзий, на кой ляд нам эта ветошь? – дух тряхнул сарафаном и злобно пнул банку с краской. – Наколдуй новые лица...

– Всё не так просто, – Хорхе почесал «мишку» за ухом, и мы дружно охнули, едва магический мех примялся, как настоящий, – обычную иллюзию легко вычислить и развеять, сложный морок слетит при первом же касании и только такие корректирующие плетения, накладываемые на реальную основу, подходят для длительной работы под прикрытием.

– Мряф! – поддакнул кот, запрыгнув «бабушке» на руки. Иллюзию Хитаны командир так и не развеял.

– Допустим, – кивнула, – а как быть с размерами?

– При желании кимрики могут значительно увеличиваться, – пояснил дракон, – Джарвану нужно просто накопить достаточное количество Силы. А накидка и накладные уши зачарованные, они сами подстроятся под нужный образ.

Сбоку тоскливо вздохнула Искра, её облик также напрямую зависел от накопленной магии, и нынешняя «мушиная» форма духа совершенно не устраивала. Но в отличие от пушистой саранчи, стихийница не умела тянуть энергию из еды и чужих эмоций.

– А Искрелла? – уточнила. – На снимке кикимора явно крупнее.

– Духи зависят от естественных источников магии, а на демонических островах нет трясины, – напомнил Хорхе. – Никто не удивится «уменьшению» болотной феи.

На словах всё звучало красиво, но меня не покидали странные предчувствия, что наши приключения только набирают обороты...

– Как ты объяснил всё гномам? – сбросила, едва Хорхе стянул накладной нос с париком и развеял иллюзию Хитаны. – Им точно можно доверять? И шаманы... ты сказал, что они ищут нас.

– Кора, не торопись! – командир жестом попросил тишины. – Давай обо всём по порядку. Во-первых, я говорил только с одной проверенной гномкой. Она не знает подробностей и дала магическую клятву, нарушить которую не сможет даже под ментальным воздействием. Во-вторых, самих шаманов я не видел, но в квартале мастеров один маг интересовался чужестранцами. Искал дракона и двух черноволосых эльфиек. Также упомянул, что девушки могли изменить цвет волос на рыжий.

Слова Хорхе заставили зябко поёжиться. Ошибки быть не могло, искали именно нас, но похоже, про кота и духа тёмные пока не знали. Как и о том, что нас с сестрой разделили. Это давало небольшую фору. Если повезёт, пока айшагирцы выяснят подробности, наш бродячий цирк успеет покинуть укрытие и перебраться на ледовую половину.

– Гррррр, – из соседней пещеры раздалось похрапывание Айны. Ещё одно «счастье» на наши головы...

Что делать с рейлиг и её детёнышем мы пока не решили, но сама драконица уверяла, что не доставит проблем, и если согласимся спрятать её от владык, поможет нам укрыться от шаманов. Хорхе обещал что-нибудь придумать, но я сомневалась, что ледовую красавицу удастся загримировать ещё под одного кимрика или кикимрика. 

– В лесу вокруг пещер я наткнулся на тёмные поисковые сети, – продолжил командир, – нас ищут, и весьма активно. Так что советую поскорее разучить бардовский репертуар. Петь вы можете плохо, но текст знать обязаны.